Я пригляделся к стоящему.
Угловатая фигура словно вырезана из самой ночи. Черный балахон, скрывающий его тело, развевался на ветру, словно крылья ворона, хотя ветра никакого и не было! Лицо скрыто глубоким капюшоном, но сквозь темноту проглядывала пара холодных, как лед, зрачков. В руках незнакомец держал меч, украшенный резными черепами и костями. На кончике оружия мерцал тусклый, фиолетовый свет, который отбрасывал зловещие тени на окружающую местность.
Тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев под ногами мага, давила на нервы. В его присутствии ощущалась холодная, зловещая аура, как будто сам воздух был пропитан колдовской силой.
Он смотрел на меня, его глаза горели злобой и жаждой мести. Гость уже приготовился к бою, его руки были погружены в магическую энергию, готовую обрушиться на неприятеля.
— Шпагин! — произнес человек в черном. — Я пришел за твоей башней. В ней спрятана сила, которая по праву должна принадлежать мне!
— Обычно гость представляется. Кто ты такой? — ответил я, не отрывая взгляда от противника — а то, что это противник я уже не сомневался.
— У меня много имен. Какое именно ты хочешь знать?
— Тот, которое я выбью на твоей могильной плите.
Человек в черном рассмеялся.
— Зови меня Гневан. Именно так меня звали, когда я последний раз был тут. Ты удивлен? Верно, ведь тогда тебя тут еще даже не было. Я застал твое прадеда. Граф Борислав Агафонович Шпагин знаком тебе? В то время он был хозяином башни. Паскудный человек он был. Работников своих за людей не считал. Денег платил мало. А трудиться заставлял сутками.
Я задумался. Граф Борислав Шпагин? Это отец Луки Шпагина, моего деда. Сколько же лет тогда получается самому гостю? Нет, тут что-то не сходится. Или гость что-то спутал, или спятил, или… Ему очень много лет.
Учитывая, какой мощности конструкт он смог создать, то не удивлюсь, если и старость он смог каким-то образом победить.
— И потому ты решил вернуться сюда через черт знает сколько времени и рассказать мне эту душещипательную историю? — произнес я. — Если ты надеешься что-то получить, то я огорчу тебя. Ты ничего не получишь.
— Ты ошибаешься, — покачал головой Гневан. — Я получу все!
С этих слов и началась битва.
Меч человека в черном вспыхнул темным сиянием. Противник взмахнул им и невероятная сила ударила в землю, заставляя расколоться на огромный разлом. Еще один удар — и борозда глубиной в метр прорезала путь до меня. Я едва успел отпрыгнуть.
Твою мать!
Сила, которой обладал неприятель, была просто невероятной!
Человек в черном, видя мое замешательство рассмеялся.
— Я бы остался тем, кем был и умер бы в этой шахте от голода и холода, если бы не откровение, которое пришло ко мне. Оно сказало мне действовать и обретать знания, что в конечном итоге забрать всю силу башни себе.
— Но я помешал тебе? — ухмыльнулся я, видя, что противник разозлился.
— Ты поступаешь безрассудно. Хочешь остаться в живых? Тогда простой отойди и дай мне забрать то, что принадлежит мне.
Я помнил, что мне показывали хрустальные шары — разруху и мир, уничтоженный темной силой. Я не сомневался, кто именно его уничтожит, если я позволю этому случиться. Поэтому я просто обязан этого не допустить.
— Боюсь, я тебя разочарую, — сказал я, перехватывая меч удобней. — Сегодня ты точно ничего не получишь. Разве что, хороший удар по морде!
И ринулся в атаку.
Огненная волна врезалась в фигуру в черном, но тот ловко уклонился, лишь слегка пошевелив плечом. Меч в его руке описал полукруг, отсекая клубы пламени, словно масло ножом.
— Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне, Шпагин? — прозвучал насмешливый. — Я прошел сквозь огонь и лед, чтобы добраться до этой башни. И я не уйду без того, что мне принадлежит.
Я не стал слушать его. Вместо этого вновь атаковал.
Ловкий выпад, подкрепленный магической руной, был бы для любого противника смертельным. Но не для человека в черном. Воздух вокруг заискрился. Магические потоки закружились, образуя вихрь разноцветных огней, готовых обрушиться на врага. Человек в черном лишь хмыкнул, наблюдая за атакой. А потом одним движением отвел неистовый поток, разрушая его на сотню искр.
— Красиво, — прошептал он, и в его руке вспыхнул черный огонь. Словно щупальца, он вырвался из меча, с легкостью разрывая мой защитный кокон, потом устремился ко мне, готовый охватить пламенем.
Я отшатнулся, отводя удар. Я чувствовал, как черный огонь проникает в мою магическую защиту, пытаясь погасить силу. Я отчаянно пытался сопротивляться, но противник был слишком силен.