— Отражают.
— Тогда все идет как нужно, — довольно кивнул Авдеев.
— Ты уверен, что все идет действительно как нужно? — прогундосила гусеница.
— Иннокентий, почему ты опять сомневаешься в моих решениях?
— Думаешь, Шпагин ударил так прямолинейно, в лоб?
— Считаешь, что это обманка? Я тоже так считаю, поэтому и приготовил для них сюрприз. Интерес представляют монстры, которых он привлек для атаки. Но это потом. Обязательно спрошу у него про то, как у него это получилось, когда он будет сидеть на цепи у меня в подвале.
Снаружи раздался глухой взрыв.
— Не переживай, Иннокентий. Все под контролем. Шпагин будет у нас. Обещаю тебе.
Гусеница ничего не ответила.
— Степан! — крикнул Авдеев слуге. — Сходи в лабораторию, скажи, чтобы выводили из клетки метаморфа. Время сюрприза настало!
Глава 27
Крепкая дубовая дверь была выбита арахнидами в считанные секунды. Они знали свое дело на отлично.
Мы заскочили внутрь и обнаружили, что поместье инсекторов только снаружи кажется не таким большим. Внутри словно уместилось каким-то чудом несколько сотен комнат. Чувствую, без магии здесь не обошлось. Мы оказались в просторном помещении, которое заканчивалось длинным коридор. Несколько дверей по бокам вели в другие комнаты — отряд «Каракурт» быстро их все проверил и доложил, что там чисто.
Внутреннее расположение комнат я конечно же не знал, но догадывался, что Дарью должны держать где-то в надежном месте. Может быть, даже подвале. Но прежде, чем туда идти, нужно зачистить территорию.
Мы дошли до коридора. И тут пришлось принимать непростое решение. Несколько проходов вели в другие комнаты, тут же стояла лестница, ведущая на второй этаж. Идти одним отрядом опасно. Нужно разделяться, чтобы прикрывать друг друга.
Фрина с десятью его бойцами я отправил проведать первый этаж. Остальных людей я повел за собой по лестнице на второй. Но едва отошел на пару десятков шагов, как услышал стрельбу — Фрин нарвался на засаду.
— Подмога? — спросил я по связи.
— Не нужна, — сухо ответил Фрин.
С инсекторами они справились быстро и продолжили зачистки.
Мы поднялись на второй этаж и тут тоже пришлось разделиться — коридор разветвлялся. Мы двинули по правой стороне, часть отряда «Каракурт» — налево.
Я держал пистолеты наготове и был сосредоточен максимально. Но никого по пути не встретилось, словно инсекторы и вовсе не ждали нас.
«А может, как раз-таки и ждали? Что, если это… ловушка?» — вдруг подумал я, остановившись.
И непомерно большие комнаты, и их количество настораживало. А еще это странное отсутствие людей.
И словно в подтверждение моих мыслей я вдруг услышал тяжелые шаги, раздавшиеся за стенкой, в соседней комнате. Они мне не понравилась. Кому они могла принадлежать? Явно кому-то крупному. И вряд ли он идет к нам, чтобы угостить сладостями.
— Приготовится! — шепнул я оставшимся людям.
Бойцы отряда — все пять человек, — рассредоточились по помещению. Мы со Славией остались стоять, готовые встретить незнакомца лобовой атакой.
Но то, что мы увидели в следующую секунду, заставило нас впасть в ступор.
Огромный человекоподобный монстр, ростом метра в три, возник в дверном проеме. Только от человека в нем остались лишь общие черты строения тела. Все остальное — сборная солянка из различных насекомых: шершней, могильщиков, щетинохвостов, листорезов. Морда — вытянутый кожаный овал, — застыл неподвижной маской. Красные шары глаз внимательно смотрят на нас. На лбу оттиснулась в костной сердцевине руна, явно служащая для того, чтобы управлять монстром.
Я не разу не видел это чудовище ранее, но едва узрел сейчас, как сразу же вспомнил рассказ Кривощекина и безошибочно понял — это и есть метаморф.
Монстр зарычал и двинул на нас.
Я тут же среагировал. И выстрелил метаморфу в лоб, туда, где виднелась руна. Чудовище дрогнуло. Морда его вдруг начала трескаться и осыпаться мелкими осколками, обнажая алые пласты мышц. Огненный фонтан ударил из руны.
Монстр яростно зашипел.
А потом потряс мордой, стряхивая ошметки магической скорлупы. И вновь двинул на нас.
— Берегись! — крикнул я, отскакивая в сторону за мгновение до того, как метаморф замахнулся лапой.
Славия тоже успела увернуться. А потом, выхватив катану, рванула в атаку.
Лезвие рассекло воздух и врезалось в плоть монстра. Но тут же отскочило, словно от куска плотной резины.
Монстр развернулся. И ударил магическим потоком. Яркая фиолетовая вспышка озарила комнату. И расшвыряла нас в разные стороны.