— Пришли.
Мы остановились возле покосившейся избенки. Бревна, из которых она была сложена, были все трухлявыми, а солома на крыше почти вся сгнила.
— Тут? — с сомнением спросил я, поглядывая на строение.
Славия подошла к дверям и постучала.
Открыли нам довольно быстро. И едва я увидел хозяина, как невольно удивился. Я ожидал увидеть глубокого старика, заросшего, хмурого. А открыл дверь молодой парень, хоть и скромно, но чисто одеты.
Хозяин глянул на меня, и я почувствовал, словно меня пронзили. Взгляд мага был тяжел, и скрыться от него не было никакой возможности. Правда, и скрываться не было никакого желания. Я чувствовал его теплые, пропитанные добром эманации и мне самому становилось тепло и спокойно.
Я понял, что тот, к кому мы пришли, обладал невероятной магической мощью. И это вселяло надежду, что он нам поможет.
— Я вас ждал, — произнес маг, улыбнувшись.
— Вы знали, что мы придем? — удивился я.
— Конечно! Давайте знакомиться. Меня зовут Рамек.
— Александр.
Славия.
— Очень приятно. Проходите в дом.
Он пригласил нас зайти внутрь. Мы зашли.
Дом, в котором жил Рамек, был тесным. Убранство скромное — стол, стул да кровать. И даже очага видно нигде не было.
— Я тут временно приютился, — поймав наши удивленные взгляды, сообщил Рамек. — Вообще, я чаще путешествуют. Совершаю паломничества в разные места. Здесь решил остановится временно — вас ждал.
Он вновь улыбнулся.
— Откуда вы знали, что мы придем? — повторил я свой вопрос.
— Все наши судьбы переплетены в клубок. И даже другие миры не помеха. Дерни одну ниточку — колебание пойдет по всем.
Такое туманное объяснение тем не менее вызвало во мне множество противоречивых чувств.
— Вы сказали — другие миры? — осторожно спросил я.
— Да, — просто ответил Рамек. — Хотите чаю?
Мне трудно было что-то ответить — я пребывал в замешательстве. Маг знает, что мы из других миров? Впрочем, его сила большая. Чему я удивляюсь?
— Вы пришли ко мне, чтобы я помог вам с проклятием, — продолжал Рамек. — Одна сущность наложила его на вас.
— Откуда вы все это…
— Я же говорю — нити судьбы. Но мне придется вас немного огорчить.
Хозяин вдруг оторвался от приготовления чая. Глянул пристально на меня и сказал?
— Проклятие то я едва ли смогу с вас снять…
Глава 23
— Почему? — только и смог вымолвить я.
Рамек не ответил. Он продолжил возиться с чайником и это меня разозлило.
— Почему вы не можете мне помочь⁈ — повысил голос я.
И вдруг почувствовал, насколько глупо это звучит — я пришел к незнакомому человеку домой, пытаюсь заставить его что-то сделать. Да кто я такой вообще?
— Послушайте, — немного успокоившись, начал я. — Мне и вправду нужна ваша помощь. Если не избавиться от проклятия, то мне крышка. Вот, смотрите.
Я засучил рукав, чтобы показать Рамеку руку и с удивлением обнаружил, что таймер там показывает совсем не те цифры, которые были несколько часов назад.
01:17:23… 01:17:22… 01:17:21…
— Какого… — только и смог выдохнуть я. — Тут другое время! Тут…
— Не переживай.
— Но ведь прошло не столько! У меня еще оставалось…
Я замолк на полуслове. Какой толк от слов, если они не могут помочь?
Рамек отложил чайник и подошел ко мне.
— Время течет, — кивнул Рамек. — Порой, слишком быстро.
— Но…
— Особенно быстро за порогом и в других домах.
Я удивленно поглядел на Рамек, пораженный тем, что он сейчас сказал.
— Получается…
— Верно, — предугадывая мои вопросы, ответил он. — Ты был в междумирье. А время там ведет себя очень своеобразно. Порой вовсе стоит. А порой несется быстрее стрелы. Тебе повезло, что вообще что-то осталось.
— Один час… — только и смог выговорить я. — Мне остался всего лишь один час!
— Верно замечено, — невозмутимо ответил Рамек, чем вновь довел меня до состояния, граничащего с безумием.
Но взорваться эмоциям я не дал. Нужно держать себя в руках. Даже в такой ситуации. Сколько раз я ходил по краю обрыва? Множество. И всегда был спокоен, а разум мой был холоднее льда. И только это спасло. Выход есть. И я его найду.
— Так значит вы не сможете мне помочь? — ледяным тоном спросил я.
— Не смогу, — покачал тот головой.
— Что ж, тогда мы будем искать другой выход.
Я начал задумываться о словах Рамека, о том, что в междумирье время течет иначе. Возможно, если повезет, я смогу поймать нужные потоки и остановить время. А если повезет еще больше, то и отмотать время назад. Ведь такое возможно? Теоретически…