Семен Павлов, высокий мужчина с пронзительным взглядом и хищной улыбкой, находился в центре внимания. Он принимал поздравления, сыпал остротами, похлопывал по плечам партнёров по бизнесу и обнимал длинноногих моделей. В глазах его горел азарт победителя, он чувствовал себя на вершине мира.
Стол ломился от изысканных закусок: чёрная икра, устрицы, фуа-гра, мраморная говядина. Официанты в белых перчатках сновали между гостями, наполняя бокалы шампанским и предлагая экзотические коктейли.
В какой-то момент Павлов поднял бокал и провозгласил тост:
— За успех! За деньги! За то, чтобы мы всегда были на высоте!
Гости подхватили тост, чокнулись бокалами, и зал наполнился радостными криками.
— Сема, ты просто очарованье! — сказал одна из моделей, явно намереваясь сегодня оказаться в постели у успешного бизнесмена.
Томный взгляд девушки облизал парня, а шаловливая рука легла на живот и начала медленно опускаться вниз, к ремню.
— Я и в самом деле такой! — улыбнулся парень.
Подошла другая модель. Н желая уступать добычу конкурентке, также начала ублажать парня.
— Девочки, меня на всех хватит, не переживайте!
Внезапно музыка оборвалась. Наступила тишина, которую нарушал только звон бокалов и приглушённый гул голосов.
— Кто выключил музыку? — недовольно крикнул Павлов, оглядывая толпу.
Никто ему не ответил. Все взгляды обратились к входной двери, которая медленно отворилась.
— Какого… — только и смог вымолвить Павлов, увидев незваного гостя.
На пороге стояло странное существо, от вида которого у присутствующих перехватило дыхание.
Индиго… Призванный, чье появление не сулит ничего хорошего.
Павлов замер с бокалом в руке, улыбка сползла с его лица. Он смотрел на индиго, не в силах отвести взгляд. Парень явно не ожидал, что именно сегодня свершится призыв, в такой прекрасный день, наполненный выпивкой и красотками…
Индиго подошел к Павлову вплотную.
Стоящие с парнем модели вдруг истошно закричали и бросились в рассыпную. За ними следом последовали и остальные гости. Кто спрятался под стол, кто юркнул в шкаф, кто и вовсе упал в обморок.
Павлов застыл, лицо его побелело, а глаза расширились от ужаса. Он пытался что-то сказать, но язык не слушался. В животе возникла неприятная пустота, как будто он проглотил камень. Страх, липкий и холодный, сковал тело, лишая возможности двигаться. Павлов мог только смотреть, как индиго смотрит на него своим единственным глазом, словно сканируя. Парень понимал — бежать нет смысла.
— Чего тебе надо? — с трудом проговорил Павлов.
Голос предательски дрожал.
Индиго клацнул челюстями, полными клыков и звуком ржавых петель проскрипел:
— Время собраться во имя Гнезда…
Мужчина в безупречно скроенном чёрном костюме сидел в одиночестве, погрузившись в мягкие объятия кожаного кресла. Полумрак роскошной комнаты, прорезанный лишь тусклым светом настольной лампы, создавал атмосферу уединения и спокойствия. Из скрытых динамиков лилась приятная мелодия, окутывая пространство нежными звуками саксофона. В руке мужчина держал бокал с янтарной жидкостью — выдержанным коньяком, аромат которого наполнял воздух нотками ванили, корицы и дуба.
Комната, как и всё в ней, говорила о достатке и изысканном вкусе. Тяжёлые бархатные портьеры цвета ночного неба, мягкий ковер с восточным орнаментом, картины известных художников на стенах — всё это создавало ощущение утонченной роскоши. На столе из тёмного дерева, помимо бокала с коньяком, стоял хрустальный графин, серебряная пепельница и тонкая сигара, дымок от которой медленно поднимался к потолку, образуя причудливые узоры.
Мужчина лениво покачивал бокал, наблюдая за игрой света на янтарной поверхности. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь стену, мысли витали далеко от этой роскошной комнаты. Он выглядел спокойным и уверенным, словно человек, которому подвластно всё в этом мире. Возможно, это было и в самом деле так.
— Не стой за дверью, — произнес мужчина. — Войди.
Странный звук, похожий на шуршание, раздался за дверью. Мужчина, не меняя позы, повернул голову, повторил:
— Войди, не прячься — это бессмысленно. Я учуял твою вонь еще за пару кварталов отсюда!
В дверном проёме, словно материализовавшись из темноты коридора, возникло странное существо.
Мужчина не вздрогнул, не изменился в лице. Он смотрел на индиго спокойно, словно встречал подобное существо уж множество раз. Монстр недовольно фыркнул, вошел внутрь. Потом раскрыл пасть, но произнести ничего не успел.