Пещера была довольно просторной, потолок вздымался вверх, образуя свод, освещенный тусклым светом, проникающим через узкий вход. Каменные стены были покрыты мохом и лишайниками, создавая впечатление мягкой, бархатной обивки. В воздухе витал влажный, землистый запах, смешанный с ароматом сырой глины. На полу, покрытом слоем сухой листвы и мелкими камешками, лежали небольшие камни, похожие на следы древнего очага.
Я осмотрелся внимательнее. В дальнем конце пещеры блеснул небольшой ручей, падающий с высоты и образующий небольшое озеро. Над водой висело туманное облако пара, добавляя пещере загадочности. На стенках пещеры я заметил необычные рисунки, вырезанные в камне. Это были не простые каракули, а замысловатые узоры, сочетающие в себе геометрические фигуры и мистические символы.
— Тут и до нас кто-то укрывался, — произнес я, разглядывая рисунки.
— Меня зовут Лариель, — произнесла девушка.
— Александр, — ответил я.
— Спасибо тебе за то, что помог мне.
Я не знал, что ответить и лишь пожал плечами.
Мы сидели в тишине, вслушиваясь в шум капающей воды и шелест ветра за входом в пещеру. Я не мог оторвать взгляд от ее глаз, от необыкновенной силы и загадки, которую я в них увидел.
— Ты — ведьма? — прямо спросил я, чувствуя от нее магические эманации и силу.
Лариель кивнула.
— Поэтому они за тобой и гнались?
— Ты не обычный человек, Александр, — сказала девушка, ее голос звучал нежно и таинственно. — Ты чувствуешь магию, ты ее видел и в этом лесу, и в этой пещере. И во мне.
Я удивился.
— Как ты узнала?
— Ты ведь сам сказал, что я ведьма! — ответила она, улыбнувшись слабой улыбкой. — Я чувствую магию во всем. И я чувствую ее в тебе. Поэтому поняла, что ты не один из них.
Лариель поднялась, подошла к стене, на которой были нарисованы символы.
— Это — древние знаки, — сказала она. — Они хранят тайну этого леса и его жителей. Я чувствую их силу, я вижу их духов. Когда-то я была из одного с ними племени. Когда-то очень давно.
Я увидел в ее глазах грусть. Хотел немного успокоить ее, но вдруг почувствовал, что силы вновь начали покидать меня, все завертелось перед глазами. Я едва удержался на ногах.
— Вы ранены.
Она подошла ко мне, и я почувствовал от нее запах дыма и трав.
— Да, так, ерунда, — отмахнулся я, хотя и чувствовал, что сил совсем нет.
— Вам нужно лечение. Присядьте.
— Все нормально.
— Не спорьте. Я вам помогу.
— Ты что собираешься делать? — насторожился я.
— Не бойтесь, будет не больно.
— Я и не боюсь, просто… Ай!
— Извините. Потерпите, будет немного щипать, потом полегчает.
Лариель усадила меня на большой камень, осторожно сняла рубашку, осмотрела рану. Я тоже глянул и ужаснулся. Как еще не задел важные артерии? Сплошное месиво. Острый кол пробил кожу и мышцы. Кость, кажется, не задета.
— Удачно упали, — произнесла девушка, внимательно осматривая ранение.
А потом прислонила ладонь к моему телу. Я почувствовал тепло, а потом и вовсе жжение. Когда Лариель убрала ладонь, кровь перестала течь, а кожа вокруг стала заметно затягиваться и заживать.
— Нужно наложить печать на саму рану, тогда будет легче, — произнесла девушка, продолжая совершать манипуляции.
Я видел, как она создает что-то на подобии магических конструктов, но выглядели они совсем не так, какими я привык их видеть. Абсолютно не те законы построения она использовала, и ощущалось, что все это было взято не из учебников, а прошло многовековые испытания проб и ошибок.
Рана на глазах затягивалась. Едва заметные белые нити стягивали ее, запечатывая магическими слепками и лечебными печатями.
— Вот и все, — сказала Лариель, устало вытереть пот со лба.
Было видно, что лечебные заклятия дались ей с трудом.
— Спасибо, — ответил я.
— Пока рано благодарить. Я разобралась только с раной.
Я вопросительно глянул на девушку, сказал:
— Я чувствую себя гораздо лучше.
— Это только временно, — после паузы ответила Лариель. — Я почувствовала в твоей душе трещину.
— Что? Трещину в душе? Что это вообще такое значит?
— Я и сама не знаю, — пожала плечами Лариель. — Я лишь увидела ее. Трещина свежая. Значит, не сразу поймешь, на что это влияет.
— Я не совсем понимаю…
— Трещина в душе всегда на что-то влияет.
— А на дар? На дар может влиять? — спросил я, внезапно поняв, в чем дело.
— Дар? Какой дар? — не поняла девушка.
— Ну дар! Способность! У вас такого разве нет?