— Что ты почувствовал? — спросил его суптник.
Мирунгша сделал какой-то неопределенный жест, который можно было истолковать примерно, как нечто среднее между «ничего» и «катись к цуми».
На месте Крылатого в плаще я бы оскорбилась. Но это опасненько делать, когда находишься на платформе, опускающейся во тьму. Я даже не могла предположить, сколько подземных уровней под этой библиотекой. Порой на стенах вспыхивали синие кандзи, оповещая, что мы миновали очередной. Частично удавалось выхватить взглядом какие-то стрелки и знаки, покрывавшие гладкую поверхность у знаков, но вот разобраться — времени не было.
Мирунгша угрюмо молчал. «Плащ» тоже не пытался завести беседу. Сколько я ни рассматривала — увидеть что-то конкретное не получалось. Ощущение, что он скрыт не только одеждой, но есть ещё и какой-то морок. Впрочем… если я накинула невидимый полог, то почему бы этому человеку не перестраховаться? Ну или Крылатому, сейчас это не имеет никакого значения.
Платформа плавно опустилась. Лёгкий толчок — и всё движение прекратилось.
— Идём, — коротко бросил Мирунгша и двинулся куда-то вправо.
Я последовала за ними на приличном расстоянии. Теперь, когда стало ясно, что Крылатые могут чувствовать моё присутствие, не стоит к ним приближаться на непочтительное расстояние. Что интересно, что-то заподозрил только Мирунгша… Второй не обладал такими способностями? Менее внимателен? Или же он здесь первый раз, поэтому не знает, чего ждать?
Эти вопросы отошли на задний план, потому что дальше я просто шла за ними, стараясь по возможности запомнить дорогу. Коридор был извилистым, тёмным и совершенно неуютным. Место явно делалось не для приятного времяпровождения. Только немного привыкнув к полумраку, я сообразила: двери встроены прямо в стены. Ни замков, ни ручек. Скорее всего тайные комнаты открывают либо амулеты, либо заклинания. Ну ещё сила, как вариант.
Интересно, что будет, если шибануть по какой-то из них моей рёку с Золотым благословением?
Пальцы покалывало от нетерпения, однако приходилось сдерживаться. Попробовать свои силы можно будет на обратном пути, но никак не сейчас. Иначе есть риск остаться здесь навсегда. А это в мои планы совсем не входит.
Наконец-то Мирунгша подошёл к одной из дверей и приложил ладонь. Над пальцами пробежали синие искры. Дверь с тихим шорохом открылась. Немой жест, дающий понять спутнику в плаще, чтоб проходил, но тот внезапно хмыкнул:
— Нет, мне не подобает идти перед самим открывателем путей времени. — И даже поклонился. Мне показалось, что шутливо, однако, если об этом не задумываться, то очень даже уважительно.
Я подобралась, подходя ближе и просчитывая, как проскользнуть за ними.
Мирунгша, кажется, удивился, но потом фыркнула и зашёл в помещение. За ним — плащ. Я успела проскользнуть и замереть у входа, как дверь тут же закрылась. Практически бесшумно, но мне сделалось дурно, когда поняла, насколько тяжел материал, из которого она выполнена. Несколькими секундами позже — и меня бы рассекло на две половины. Одну бы лицезрели в пустом коридоре, вторую — здесь.
Сердце неприятно застучало в горле. Я сглотнула. Нет, отставить панику. Пока там о чем-то тихо переговариваются, лучше осмотрюсь. Ого… А помещение-то похоже на то, где мы с Трёхруким оказались в первый раз в этом времени. Только вот здесь поменьше всякого хлама. Зато не дает отвести взгляд звёздная живая чернота, которая будто дышит. Она размером почти со всю противоположную стену. Золотая рамка, мощная и исписанная кандзи, будто удерживает эту черноту, не давая вырваться.
Чем дольше смотришь, тем сильнее кружится голова. Хочется подойти ближе, протянуть руку и коснуться, а потом…
Я вздрогнула. Ну нет! Чем бы это не было, я туда точно не полезу.
— Это работа части талисмана, — будто сквозь туман донесся голос Мирунгши.
Покосившись, я увидела, что он смотрит куда-то вглубь этой черноты. В его глазах отражаются золотистые искорки, превращая в совершенно нечеловеческое и чуждое этому миру создание.
В какой-то момент показалось, что я вижу того самого монстра, что желал убить меня на Границе. Только сейчас он был занят не мной.
Ещё бы понять, как работает этот проклятый этот талисман… кристалл времени…
— Ты уверен, что всё сработает? — спросил человек в плаще.
Мирунгша внезапно хмыкнул:
— Хочешь попробовать?
Тот сделал рукой неопределенный жест. Можно истолковать и как согласие, и как попытку послать Мирунгшу подальше.