В общем, однозначно нужно договариваться.
— Скажи мне, — медленно, продумывая каждое слово, проговорил я, — как давно ты задумал свой план по уполовиниванию Вселенной?
— Уже много тысяч лет я веду поиск Камней и готовлюсь к их реализации, — ответил он. — Я разорял целые миры, чтобы получить лишь горстку слухов и смутных намёков на нахождение очередного Камня. Я укреплял собственное положение и флот, дабы иметь силы бороться против других сильных противников или даже целых государств. Создавал союзы, интриговал, подставлял, жертвовал, сдавал назад и снова шёл вперёд. Сотни лет, тысячи лет — всё ради цели.
Мне нравилось, что Танос был открыт. Похоже, он и правда достиг финала, иначе этого элемента лёгкости попросту не имелось бы.
— Получается, что ты на пороге исполнения мечты, — кивнул я. — А знаешь ли ты, что я неуязвим?
Мои спутники переглянулись. Похоже каждый из них уже понял, что у меня возник какой-то план.
— Знаю, — ответил титан. — Иначе этих переговоров не было бы. Я просто убил бы тебя и забрал Камень.
— Выходит, на одной стороне весов — Мидгард. Заштатная планета Вселенной, которая ничего не стоит с глобальной точки зрения. С другой же — последний Камень, который позволит тебе осуществить мечту… — озвучил я, а потом достал Камень Силы и… положил себе в рот. — Если я проглочу его, то ты никогда и ни при каких условиях не сумеешь его получить.
Танос задумчиво посмотрел на меня. В его взгляде читалось понимание, толика насмешки и самая капля уважения.
— Ты хочешь что-то взамен, — произнёс он. — Что-то кроме угроз моего флота.
— Мне плевать на остальную Вселенную, — ответил я ему, — но ты должен исключить Мидгард из своего плана уполовинивания населения.
Мы и так потеряли почти пять миллионов солдат. Потеря ещё трёх миллиардов будет просто чудовищной.
— Не подходит, — нахмурился титан, чьи кулаки сжались до скрипа кожи. — Это противоречит моему плану.
— Но ведь ты не включаешь в него свою армию? — предположил я. Стрельба наугад, однако я решил рискнуть.
— Без неё я не смогу реализовать дальнейшие планы, — подтвердил Танос мои слова. — Конечно же я не стану создавать проблемы самому себе, ведь и без того ограничиваю свою ресурсную деятельность, не забирая больше, чем нужно.
— Выходит, ты заранее заложил ограничения, — ткнул я пальцем в стол. Говорить, удерживая за щекой Камень было не очень удобно, однако рисковать мне не хотелось. — Плюс, забыл о такой вещи, как изначальный размер и сила стран. Я уверен, есть государства, в управлении которых сотни планет. Для них потеря половины пройдёт куда как легче, чем для других, которые проживают в ужасных условиях и ютятся на одной маленькой планете.
— Ты говоришь о справедливости? — удивился он. — В моём решении нет справедливости. Это приговор, который позволит Вселенной стать лучше, только и всего.
— Нет, не о справедливости, — не согласился я. — А про количество. Даже лишившись половины своих сил, крупное государство замедлит свои мощности далеко не так сильно, как могло бы. Следовательно, правильнее будет скорректировать запрос своего «желания»… Впрочем, мне плевать, я всего лишь указываю на дыры в твоей логике, утверждая, что раз есть одна, то легко быть и другой. А поэтому исключи Землю из своего плана.
Танос замолчал. Мы тоже.
— И тебе будет плевать на то, что я могу уничтожить её своим флотом? — наконец спросил титан, пристально на меня посмотрев.
— Конечно нет, — признал я, ощущая, что мы подходим к ключевому этапу переговоров. — Однако жертвовать тремя или четырьмя миллиардами людей я тоже не намерен. Поэтому и предложил тебе выбор: получить Камень, немного изменив своё «желание» или ни хера не получить и остаться сидеть тут, с важным видом, просрав чёртову кучу лет жизни ни на что.
Титан прищурился, а потом расхохотался.
— Дерзко. В такие моменты я осознаю, что ты по-настоящему не боишься за свою жизнь. Но что насчёт жизни своих соратников и любимых?
— Если переговоры сорвутся, мы вступим с тобой в бой, — логично ответил я ему. — А значит, они или погибнут в бою, или в конечном итоге захватят это корыто, — обвёл я руками вокруг, подразумевая его стокилометровый корабль.
Фиолетовый гигант снова замолчал. Его взгляд остановился на одном месте стола и не двигался почти десять минут.
— Хорошо, — глухо согласился он. — Я нахожу эту жертву приемлемой. Моя вина. Ошибся в самом финале. Не сработал так, как должно. Не продумал план. В будущем буду умнее.