— Это один из Камней Бесконечности, — произнёс мужчина. — Камень Силы.
Он кратко поведал о них и если подытожить, то Камни Бесконечности — это шесть сингулярностей, неких остаточных систем, спрессованных в слитки кристаллической формы, образовавшиеся во время возникновения Вселенной в процессе Большого Взрыва. Камни Бесконечности, вроде как, контролируют отдельные аспекты бытия и полностью подвластны существам, обладающим огромной физической силой и выносливостью. Простые существа, не имеющие достаточной мощи, при контакте с Камнями непременно гибнут, хотя при этом и могут использовать их в своих целях. Сила Камней распространялась на всю Вселенную, в которой они появились, и может быть использована даже в альтернативных реальностях. Камни выделяют бесконечное количество энергии, которое многие цивилизации использовали для увеличения уровня жизни и развития технологий.
— И даже здесь, в Мидгарде, — дополнил Танелиир. — Например, во время вашей Второй мировой войны. Тот Камень назывался Тессеракт и, поговаривают, он до сих пор где-то здесь.
— Очень интересно, — улыбнулась Фел, скрестив руки на груди. — Артефакты вселенской мощи, которые ещё и лежали на нашей заштатной задрыпанной планетке на краю галактики. И теперь вы, уважаемый, принесли нам один из них. Видимо просто так? И вообще, доказательства у вас есть? На словах что угодно можно представить как артефакт неимоверной силы! Кстати, если всё это правда, откуда вы взяли такую ценность?
— Сколь много хороших вопросов, — едва заметно кивнул я. — У вас ведь есть какая-то цель, господин Тиван?
— Видите ли, — степенно проговорил он, — я в каком-то смысле являюсь коллекционером всего редкого и… я не с Земли. — Мужчина тоже улыбнулся. — Каким образом артефакты оказались здесь? К сожалению, я не могу проследить их историю с самого момента появления, хоть был бы очень рад узнать подробности. Касательно доказательств… — он задумался. — У вас ещё есть время до выступления на Асгард, поэтому приглашаю на свой космический корабль. Как говорят в Мидгарде — прокачу с ветерком.
Это была одна из самых удивительных ночей в моей жизни! Уже через полчаса мы находились на небольшом космическом корабле Танелиира который бодро удалялся от планеты. Столь бодро, что у меня даже возникли опасения — а что если это хитрая провокация и сейчас он каким-то образом свалит и взорвёт корабль, обрекая моих женщин на гибель, а меня — на долгое плавание в космосе, причём накануне важной битвы?
Однако, Тиван и правда желал помочь. Забравшись подальше в космос, он продемонстрировал эффект Камня Силы, который попросту взорвал огромный астероид, разметав его на тысячи мелких частей.
— Я хотел бы передать Камень вам во временное пользование, — сказал он. — Видите ли… У меня тоже есть огромные претензии к Асгарду. Именно из-за Одина я потерял своих родителей, а потом скрывался от их карательных отрядов по всей галактике. Лишь последние тридцать лет ситуация более-менее наладилась. Вот только последствия побега не прошли бесследно, — мужчина грустно усмехнулся. — Я очень хорошо знаю, на что способен Асгард. Это неимоверно могучая страна. Как бы вы не старались, но шансов против неё — к тому же на их территории, — очень мало. Однако с силой Камня…
План мужика был понятен, но в его истории меня смущало столь многое, что я даже не знал, за что хвататься. Вот как для начала… как он вообще меня нашёл?! Почему Танелиир решил доверить такую ценность в мои руки? Как он мог мне доверять? Вопросов были сотни, а времени — нет.
Взяв Камень, я осмотрел его переливающиеся грани, смутно ощущая какую-то энергию, которая из него исходила. Забавнее всего было то, что я… вообще её чувствовал. Энергию. Имею в виду, ранее ни один мистический артефакт не работал в моих руках, но этот, почему-то, работает. Я наглядно осознавал, что могу использовать его, создав взрыв, аналогичный тому, который произвёл этот «коллекционер».
Хм, может Камень и не артефакт? На самом деле какое-то природное явление? Некая… высшая форма физики, о которой человечество ещё просто не знает? В таком случае понятно, почему он работает в моих руках. К примеру, я не могу, коснувшись, предотвратить извержение вулкана, это природное явление. Зато я могу «потушить» Джонни Шторма, просто дотронувшись до парня.
От Камня я отказываться не стал, но когда Тиван сказал, что в качестве гарантии за возврат неплохо было бы оставить какой-то залог, жирно намекнув на мою супругу, я аккуратно положил артефакт обратно ему на стол. Ответ был характерен.