Его металлический кулак разбил через череп существа, как молот, и рука увязла в нем по локоть.
Он убрал руку спокойным, плавным движением, и ворд рухнул на землю.
Он едва сдвинулся с места.
Глаза Королевы ворда сузились, и она снова рванулась к Арарису, сверкая мечом.
И снова улей заполнился искрами, и Исане пришлось прикрыть глаза рукой.
И когда двое сражающихся снова разошлись, щеку Королевы пересекал второй разрез, почти параллельный первому, но на дюйм ближе к горлу.
— Одной скорости недостаточно, — почти нежно сказал Арарис. — Твоя техника небрежна. Ты недостаточно тренировалась.
Рот Королевы ворда медленно растянулся в улыбке.
Она окинула взглядом сверкающее тело Арариса с ног до головы, и сказала:
— Металлическая кожа. Впечатляет. Это больно?
— Довольно, — сказал Арарис.
Королева сделала быстрый жест левой рукой, и температура в улье начала падать.
На стальной коже Арариса начали образовываться кристаллы льда, сначала в отдельных местах, затем покрывая его толстым слоем.
Исана почувствовала боль Арариса, мучения замороженной стали начали пробиваться даже сквозь блок против боли заклинателя металла.
— И теперь больнее, — сказала Королева, и снова начала атаковать.
Арарис сделал первый блок, и раздался звук скрипящего металла.
Он закричал от внезапной боли, которая стала настолько велика, что разрушила заклинание и ударила по чувствам Исаны, как ледяные когти.
Он отшатнулся от Королевы, воя от боли при каждом движении.
Он парировал первых два удара, третий, но пропустил четвертый, и меч Королевы ударил его по плечу.
Раздался своеобразный, пустой звук, и сеть трещин резко распространилась по поверхности его металлической кожи.
Арарис подавился другим криком и упал перед Королевой ворда на одно колено.
— Ты не можешь остановить меня, — сказала Королева ворда и её меч загорелся бело-зеленым пламенем. Она нависла над Арарисом:
— Ни один из вас не может остановить меня.
Исана протянула руку к воде в небольшом бассейне.
Она направила водный поток к Королеве, но та была быстрее.
Она почувствовала, как колонна воды приближается к ней, и шагнула назад, так что вода прошла мимо.
Королева протянула руку, и Исана почувствовала, что её контроль над водой разорвали так же легко, как сама Исана могла бы сделать с ребенком.
Королева послала колонну воды к Арарису, где она начала быстро замораживаться на его броне, причиняя ему еще большую боль.
Королева повернулась, посмотрела на Исану и сказала:
— Бабушка, у тебя только один шанс выжить. Согласись управлять побежденными алеранцами и помочь мне сейчас, и я пощажу тебя и твоего мужа.
Исана выпрямилась там, где сидела. Она посмотрела на Королеву ворда. И очень медленно покачала головой.
— Так тому и быть, — сказала Королева ворда.
Исана закрыла глаза, и в этот момент где-то снаружи высоко и ясно заревели трубы.
Это не были рога канимов, или высокий серебряный звук морских горнов.
Это были настоящие трубы, на которых играли музыканты Легиона, и их призыв отозвался дрожью по спине Исаны.
Королева ворда повернула голову и прошипела:
— Нет. Нет, он не может быть здесь. Не сейчас.
Трубы зазвучали снова.
Земля грохотала под тяжестью множества ног.
Воины-богомолы снаружи начали визжать об опасности — и все эти звуки обозначали один неоспоримый факт.
Гай Октавиан пришел драться с Королевой ворда.
— Убейте их, — прорычала Королева. — Убейте их всех.
Королева присела, потом прыгнула в небо, пробираясь вверх через отверстия в потолке улья, и с криком вырвалась наружу.
Шесть вордов с руками-лезвиями повернулись к Исане и Арарису, и выжившим после неудачного покушения.
Глава 51
Тави и Китаи ждали с воздушной группой атаки.
Сэр Коллум и другие Рыцари-мальки Первого Алеранского легиона были встревожены.
Они не могли оторваться от земли, пока войска не начали наступление — опасались, что гулкий рев двух десятков воздушных потоков предупредит Ворд об их присутствии.
Потом кто-то, вероятно, Фиделиас, проревел команду выдвигаться, и воинство перешло на марш.
Им потребовалось менее получаса, чтобы добраться до разрушенного стедгольда. Потом, по следующему сигналу, заиграли трубы, и Алеранская и Канимская кавалерии с ревом двинулись к стедгольду. Пехота шла за ними с удвоенной скоростью.
— Да! — Сказал Тави. — Вперед!
Он вызвал свою фурию воздуха и взмыл вверх.