Она, утопая в ночной тьме, словно затмевала само время. Луна освещала ее белые от снега склоны, словно призовая их к себе. Только вот на самой вершине царила непроницаемая мгла, словно зловещий покров, скрывающий непостижимые тайны.
Коджи и мастер Хидеки некоторое время молчали. Сердце наполняла неуловимая тревога. Ветер, проносясь между скалами, приносил с собой шепот безмолвных пророчеств, предвещая неизбежное приближение перемен, которые будут нести с собой как надежду, так и опасность.
— Больше не будет прежнего уклада, — задумчиво произнес мастер Хидеки. — Сама того не желая, Аска привела в действие механизмы, которые не дадут стоять на месте.
— Звучит как очень угнетающе, — заметил Коджи. — Нужно уже покупать доспехи из особых сплавов или же можно как-то проскочить?
— Тебе все хиханьки.
Коджи приподнял брови. Никогда не замечал за собой страсти шутить и разыгрывать. Но, кажется, меняется не только всё вокруг. Он сам себя скоро не будет узнавать. Плохо это или хорошо? Неизвестно.
— Я не сказал, что всё будет плохо, — добавил мастер Хидеки. — Но будет по-другому.
— Аска хорошенько расшатала этот мир, — хмыкнул Коджи. — Впрочем, в её способностях я ни капли не сомневался. У вас есть предложения, как быть дальше?
Кольца ароматного дыма взвились вверх. Мастер Хидеки некоторое время молчал, но потом всё же произнес:
— Ждать. Просто ждать и не суетиться.
Стоило, конечно, возразить, что уж так насуетились, что мало не покажется. В любом случае надо дождаться, пока придут в себя ранение. Думать об этом было не самым приятным занятием. Тут же внутри начинало тянуть, тревожно и больно.
— Как они? — спросил он, не уточняя, кто именно. И так всё понятно.
Мастер Хидеки коротко кивнул:
— Пойдут на поправку. Много потратили сил. Йонри закрывал Ордо и получил удар от Плетуньи. Сильный. Но он справится. Уникальная северная магия способна творить чудеса. А Эйтаро…
Мастер Хидеки умолк. Коджи чуть нахмурился. Ему показалось… или сбоку что-то прошелестело? Но кроме деревьев там ничего нет. К тому же собеседник никак не отреагировал.
— Не думаю, что ему смогла сильно навредить какая-то из атак Кодай-но. Конечно, придется какое-то время отлежаться, но это далеко не худшее, что могло произойти. Я поговорил с вождем.
Коджи ничего не сказал. Только отметил про себя, что до сих пор странно воспринимать вождем молодого Шичиро. Нет, не неправильно, а странно. Непривычно.
— Природа сил шиматты известна даже в племенах частично. Потому что им не давали разгуляться.
— Или просто жить своей жизнью, — мрачно заметил Коджи.
— И так тоже.
— Думаю, его ждет ещё большое будущее. Служба у императора Шунске Кса-Карана — только начало.
— Пойдет к Аске Шре-Шенгай? — усмехнулся Коджи и только озадаченно замер, когда Хидеки покачал головой.
— Нет, у него будет другой путь. Как и у тебя.
Коджи открыл было рот, чтобы спросить, откуда у Хидеки такие сведения, но потом… передумал. Сейчас говорить о будущем, пока не совсем понятно, что делать с настоящим, не слишком разумно.
Казалось, что время замерло. Слова были не нужны.
Ночь Края Неба завораживала. Звезды словно играли в таинственные игры, свежий ветер нежно касался лица, словно неся с собой послание из неведомого мира. Темные тени то и дело танцевали на стенах дома.
Порой ночной воздух наполняли шепотки. Разобрать, ветер или что-то другое не получалось и… не совсем хотелось. В них чудилось что-то из прошлого, этакое эхо далеких времен, которые тают в воздухе, как дым от костра.
Коджи сквозь тишину ночи слышал эти их, невольно тянулся душой. В родных землях всегда не так, как в других местах. Здесь приходит необъяснимый покой. Пусть и совсем на короткий промежуток времени. Но приходит.
И можно некоторое время ничего не делать. И не обещать.
Мастер Хидеки, пробормотав что-то про холод, закутался в накидку.
— Не хватало ещё сопли подхватить, — проворчал он совсем не как могущественный широй. — Ненавижу все это. Заложенный нос, кашель, желание всех поубивать.
— Оно приходит у вас только с простудой? — поинтересовался Коджи.
— Очень смешно, — проворчал Хидеки. — В конце концов, у меня очень уважаемый возраст. Я не могу вот так безответственно относиться к своему здоровью. Да и тебе не завидую. Сначала ты молодой, а потом коленями предсказываешь погоду.
Коджи тихо рассмеялся. Пожалуй, именно этот разговор ему нужен был перед тем, как лечь спать. В любом случае, это намного понятнее и яснее, чем будущее, которое сейчас представлялось крайне запутанным и туманным.