— Многолетняя практика, — рассмеялся слуга. — Давайте укладываться. Завтра трудный день.
Да, здесь паренек был прав. С утра им предстояло начать поиски оригинала завещания Эрамоса Справедливого, а они не имели понятия ни о том, где искать, ни о том, как оно выглядело, ни даже о том, точно ли этот документ был спрятан здесь…
Комментарий к Глава 12
А вот вам, котята, и новая глава! Как думаете, найдут ли ребята завещание?))) Люблю вас!)))
========== Глава 13 ==========
Утром, перекусив фруктами, путники начали подниматься на гору. Это было несложно. Особенно, если учесть то, что Филиандер не отходил от невесты и придерживал ее в случае необходимости. Наконец, все оказались на вершине. Да уж, вид оттуда открывался сказочный. Обломившаяся верхушка оставила после себя ровную площадку около двенадцати квадратных метров. А внизу, насколько хватало глаз, простиралась живописная равнина. Горизонт терялся вдалеке, за утренним туманом. Река, со своими ломанными поворотами, напоминала исполинскую молнию, создавая определенную мистическую таинственность этому месту.
— Не подходите к краю! — предостерег Алексию Филиандер. — Отсюда очень легко упасть.
Девушка поспешно сделала шаг назад и оглядела верхушку горы. Она была абсолютно ровной, если не считать валуна, который лежал шагах в трех от Филиандера. Странно. Он явно не был частью линии излома и даже частью самой горы. Его как будто нарочно принесли сюда из другого места.
— Э-э, — робко начала девушка. — А этот валун всегда был здесь?
Филиандер посмотрел сначала на свою невесту, затем, на камень, помолчал немного и воскликнул:
— Конечно! Как я только раньше не додумался?!
Майрон тоже внимательно осмотрел камень. Принц и слуга многозначительно переглянулись, после чего одновременно заявили:
— Нужно сдвинуть это!
Не задавая вопросов, Мессап, Зенон и Майрон приступили к делу. Филиандер немного задержался, поцеловав тыльную сторону ладони Алексии и сказав:
— Вы — просто гений, моя дорогая принцесса!
Затем, он бросился помогать товарищам. Совместными силами им удалось положить камень на бок. Филиандер внимательно осмотрел ту его сторону, которая раньше лежала на земле.
— Да что ты ищешь, Фил?! — нетерпеливо спросил сэр Мессап.
— Эта глыба появилась здесь только перед нашим последним приездом сюда, — ответил за хозяина Майрон. — Я тоже идиот. Совсем про нее забыл. А ведь Филиандер тогда спросил у короля об этом валуне. Он ушел от ответа.
— Есть! — привлек всеобщее внимание принц. — Смотрите!
Все присутствующие склонились над камнем. Ровно в центе той его части, что прилегала прежде к земле, были вырублены слова: «Копай, сынок!»
— Лопату! — воскликнул Филиандер. — Быстро!
Майрон поспешно достал из своего рюкзака небольшую лопатку и протянул хозяину. Принц начал раскапывать ту часть земли, что ранее была скрыта под валуном. Странно, но горная порода поддавалась на удивление легко.
— Похоже, мы на верном пути, — заметил Зенон. — Эту землю явно насыпали сюда, предварительно пробив в горе дыру.
— Да, скорее всего, — согласился Филиандер, не отвлекаясь.
Он хотел, было, сказать что-то еще, но не успел, потому что лопата ударилась обо что-то твердое. Все торопливо склонились над ямкой. Внутри виднелась крышка деревянного ларца с золотой окантовкой. Так. Либо это был клад, либо они все-таки нашли то, что искали. Несколько минут молодым людям понадобилось на то, чтобы извлечь эту штуку наверх. Приглядевшись, Алексия заметила, что на крышке ларца был изображен волк с раскрытой пастью. Такой же, как на плаще Филиандера. Значит, они смогли!
— Ребята, — вмешался сэр Мессап. — Я, конечно, рад, что мы что-то нашли. Только, похоже, нам нужен ключ, чтобы отрыть ларец.
И действительно, на находке висел небольшой замок, который надлежало открыть. Алексия разочарованно вздохнула. Вот и все. Где теперь искать ключ? Неужели они так и не достанут оригинал завещания? Ведь он, наверняка, был скрыт в этом ларце. А сломать такой замок, похоже будет непросто.
— Нужно найти ключ, — вздохнул Филиандер. — Я не верю, что мой отец оставил меня без инструкций.
