Коджи. Эйтаро. Трёхрукий. Сейджи Исихара. И городок под названием Томаё. Всё, кажется, ещё хуже, чем можно предположить.
Мастер Хидеки некоторое время молчал, но потом щелкнул пальцами, и синие кандзи развеялись, будто под ветром.
— Вы знаете, где это? — спросила я.
— Да, — ответил он. — Ехать долго. Поэтому воспользуемся переходом.
— У вас есть способ переправить нас туда мгновенно?
Нет, меня, пожалуй, больше ничего не удивить. Только… насколько же наши предки проморгали столько потрясающих вещей, что мы сейчас практически ничего не знаем?
Погруженная в крайне мрачные мысли, я быстро собрала необходимо в то время, как мастер Хидеки выскользнул из дома, чтобы, как он сказал: «Подготовить переход».
Пока что я даже предположить не могла, на что он похож. Проклятая наука широй. Почему вы её так старательно прячете⁈ Если из нежелания делиться знаниями… Наверное, мне этого никогда не понять.
Дорожная сумка значительно потолстела. Я переоделась, рука привычно потянулась к поясу, но наткнулась на пустоту. Пришлось мотнуть головой. Мои мечи остались во дворце. Сейчас нужно раздобыть что-то на время.
Хидеки вернулся через некоторое время. Окинул меня взглядом, одобрительно кивнул.
— Мастер, — сказала я. — Мне нужно какое-то оружие. Без него я себя чувствую голой.
Он не возражал, исчез, чтобы вернуться с катаной. Пусть она была не такая, как моя, но тоже неплоха. Немного легче. Задумчиво взвесив её в руке, я быстро прицепила ножны к поясу.
— Идём, — коротко сказал мастер Хидеки.
Мы покинули дом через черный ход. Лишних вопросов я не задавала, однако внимательно запоминала путь. Через узкие улочки и квадраты земли, засаженные овощами. Честно говоря, я уже заподозрила, что в какой-то момент Хидеки сообщит, что заблудился. Однако он молча двигался дальше.
Внезапно он ухватил меня за запястье и резко приказал:
— Не дыши.
Я замерла, не рискуя спрашивать, что произошло. И тот же мир воздух стал ледяным, пронзил нас от макушки до пяток. Перед глазами все побелело. Откуда-то донеслось журчание воды. В ушах зазвенело. От нехватки воздуха горло сдавило.
От хватки Хидеки стало больно.
Раздалось шипящее слово, совсем не похожее на то, что может издать человеческая глотка. По спине пронесся холодок.
— Выдыхай, — сказал он.
Счастливая, что снова можно дышать, я приоткрыла глаза и осмотрелась. Так… но… это ведь городская окраина. Не та, что была раньше, но ни тебе каких-то таинственных мест, ни артефактов, ни даже рисунков на земле.
Городок был незнаком, но интуитивно стало ясно, что Томаё.
— Аска, у тебя такое лицо, словно ты ждала тут толпу Крылатых, — хмыкнул мастер Хидеки.
— В определенном смысле, — согласилась я.
— Их не будет.
Я ничего не сказала, но по моему выражению лица он понял всё, что нужно. Поэтому поторопился направиться в центр Томаё, чтобы оттуда сориентироваться лучше. За это время всё же нехотя обронил: переходы широй энергетически держатся за рёку подземных рек. Широй её чувствуют. Люди просто не в состоянии использовать их.
Мои претензии немного поубавились, однако это не значит, что исчезли вовсе. Когда я снова вернусь в Шиихон, то это будет отдельная задача: создать такой преобразователь рёку, чтобы люди не были беспомощны.
Поглощённая размышлениями, я не особо рассматривала городок. Только временами включалась в происходящее, когда мастер Хидеки поворачивал в очередной переулок. И тогда шагала за ним.
При этом… не было ощущения, что я нахожусь в месте, где всё чужое и непонятное. Пусть Сиджарта и была человеческим городом, но, находясь там, я чувствовала себя лишней. Как осколок мозаики, который ну никак не становится в огромное полотно.
Здесь же… Пусть несколько иная архитектура, холоднее да люди немного выше, чем обычно, но… всё равно это своё, родное. Это Тайоганори.
К гостиничному дому, где расположились Эйтаро и Коджи, мы вышли через полчаса. Мастер Хидеки что-то ворчал про запутанные улочки. Я только красноречиво молчала, потому что ни подтвердить, ни опровергнуть не могла.
Нас встретил Коджи. Невозмутимый и удивительно спокойно. Правда, от меня не укрылось, что на руках у него появились ссадины. Он проводил нас в комнату. Эйтаро, сидевший на постели, встрепенулся. Несколько секунд мы все смотрели друг на друга. В полной тишине.
Пусть на секунду, но в его янтарных глазах вспыхнула радость от встречи.
В следующую секунду он попытался встать. По движению я поняла, что собирается поклониться.
— Нет, только не сейчас, — быстро остановила. — Оставим все условности до дворца. И когда у нас не будет проблем.