Мотнув головой, заставил мысли успокоиться. Сейчас не до них.
Собрание было долгим, но ключевых моментов, вокруг которых шла речь, оказалось не так чтобы сильно много. Главным сейчас виделось создать иллюзию успеха, умудриться подать информацию о смерти миллионов, как о необходимой жертве ради спасения всего человечества.
Самым неприятным был тот факт, что все эти жертвы случились в один день. Если бы они растянулись на условный год, то подобное было бы воспринято совершенно иначе, а так… Трудная, безусловно трудная задача, как и сам факт продолжения сотрудничества между странами. Гидра была не всесильна, а потому логично, что начала зарождаться оппозиция, обвинившая ООН (на базе которого и было построено объединение государств) в подтасовке фактов.
Несмотря на все усилия продажных СМИ и вливания тонн денег в стабилизацию ситуации, вспыхивали сотни стихийных и подготовленных митингов. Даже в США, вотчине «Альянса» и стране, над которой у меня было больше всего контроля. Здесь появились группы подпольных «альянсоненавистников» и террористов, которые решили «бороться против системы». Их быстро находили и демонстративно жестоко наказывали, однако факт оставался фактом. Людям требовалось время и новый противник, раз со старым было покончено.
Нам нужно было дать «новому дню независимости» — как называли событие в СМИ, — немного настояться. За это время боты в должной мере подчистят интернет, политики произнесут миллион правильных слов, а журналисты напечатают тысячи статей, где подробно распишут, почему «падение Асгарда» — это успех. Пока же… пока мы вляпались в самый натуральный кризис.
Хуже всего, что с исчезновением цели и общего врага сразу всплыли старые конфликты. Локальные войны вспыхнули с новой силой, причём стороны откуда-то брали огромные запасы сверхсовременного космического оружия, которым уничтожали целые поселения. Взрывающиеся бомбы обладали мощностью, сравнимой с залпом серии ракет, да к тому же перестали определяться сканерами и поисковыми собаками. Часть ключевых политиков, которые поддерживали нас и были законспирированными агентами Гидры, оказались рассекречены и сняты с должностей, а хуже всего, что в ходе внутреннего конфликта у тёмных эльфов сменилась власть. Малекит был свержен и убит, а его приемник сообщил, что не видит смысла продолжать удерживать союз, после чего быстренько увёл весь флот.
— Это всё неспроста, — постановил я на ближайшем собрании «теневых правителей мира». — Чувствую руку игрока, который стои?т выше нас.
— Подозреваешь Таноса? — спросила хмурая Гадюка. Чуть ранее Офелия поведала о том, что они лишь чудом сумели перехватить одного из диверсантов, проникнувшего на секретную базу организации. Им оказался азиат, владеющий Ци, нацеленной на скрытность. Также у него имелись продвинутые технические игрушки, дистанционно отключающие электронику и облегчающие скрытное проникновение. Очень дорогая техника, аналогов которой, по версии учёных Гидры, на Земле ещё попросту нет… Выходит, опять таинственный кукловод?
— Это наша единственная зацепка, — хмыкнул я.
Признаться, я ожидал, что он попытается силой вернуть Камень, но… тишина. Как будто бы «Танелиир Тиван» забыл о нём, во что я, конечно же, не верил.
Всё произошло этой ночью. Я медитировал, занимаясь работой с Ци. Последнее собрание позволило выработать стратегию, нацеленную на успех. Также мы планировали рассекретить часть конфиденциальной информации Гидры, чтобы со временем сделать ребрендинг и вывести организацию в официальное русло, для облегчения будущего контроля и постепенного объединения мира. Все мы стремились к этому изо всех сил, каждый из нас работал не покладая рук. Восстанавливались армии, изучалась трофейная техника, конвейер производства суперсолдат работал без простоя, агенты Гидры проводили подготовку к объединению и союзу разных стран. Участники «Клуба» давили на несогласных, перекупая и устраняя противников наших планов. Мета-люди всё больше выходили в свет, образуя боевые отряды, усиливающие полицию и армию…
Я верил, что даже если против нас играет противник, чья мощь не уступает Асгарду, каждый день промедления идёт на пользу именно нам, а не ему. Если мы получим ещё немного времени…
Но мы не получили его.
Телефонный звонок не оказался совсем уж внезапным, ибо на связи я оставался всегда. Даже имя «Стивен Стрэндж» не дало мне повода для паники. В отличие от его слов.