Взамен глайдера каждый из нас получил костюм Железного Человека. Внешне всё было оформлено в цветах и форме «Альянса», но состояло из адаманта (Старку предоставили безграничный доступ к этому металлу). Костюмы могли генерировать защитные барьеры, мощь репульсоров была увеличена более чем в десять раз, а также Тони наконец-то доработал лазер, воспользовавшись техникой пришельцев. Теперь у костюма имелось аж пять видов оружия: стандартные пули, ракеты, плазма, лазеры и репульсоры. В ближнем бою применялся электрошок. Отдельно для меня подготовили адамантиевый меч, который, как показала проверка, легко мог резать «шкуру» асов.
К некоторому удивлению, лишь сейчас, после грандиозной бойни в Нью-Йорке, где погибло почти четыре миллиона человек, на связь с советом ООН (восстановленным для упрощённой коммуникации) вышла некая «Ваканда» — крайне закрытая африканская страна, которая вообще ранее никем не рассматривалась как что-то стоящее. Но… к вящему шоку оказалось, что её технологии ушли не только по иному (в отличие от всего остального мира) пути, но и крайне далеко оторвались от них. Технический прогресс «отсталой африканской страны» буквально поражал.
Как я понял, причиной этому послужили залежи вибраниума (из которого был сделан щит Капитана Америки), которые там образовались. Благодаря этому металлу в Ваканде имелись свои сверхлюди и своё уникальное вооружение.
Представители новой страны заверили собрание ООН, что желали бы принять участие, так что выделили в помощь более двадцати тысяч солдат в вибраниумной броне и с оружием, чья мощь почти не уступала новинкам Старка!
Конечно, на общем фоне это была капля в море, но вооружение и экипировка всё-таки позволили вакандцам пробиться в список стран, от которых откроют порталы в Асгард.
Изучая списки, я видел огромные цифры. Могущество объединения поражало воображение, а потому даже самые скептично настроенные представители общества выражали осторожную надежду на успех.
В ночь перед выступлением в дверь элитного бруклинского отеля (одного из немногих непострадавших, ибо мой с Фел, Аней и Лаурой дом был уничтожен; благо ещё, что «Дикая Стая» и остальные ребята отсутствовали — помогали отбиваться от пришельцев) постучали. Прибыл необычный посетитель. Причём прибыл, обойдя всю охрану и не потревожив ни одну систему защиты, что говорить о ресепшене?
— Приветствую, Зариакс Максвелл, — серьёзным голосом поздоровался со мной высокий и плечистый мужчина, примерно под пятьдесят лет. — Меня зовут Танелиир Тиван. Могу я поговорить с тобой? — и протянул руку, которую я пожал.
На миг мне почудилось, что с его ладонью что-то не так, будто бы на руку натянута тонкая практически невидимая перчатка (Шельма дала прочувствовать такой опыт), однако я быстро выбросил эту мысль из головы.
— Приветствую и вас, — неспешно ответил я, изучая человека. — Заходите.
Никто из девушек не должен находиться в неглиже… Насколько я знаю.
— Чем обязаны? — поинтересовался я, когда услышав незнакомые голоса, в гостиную подтянулись остальные обитатели номера. Все они в той или иной мере готовились к завтрашнему. Всё-таки… Асгард. Что там будет — не представлял никто из нас, даже я, ведь был в нём много тысяч лет назад.
Аня медитировала, освоив эту технику благодаря Эмме и, как ни странно, Одину. Даже капли памяти Всеотца хватило девушке, дабы стать сильнее. Лаура ушла в спортзал и тягала железо. Зачем?.. Ну… вопрос интересный. Главное — чтобы ей самой нравилось, а физические нагрузки неплохо помогают перебивать стресс. Тем более, сила девочки находилась на том уровне, когда физические нагрузки и правда имели возможность усилить её. Хотя лично я предложил позаниматься Ци, однако она отказалась. Сказала, что нужно поддерживать баланс.
Фелиция же… Ох, как же блондинка рвалась с нами! Я с колоссальным трудом уговорил её остаться и помочь с делами Фонда, ибо Лидия попросту не успевала, да ещё и резко появившийся в жизни муж…
К слову, я ещё даже не общался с Уолтером — времени не было. Фел присутствовала на паре встреч с ним, но потом закрутилась движуха с пришельцами и асами, отчего всё внимание моей жены оказалось направлено на более важные дела. Я узнал лишь, что Уолтер совсем не похож на того человека из её воспоминаний, «но в целом — человек хороший». Ага… только представляет собой мафиози старой закалки.
Тьфу, ладно, не важно.
Танелиир Тиван (а это настоящее имя?), уселся на диван и обвёл нас хитрым взглядом. Потом он медленно засунул руку в карман и вытащил… камень. Фиолетового цвета камень, от которого, каким-то мистическим образом, будто бы дёргалось само пространство.