Через некоторое время я вышла в зал, куда первым делом должны попадать прихожане. Тоже симпатично, всё украшено. Ощущение, что вот-вот должен зайти жрец и начать службу.
Только вот кругом гулкая тишина и пустота. Никого. Одна статуя с молящими о помощи глазами…
Нет, не думать о ней. А то вмиг становится холодно и неуютно. Там такое освещение, что мне просто показалось.
Тут, кстати, есть ещё один алтарь, на котором расставлены разные ёмкости. Сюда прихожане могут опускать ше и полудрагоценные камни, выражая своё почтение божеству. Только вот кому? Вдруг это не храм Трёхрукого? Все бывает, малые народы вообще уважают Тех, Без имени.
«А вдруг и правда я на территории кого-то их них?» — нахмурилась я.
Значит, надо быть осторожнее. Мы не враги, но кто поверит, что императрица вдруг оказалась в день коронации цуми знает где? Я горько усмехнулась. Сама бы не поверила, да выбора не оставили.
Поняв, что дальше не стоит задерживаться и лучше уйти, пока никто не мешает, я направилась к выходу. Вышла через главный вход, переступила через порог, а в следующий миг заорала от ужаса, потому что твёрдой поверхности под ступней не оказалось, и я рухнула прямо в белые облака.
Глава 2
Полёт был настолько стремительным, что горло перехватило, и ни единого звука не срывалось, хотя откровенно хотелось орать. Я зажмурилась, потому что в лицо ударил тёплый ветер и крохотные капельки.
Всё пронеслось на такой скорости, что я не сразу сообразила, как упала в стог. Удар значительно смягчило, поэтому потребности собирать ноги и руки по округе не требовалось.
Ну и мысли у меня. После общения с богами, цуми и прочей гадостью начинаешь уже думать несколько… не так, как полагается приличной даме.
Привстав на локтях, я осмотрелась. Так… луга… вдали аккуратные домики, дорожки… Слева пасутся козы, щиплют траву. Я в какой-то деревеньке. Очень интересно. Потерев затылок, которому и так достается последнее время, я вздохнула:
— Ладно, уже неплохо. Надо слезать и разбираться.
Искренне надеясь, что сейчас ни возьмись откуда не выскочит хозяин несчастного стога, я глянула на землю, прикидывая, можно ли спрыгнуть так, чтобы пока не прибегать к рёку. Мало ли кто тут… Если обычные люди, то могут банально насторожиться. Если есть те, кого стоит опасаться, то лучше лишний раз не светиться.
Сообразив, что расстояние терпимое, я перекинула длинную лямку сумки через плечо, чтобы она шла по груди наискось, повернулась задом к пасущимся козам и начала осторожно соскальзывать вниз.
— Вот так живешь, борешься за место под солнцем, цуми убиваешь, врагов разносишь, наконец-то уничтожаешь главного соперника, становишься императрицей и… в итоге сползаешь со стога сена неведомо где, рискуя получить люлей от хозяина этого участка, — пробурчала я под нос, оказавшись на земле.
Вынув из волос соломинки и отряхнув одежду, я пришла к выводу, что выгляжу вполне пристойно — тыкать пальцами не будут. Но в то же время вряд ли кто-то обратит внимание. Так, путница, которая идет издалека. Теперь… Теперь надо выяснить, насколько издалека.
Я направилась по дорожке прямо, понимая, что иного выхода нет. Поначалу домиков практически не попадалось, но потом становилось всё больше и больше. С виду — ничего особенного. Обычные деревенские строения. Правда, порой казалось, что они… старые. Нет, не в смысле, что самим домам много лет, а… не строят в Тайоганори так.
«Аска, прекрати, — мысленно одёрнула я себя. — Если это граница с кем-то из соседей, то тут сплав культур, поэтому весьма глупо ждать, что дома будут выглядеть так, как у меня в Крае Гроз».
Звучало логично, но какое-то сомнение, присыпанное неуверенностью, все равно оставалось. Ладно, надумать можно что угодно. Взять тех же шаманов… У них вообще дома не походи на те, что строят клановые люди.
Малые народы… Я одновременно радовалась, что могла оказаться в их землях, но в то же время и опасалась. Это не шаманы, поэтому я понятия не имею, как они вообще тут живут. Если преданы своим кланам, то Шенгаям не обрадуются. Если предпочитают не слышать о кланах, то… всё равно не лучший расклад.
В какой-то момент из отдаленного домика выскочил малыш этак лет четырех. Следом за ним выбежал, заливаясь громким лаем, щенок. Ребенок как ребенок. Собака как собака.
Я с облегчением выдохнула, сама не понимая, насколько была напряжена всё это время. Неужто ждала появления Трёхрукого в любой момент?