– Я ему ответил, что теперь с ним встречусь, – закончил Архилл, не без удовольствия глядя на задумчивую физиономию декана. – А он, видишь, уже и тяжелую артиллерию подключил в виде стипендии Замийля. Нахальный, судя по всему, паренек. Люблю таких.
– Да, мальчик, похоже, многообещающий, – согласился декан. – И не только в математике, раз Красавчика Кали сумел на стипендию раскрутить.
– Ну так это еще надо убедиться, что мой Монтейн и это, – Архилл постучал пальцем по представительскому листу, – суть одно и то же. Мало ли в Озерном крае Монтейнов…
– Только вот мало кто из них хоть раз слышал о теореме Замийля…
В лекционный зал Архилл вошел подобно буре: стремителен, грозен и громогласен.
Студенты его побаивались, и было за что. Ему не было еще тридцати, а он уже считался лучшим математиком Империи. Был вспыльчив, скор на язык и тяжел на руку, поэтому особо непонятливым студентам приходилось от него серьезно страдать. Что же касается редких студенток, дерзающих посещать Политехнический колледж, то тех родители отпускали на лекции по математике исключительно в сопровождении бдительной компаньонки преклонных годов, ибо привлекателен был профессор без меры. Правда, девиц у себя на лекциях Архилл не любил: те, которые были хороши собой, отвлекали его; те, что были нехороши, вызывали отвращение, те, что были глупы, бесили, а умные… таковых Архиллу еще не попадалось, но он не оставлял надежды, что они где-то существуют и просто слишком умны, чтобы попадаться ему на глаза.
На самом деле он был не так сердит, как прикидывался. Нравилось ему пугать детей – вот этаких великовозрастных, которые страх перед школьной розгой потеряли и в колледже слабину в дисциплине почувствовали. Вот и сейчас в аудитории сидел не один десяток оболтусов, которым вся эта математика представлялась совершенно ненужной. Часть добросовестно писала конспекты. Часть развлекалась. Некоторые скучали.
Вот этих скучающих Архилл не любил даже больше, чем развлекающихся. Зачем приходят? Ни за знаниями, ни за развлечениями… Придут, сядут, глаза пустые в пространство уставят – только время убивают. Такие вот скучающие и становились его жертвами в первую очередь. Вот и сейчас, излагая материал, он то и дело оглядывался и осматривал зал – выбирал себе забаву, а студентам – поучающее зрелище.
Сегодня его внимание было обращено на новоявленного стипендиата, протеже графа Кали. С самого начала лекции Архилл отследил его. Конечно же, вот он: устроился чуть в стороне ото всех, на заднем ряду, в самом верху амфитеатра. Вроде и тетрадь раскрыл – но ничего не пишет: локотки перед собой на стол поставил, пальцы под подбородком сцепил, и в глазах – ну такой интерес, такой интерес к тому, что Архилл записывает на доске… Сразу ясно: совсем он за ходом мысли профессора не следит, просто сам профессор ему интересен… Да и по внешнему виду вроде он. Красавчик, явно из богатеньких. Точнее, прикидывается таковым. Прикидывается, к слову сказать, ловко… Провинциал, хотя и старается изображать столичного. Получается без особого напряжения, однако еще не совсем освоился в новом образе. Что ж, вы мне тоже интересны, господин Монтейн.