– Смотри на меня.
Сего повернулся к Дозеру. Парень был по меньшей мере фунтов на семьдесят тяжелее его.
Сего присел под Дозером, обхватил его одной рукой за ноги и медленно выпрямил колени, так что Дозер упал ему на плечи. Обхватив здоровяка за шею, Сего без особых усилий поднялся. Сделав несколько шагов по двору, остановился и опустил ношу.
– Видишь, как просто? – обратился он к Плаксе. – Ты тоже сможешь.
Плакса кивнул, вытер нос и поднялся.
– Просто помни, что тебе не надо его поднимать. Не задействуй ни спину, ни руки. Тебе надо подняться под ним. – Сего показал парнишке, как пригнуться и расставить руки. – А теперь попробуй. Просто встань, как делаешь каждое утро.
Вся команда теперь стояла, наблюдая за сценой. Даже Озарк.
Копируя движения Сего, Плакса встал на колени под Дозером и попытался выпрямиться.
Сего затаил дыхание. В какой-то момент ноги Плаксы подогнулись, но уже в следующий Дозер оказался у него на плечах. Это выглядело невероятно, как если бы травяная мышь подняла призовую свинью. Больше всех, похоже, удивился сам Плакса – он стоял посередине двора, вытаращив глаза. Словно не веря в происходящее, он осторожно сделал первый шаг и двинулся дальше, понес неловко расположившегося на его закорках Дозера. Наблюдая это странное зрелище, Коленки хлопнул себя по бедру и громко рассмеялся:
– Малек заделался домкратом!
Под восторженные вопли и улюлюканье Плакса медленно вернулся к исходной точке, где и рухнул на землю.
Озарк так сощурился на Сего, словно тот сжульничал, провернул какой-то ловкий фокус.
Сего знал, что заплатит за дерзость, но оно того стоило. Он встретил свирепый взгляд Озарка, и невольная улыбка расползлась по лицу.
– Ну все, хватит! – рявкнул наставник. – Заткнитесь! Продолжаем.
С того дня отношение команды к Сего изменилось. Первым блокаду неприятия прорвал Дозер. Проснувшись однажды посреди ночи, Сего увидел стоящего над ним здоровяка. Секунду-другую он смотрел на Дозера сонными глазами, а когда тот протянул руку, ответил тем же. В следующий момент какая-то сила сорвала Сего с койки, и он повис в воздухе, болтаясь, как котенок. Опустив его на пол, Дозер приложил палец к губам.
Все остальные преспокойно спали. Мальчики прошли через комнату к стене, возле которой стояла койка Дозера. Опустившись на колени, здоровяк сдвинул небольшой кусок бетона, под которым обнаружилось углубление. Просунув руку, Дозер достал несколько банок с зеленью. Некоторые были уже открыты и наполовину опустошены.
Дозер с улыбкой протянул Сего пару банок.
– Хочется иногда подкрепиться, – прошептал он.
Сего поблагодарил кивком и, прихватив досрочный завтрак, прошлепал к своей койке.
Коленки уже не выражал недовольства, когда на тренировке их ставили в одну пару. Однажды, объясняя Плаксе какой-то прием, Сего заметил, что вентуриец внимательно наблюдает. Позже он увидел, как Коленки пытался повторить этот прием с другим членом команды.
По прошествии некоторого времени и другие ребята стали обращаться к Сего за советом перед поединком.
В углу спального помещения, там, где их не видел старый охранник, Сего показал Дозеру несложный трюк: захват за локтем, рывок поперек груди и, используя инерцию, выход за спину.
У Сего такого рода приемы давно вошли в привычку. Он отрабатывал их тысячи раз, так что мышцы сами знали, что делать. Для других мальчишек это было нечто вроде чуда, и эффективность простых, правильных движений поражала их воображение. В каждом из ребят текла кровь гривара, но настоящими бойцами они определенно еще не стали.
В конце концов Озарк пронюхал, что происходит в спальне. Но хотя наставник не забыл о вмешательстве Сего в тренировку и при каждом удобном случае отыгрывался на нем, запрещать занятия в свободное время он не стал.
С приходом Сего команда поднялась на первое место в рейтинге, который учитывал победы всех членов команды. Сего замечал, как загорались глаза наставника, когда он подсчитывал растущую цену товара.
Плакса перестал лить слезы по ночам. Прежде чем улечься в койку, он садился у стены и делал дыхательные упражнения, которым научил его Сего. Малыш не выиграл пока ни одного боя, но постепенно обретал уверенность в себе.
Единственным, кто не принял новичка, был Шиар. Мало того, этот шакал менялся не в лучшую сторону.
Вернувшись в спальную комнату после очередного поединка, Шиар остановился у койки и с вызовом посмотрел на Сего. Руки у него были в крови – свалив противника, Шиар безжалостно, даже с каким-то диким восторгом избил побежденного до полусмерти. Не сводя с Сего горящих глаз, он поднял руку и слизнул кровь с костяшек пальцев.