С другой стороны — больше это не меньше, так что… Может, всё не так плохо, как мне кажется?
— Я пожелал бы уничтожения половины населения Вселенной, — как ни в чём ни бывало сообщил Танос.
Я выпучил глаза, пытаясь осознать смысл сказанного. Он… чего?! Он что, совсем придурок? Конченый идиот?!
— Это позволило бы ресурсам восстановиться и удержать бесконтрольный поток рождаемости и расползания, — продолжил титан. — Цивилизации, страны, народы — все они окажутся в чудовищном кризисе, который заставит их замкнуться в себе, сосредоточиться на своих проблемах и прекратить мучить Вселенную своими бессмысленными и глупыми поступками.
Танос впервые за время разговора слабо улыбнулся.
— Вижу, моё искреннее желание не нашло одобрения в ваших глазах. Печально, но ожидаемо. Я давно привык к этому, а потому стараюсь не распространяться о целях. Но сейчас — ключевой момент. У меня не хватает последнего Камня — Камня Силы. А потому я не против потратить немного времени и объяснить свою мотивацию. Это позволит вам понять, что я не тиран, не какой-то фантастический злодей, а всего лишь один из тех, чьи поступки необходимы, хоть и не приняты в большинстве культур.
— А почему нельзя просто пожелать больше ресурсов? — я максимально сосредоточился на разговоре, не позволив лишним мыслям, наподобие: «Что за херню ты, сука, несёшь?!» пробиться в речь.
— Подумай сам, — снисходительно посмотрел он на меня. — С увеличением числа ресурсов, галактика станет местом изобилия. Но что происходит, когда царит изобилие?
— Всплеск рождаемости, — произнесла Фелиция.
— Твоя жена умная женщина, — Танос довольно прикрыл глаза. — Всё так. Увеличение количества ресурсов ничего не изменит. Напротив, ухудшит. Государства и страны начнут стремительно расширяться, распространять своё влияние везде, где можно. Начнут войны, ибо будут максимально уверены в себе. Будут расслаблены, сыты и довольны. За этим последуют внутренние свары, ведь исчезнет нужда. Зачем тратить время на поиск еды или денег, если всего хватает? Но агрессия, заложенная в каждый вид, никуда не исчезнет, а потому народы начнут новые войны, как друг с другом, так и с остальными. Не пройдёт и десяти лет, как число жертв, которые принесло бы ополовинивание Вселенной, увеличится кратно.
— Ты так уверенно говоришь об этом, словно знаешь истину, — прищурился я. — Разве это возможно?
— Камень Времени? — предположил Стрэндж.
— Это опыт, — титан переплёл пальцы, ничуть не теряясь и не сомневаясь в своём решении. — Я прожил столько, что своими глазами видел, как те цивилизации, которым «повезло» родиться на планетах с мягким, комфортным климатом, отставали в развитии. Как они нежились в изобилии, пока их соседи, на опустошённой ледяной планете скрипели зубами от холода и голода. Когда первые, для комфортной жизни, уходили в лес и питались фруктами, руками ловили рыбу, и не знали бед, вторые уже строили величественные города, с системой отопления в каждом доме. Через тысячу лет первые добрались до луков и стрел, а вторые начали менять климат на своей земле. И это истина, на которую нечего сказать, потому что так было, есть и будет.
— Мне кажется, тема ушла немного не туда, — откашлялась Фрост. — Может, мы для начала решим вопрос с угрозой нашей планете?
— Эмма, дорогая, если он получит Камень Силы, то уничтожит половину населения Вселенной, в том числе и наше, — коротко глянул я на неё. — Ты не находишь это не слишком приятной перспективой?
— Альтернативой, милый мой, — таким же тоном, ответила она, — будет уничтожение ВСЕЙ планеты. И если так, то половина будет лучше, чем ничего.
Я облизнул губы и посмотрел на Таноса. Увы, но броситься в бой (даже если меня поддержат все остальные, а сам титан мистическим образом «забыл» все свои Камни где-нибудь под подушкой) не вариант. Потому что даже ежели я мгновенно убью его, флот ублюдка всё равно начнёт уничтожать Землю. И я на сто процентов уверен, что повторить тот трюк, как было с флагманом асов, напавших на Мидгард вместе с отрядом читаури и «Синими Светилами», уже не выйдет. Танос точно предусмотрел это и подготовился. Да и терзают меня сомнения, что удастся так легко его победить… Если уж Камень Силы увеличил мой боевой потенциал так высоко, то что дадут целых пять других Камней? Ха-а… да предо мной сидит сильнейшее существо Вселенной!
И пусть сам Танос не сумеет убить меня (хотя сила Камней, так-то, на меня действует, проверено Камнем Силы!), то что мешает взять и… отсоединить это помещение от основного корабля, выстрелив им в космические недра? А сам титан телепортируется мощью Камня Пространства? И это я только что придумал, а у Таноса было столько времени, сколько он пожелал бы! Плюс Камень Времени, да-да…