— Нам нужен маленький золотой ключик, — сказал сэр Мессап, внимательно осматривая замок. — С одним вертикальным выступом и толстой ручкой. Сам замок нехитрый, но все же…
— Стоп! — воскликнул Филиандер. — Я понял!
— Да, и я тоже, — заметил Майрон, внимательно глядя на своего хозяина. — Наш покойный король — просто гений!
— С этим не поспоришь, — согласился тот, пытаясь достать что-то из-под своих доспехов. — Отец сделал все для того, чтобы никто, кроме меня, не смог получить оригинал завещания.
С этими словами, юноша сумел-таки вытащить веревку, на которой висел маленький золотой ключик.
— Он подарил мне его во время нашего последнего визита сюда, — продолжал принц, сняв кулон с шеи. — Сказал, что однажды мне пригодится эта вещь. Ну-ка, попробуем.
Парень аккуратно очистил замочную скважину от земли, сунул туда ключик и повернул. Раздался щелчок.
— Ура! — восторжествовал сэр Мессап.
Алексия присела рядом с женихом. С другой стороны, опершись на его плечо, склонился Майрон. Остальные просто собрались вокруг. Филиандер осторожно поднял крышку ларца. Скрипа не последовало, значит, его и впрямь положили сюда не так давно. Но внутри…
— Бог ты мой! — вырвалось у Майрона.
— Ничего не понимаю! — охнул сам Филиандер.
В ларце лежало два конверта, запечатанных воском.
— Святые небеса! — воскликнул сэр Мессап. — Как все это здесь очутилось?!
— Не знаю, — подхватил Зенон. — Только провалиться мне на этом месте, если в одном из этих конвертов мы не найдем оригинал завещания.
Молча, Филиандер взял верхний конверт и вскрыл его. Майрон с Алексией подвинулись ближе, а Зенон и сэр Мессап заглянули ему через плечи. Листок был исписан аккуратным мелким почерком. И, судя по тексту, личность автора сомнений не оставляла. Это писал сам Эрамос Справедливый. Также, не оставалось сомнений в том, что письмо было адресовано Филиандеру. Похоже, это было последним обращением короля к наследнику. Так или иначе, на листе значилось:
«Сын мой!
Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Что ж, у каждого свой век. Могу лишь смиренно уповать на то, что умер рядом с тобой, в бою. Помнишь, я говорил, что хочу именно такой смерти? Итак, если ты нашел все это, значит, мой план удался, и я могу спокойно сказать, как горжусь тобой, Фил! Ты молодец! Настоящий сын своего отца!
Здесь, в этом ларце, ты найдешь оригинал моего завещания. Я хочу, чтобы ты унаследовал трон. Также, предполагаю следующее: если ты начал искать оригинал, тебе понадобилось подтвердить свое право на наследование. А значит, сбылись мои худшие опасения. Значит, я, действительно, совсем не разбираюсь в людях, права была София. Твоя мать не хочет уступать тебе трон, я угадал?
Что ж, сынок, придется открыть тебе всю историю знакомства с Антиопой и своей женитьбы на ней. Я рассказывал ее, вот только утаил кое-какие детали, которые, надеюсь, теперь ты в состоянии понять. Да, я любил твою маму. Да и, наверное, буду любить до последнего вздоха. Вот только ей это все было не нужно. Она любила не меня, а мою корону. Но я, как дурак, долгое время не видел этого. И вас с Фейдрой она родила только с той целью, чтобы остаться во дворце. Хотя, я ее оттуда и не гнал. А теперь выяснилось, что у нее есть фаворит и несколько внебрачных детей.
Вот это и сподвигло меня все провернуть. Я предчувствовал, что вместо тебя Антиопа захочет посадить на трон внебрачного сына, и не мог допустить этого. Сделал копию завещания и спрятал во дворце, а оригинал отправил в такое место, где найти его мог только ты. Я не случайно возил сюда только тебя и твоего верного слугу. Мне нужно было, чтобы ты запомнил это место. И, если письмо найдет адресат, я буду очень горд своим дорогим сыном.
Читая эти строки, можешь не сомневаться: сейчас я смотрю на тебя с небес и улыбаюсь. Теперь ты должен предъявить оригинал завещания в качестве доказательства своего права на трон. Только будет лучше, если печать на нем ты сломаешь в присутствии Антиопы. У тебя, также, наверняка, есть вопрос: почему я решил отдать престол тебе лишь после того, как ты найдешь невесту? Ответ прост. После того, как ты займешь место короля, у тебя просто не будет времени на поиски второй половинки. Я хотел, чтобы твоя молодость продлилась чуть дольше.