Штурвал вверх — и хронозверь, утробно рыча, взмывает вверх. Штурвал вниз — и зверюга камнем летит в бездну. Штурвал на себя — монстр брыкается, щелкает клыками, но замедляется.
Я направил хронозверя в сторону, где остался Пушок, обескураженно взирающий на нас. Как не хотелось, но нужно продолжать путь.
— Внешний портал скоро закроется, — сказал я. — Нам нужно уходить.
Я отпустил хвост хронозверя и мы прыгнули в проход выхода из междумирья.
Очутились мы в какой-то болотистой сильно заросшей местности. И едва переместились, как сразу же начали отбиваться от комаров, которых тут оказалось в преизрядном количестве. Пришлось сооружать что-то вроде факелов, обвязав их травой, чтобы они создавали больше дыма, отпугивая кровососущих.
Потом начал как-то странно себя вести Пушок. Он постоянно рычал, оглядывался на темные гущи леса и прижимал уши к голове.
— Мы оказались в нужном мире? — спросил я Славию.
Та кивнула.
— Да, это то место. Твой зверь чует морглодов, — кивнула девушка на Пушка.
— Кого? Морглодов?
— Да. Это местные дикие звери. Живут вон в том лесу, — она указала куда-то в сторону горизонта. — Но их сейчас можно не боятся, днем они крепко спят. Но вот ночью…
— Куда нам нужно идти?
— В город Келлен. Там нужный нам маг.
— До вечера управимся?
— Легко! Через час там будем.
— Тогда показывай дорогу, — сказал я, на всякий случай приготовив пистолеты.
Но не прошли мы и десяти метров, как Пушок вновь начал тревожиться и вдруг замер у одной из ям, вымытой по весне талыми водами.
— Что случилось? — спросил я, подходя к зверю. — Что тебя так тревожит?
Я наклонился к Пушку, чтобы погладить и его. И вдруг увидел в грязи что-то красноватое, похожее на камешки.
— Это что такое?
Пушок вновь заскулил. А потом лапой ударил по грязи, выбивая находку наружу. Мне прямо под ноги упали два камня кроваво-красного цвета. Я осторожно поднял их. И не смог сдержать свиста удивления.
— «Кровь химеры»!
— Что это?
Подошла Славия, глянула на находку.
— Это очень редкий артефакт, «кровь химеры» называется. У нас в мире не часто встречается.
— Магический?
— Не совсем. Толку от него напрямую никакого — магию не завести через него и никаких способностей не получить. Но вот при изготовлении очень ценных артефактов он сильно пригождается. Он — вспомогательный ингредиент в производстве многих вещей магического толка. Многие мастера за ним охотятся и выкладывают кругленькую сумму, чтобы его заполучить.
— Тут его много, — сказала Славия.
И кивнула по сторонам.
Я огляделся. И с удивлением обнаружил, что в грязи в самом деле то тут, то там поблескивают красноватые огоньки.
— Думаю, здешним людям он особо ни к чему, иначе бы его уже давно выкопали, — сказала Славия. — Тут и магией пользуются не так, как в других мирах. Никаких камней или природных потоков.
— А как же? — удивился я.
— Молитвы. Особые словесные конструкции, которые входят в резонанс с телом и душой практикующего и открывают ему его внутренние резервы.
— Но ведь это опасно! Так и выжечь себя не долго.
— У здешних людей какой-то особый талант — они говорят, что у каждого человека есть внутренний ресурс, способный создать или разрушить целую Вселенную, нужно только добраться до его глубин. Вот они с помощью молитв и каким-то образом добираются до своих закромов. Вселенную конечно не обрушивают, но кое-какие вещи делать умеют. Впечатляет. Не все, только практикующие, каких тут не так много, но все же.
— Интересно, — задумчиво произнес я.
Про внутренние резервы я слышал пару раз от одних бродяг, но верилось им с трудом — в кабаках, находясь под градусом, можно что угодно наговорить, лишь бы порцию выпивки получить.
Спрятав «кровь химеры» в карман, я дал отмашку, и мы двинулись дальше.
Вскоре болота закончились, начались каменистые холмы, среди которых мы и увидели деревянное укрепление, закрытое со всех сторон частоколом. Сколочен он было добро, словно руками великанов — огромные толщиной в обхват стволы деревьев обработаны на скорую руку, только сучки сбиты и сколочены стальными скобами, размерами с руку взрослого мужчины. Через два ствола, вбитых в землю, располагался огромный кол, направленный наружу.
«Верно для того, чтобы эти самые морглоды за ограждение не лезли», — понял я.
И невольно присвистнул. Если такие мощные укрепления сделали, то какие размером эти самые морглоды? Впрочем, знать этого не хотелось.