От этих слов Еве стало не по себе.
— Лисенок… — начал я, но спутница жестом руки остановила меня.
— Извините, мой господин, но отсиживать я не буду. Приму бой вместе с вами.
— Но рана…
— Я уже абсолютно не чувствую боли. Все в порядке. У меня есть черный аконит, который подарила нам та любезная ведьма, я использую его как оружие.
— Хорошо, — нехотя согласился я.
И помог создать ей огнеметатель.
— Пушок! — я повернулся к монстру. — Ты проследи за тем, чтобы Ева спряталась вон за те коробки. Там доски толстые, пулями не возьмет. И сам спрячься.
Пес послушно кивнул.
— Он у вас речь понимает? — удивилась Ева.
— Еще как!
Я повернулся к Лисенку, спросил:
— Готова?
— Готова!
— Тогда пошли!
Я схватил подкову, накинул на нее самое простое заклятие обманки, визуально превращая в пистолет. Конструкт был халтурным, но сейчас это не так и важно. Рассматривать будут не под микроскопом, достаточно будет и такого.
— Не стреляйте! — крикнул я.
— Открой дверь и выбрось оружие! — приказа Гризли.
Я отпер замок, открыл створки ровно на столько, чтобы хватило швырнуть туда обманку. Подкова грохнулась в пыль, метрах в десяти от Гризли — я видел это в щель между досками.
— Отлично! — произнес тот. — А теперь выходи сам. Да только без фокусов. Распахни дверь полностью!
Я взял оружие крепче. Почувствовал, как приятная прохлада щекочет ниже живота. Такое бывает всегда перед дуэлью. Тут тоже что-то вроде дуэли, только противник не один. Явился со своей бандой. Восемь человек. Впрочем, если бы было и тридцать восемь, это меня все равно не остановило бы.
Дверь со скрипом открылась. Со стороны залитой солнцем улицы что было внутри амбара видно не было, сплошная темнота, к которой еще нужно было привыкнуть и присмотреться.
Повисла могильная тишина. Бандиты во главе Гризли хмурили лбы, пытаясь рассмотреть хоть что-то. И даже что-то вроде стали замечать, какой-то силуэт.
Оружие в руках стоящих направилось в ту сторону.
— Выходи! — приказал Гризли, протяну руку с пистолетом вперед, готовый первым нажать на спусковой крючок и выстрелить.
Силуэт дернулся… и начал движение из амбара. Бандиты напряглись еще больше. Вместо шагов какой-то странный ровный звук, глуховатый, потрескивающий.
На дорогу, прямо перед стоящими выкатилась огромная деревянная бочка.
— Ты что, шутки с нами решил шутить? — раздраженно произнес Гризли, переводя взгляд на амбар. — Выходи, а не то…
Договорить он не успел. Пуль попала ему в грудь, и он завалился на землю. Вторая пуля скосила стоящего рядом бандита. Тут же полетел огненный шар, громко взорвался, осыпая округу искрами. Остальные бандиты бросились в рассыпную, даже не поняв откуда пошла стрельба. Но добежать до укрытия не успел никто. Четверых срезало пулями, оставшиеся двое были настигнуты огненным вихрем, который устроила им Лисенок.
Все было законченно меньше чем за минуту. На улице повисла траурная тишина.
Из амбара вышла Лисенок. Одобрительно крикнула:
— Чисто!
Бочка дрогнула и из нее вылез я. План, придуманный на ходу, сработал идеально.
— Какого… черта? — раздался слабый хриплый голос.
Это был Гризли. Пуля угодила ему в грудь, не убила сразу, перебив легкие, отчего изо рта шла густая кровавая пена.
Я подошел к лежащему. Он, не смотря на свою рану, о пощаде и помощи не просил. Напротив был зол и тщетно пытался дотянуться пистолета, который лежал в паре метров от него.
— Убью!.. — прохрипел Гризли. — Уб…
Он дернулся, закашлялся. Потом начал хрипеть, затих.
— Ева! Пушок! Все закончено! — крикнул я.
И повернувшись к Лисенку, попросил:
— Помоги ей, чтобы она всего этого не видела, — я кивнул на трупы.
Мы вывели девочку через запасной выход амбара и направились к ней домой. Информация о том, что Гризли мертв, каким-то удивительным образом уже дошла до местных жителей и нас встречали как победителей.
— В маленьких городках всегда так, — сказала Ева. — Слухи распространяются очень быстро. Тем более такие, радостные. Гризли никому тут жизни не давал. А вы убили его. Вот все и радуются.
Нам махали из окон, несколько человек даже выходили из домов, жали руки. Видимо Гризли конкретно их тут всех достал.
Устроился он тут и в самом деле неплохо. Каким-то способом договорился с погонщиками, практически превратив их самих в скот. Брал у них ценные рога, в обмен кормил покойниками и иногда живыми. И судьба, которая его настигла, вполне справедлива. Собаке собачья смерть.
Мы дошли до небольшой хибарки, стоящей почти на самом краю городка. Ева пригласила внутрь. Несмотря на то, что старик Варун был местным лекарем и должен был жить вполне неплохо, ведь к нему обращались все жители городка, все оказалось куда как прозаичней. Скромное даже скудное убранство комнатки удручало. Пара стульев из разных наборов, облезлый стол, да печь, с которой уже обсыпалась штукатурка.