— С-с-с! — зашипела Хела, мощно ударив меня локтем. Из-за изменившегося положения тела, брызнувшей крови (скользкая, собака), а также высокой силы царицы (не как у Халка, но опасно близко) я всё-таки не удержался, хоть и старался изо всех сил.
Отлетев в сторону, тут же поднялся, поигрывая окровавленным кинжалом. Женщина оскалилась. Её пальцы коснулись рваной раны на боку (когда она меня ударила, я отлетел очень резко, так что кинжал выскочил под углом и лишь расширил рану), откуда лилась тёмно-красная кровь. Хела посмотрела на неё, а потом лизнула.
— Вкусно? — невинно поинтересовался я.
— Давно не ощущала вкус своей крови, — нормальным тоном ответила она — словно бы мы обсуждали новую линейку соков.
— Так это тебе ко мне нужно было, — хмыкнул в ответ. — Обожаю бить слабых и беззащитных, таких, как женщины и дети.
Скрип её зубов, казалось, прозвучал громче залпа главного калибра корабельных орудий, показав, что провокация удалась. Я ведь не просто унизил её, но ещё и усомнился в силе самой царицы! Хех, всё-таки не зря мы столь активно и скрупулёзно допрашивали асов. Речь заходила и о Хеле, которая на тот момент была лишь одной из претендентов на трон. И эта женщина, казалось, изо всех сил компенсировала отсутствие у себя члена. Серьёзно, будь дело в США, то, наверное, уже сменила бы пол, но в Асгарде эта «опция» была не столь популярна, а потому приходилось находиться в том теле, которое доступно по умолчанию. Хотя… откуда тогда пошли слухи о Локи и его гендерных шалостях?..
В общем, Хела всеми силами создавала себе образ «бой-бабы», которая самая сильная, могучая, боевитая, и гораздо лучше всех мужиков вместе взятых. А теперь какой-то дикарь с отсталой планеты посмел усомниться в её навыках! Да не просто усомниться, но ещё и ранить!
Я пользовался тем, что на данный момент был слабо известен среди асов. Кто я? В лучшем случае, какая-то часть асов в курсе, что я убил Одина (сомневаюсь, что они распространяли мой автопортрет с подписью опасаться этого человека; а даже если бы и распространяли, то для них же лучше — умереть в бою против опасного противника!), в худшем — принимают за самого обычного человека, ну, может мутанта.
— Ты поплатишься за свои слова! — грозно закричала Хела, а потом бросилась в бой, размахивая двумя клинками, словно мельница.
Скорость у царицы, при этом, была запредельной. Не уступала тому, что демонстрировал Один!
Столкнувшись с ней, я вновь заблокировал мечи руками, отчего глаза женщины широко распахнулись. Кажется, за время первого «близкого контакта», она уверила себя, что упустила из виду моё скрытое оружие, магию или иной трюк, позволивший так поступить. Но вот, сейчас прошло повторение предыдущей сцены и я прямо-таки видел, как в её мозгах шевелятся извилины, пытаясь понять, что происходит. Они скрипели, как несмазанная дверь в старой психбольнице дешёвого ужастика. Я практически слышал этот звук!
— Невозможно, — произнесла она, разорвав дистанцию прежде, чем я сумел повторить прошлый фокус со сближением. — Этого не может быть!
Не дав ей отступить слишком далеко, тут же рванул следом. Хела стала избегать столкновений, ограничиваясь быстрыми ударами вскользь. Это сильно мешало мне и очень раздражало, ибо хоть я и мог сравниться с ней в скорости, используя максимум Ци, но она гораздо лучше маневрировала и ощущала себя в скоростном бою. Я же до сих пор останавливался с трудом, хоть и тренировался этому почти всё свободное время!
— Я поняла, кто ты, — неожиданно для меня произнесла царица, снова отступив, но уже значительно дальше. — Это ведь ты убил Одина, верно?
— Предположим, всё так, — кивнул я, ощутив толику интереса.
— Зариакс, правитель Мидгарда, — медленно и с долей величия сказала женщина, а потом положила ладонь на продолжавшую кровоточить рану. — Одно время я искала тебя, желая освободить и заручиться поддержкой.
На миг застыв, я поиграл кинжалом, а потом хмыкнул.
— Даже если это правда, какая разница? Ты не нашла меня и я тысячи лет сидел в железной гробу.
— А я была заперта в мёртвом мире Нильфхейма! — горячо возразила она. — И тоже по вине Одина!
— Чего ты хочешь, Хела? Чтобы мы сели за стол и поплакались друг другу? — отбросил я политесы. — Вы напали на нас и…
— Танос, — опустила она свои мечи. — Это он предложил мне этот вариант — напасть на Мидгард, покарав вас за произошедшее. Отомстив за смерть отца, которого должна была убить я! Безумный титан признался, что ему нужен хаос. Он хотел, чтобы я и мои войска уничтожили ровно половину населения всей планеты. Взамен Танос обещал взять меня в набег на скруллов и позволить асам завоевать одну из их планет, которая перейдёт в «Девять Миров». Я решила, что совместить его предложение и месть за дерзость будет достаточно правильно.