– Как думаешь, надолго здесь застряли? – Титов подошел и встал рядом. Его руки были перепачканы маслом. С утра он возился с гидроприводом отката рампы.
– Я не Господь Бог. – Сергей уселся на боковой скамейке.
Из дверей кабины появилась голова Изотова:
– Шеф, тебя Зыба!
– Что еще ему надо? – пробурчал Сергей, поднимаясь с лавки.
Перед вылетом из Киншасы они уже общались. Разговор был на повышенных тонах. Сергей пытался убедить Зыбина, что полет на Кисангани может затянуться на неопределенное время, а экипаж настроен в ближайшие дни вернуться в Россию. Но Зыбин был непреклонен. В рейс необходимо отправиться, иначе компания понесет огромные убытки. Арендатор требует перевезти груз именно к завтрашнему дню. Новый экипаж не успевает физически. К тому же летчики должны пройти адаптацию.
– Слушаю, Лебедев, – приложив трубку спутникового телефона к уху, вздохнул Сергей.
– Здравствуй, это Зыбин, – зачем-то представился босс. – Как настроение?
– Вы же знаете. – Сергей покосился на иллюминатор. – Как я и предполагал, ливни не прекратились. Сейчас ожидаем загрузки груза в Мбужи-Майи. Вылет запланирован на утро завтрашнего дня.
– Передай экипажу, все издержки будут компенсированы по тройному тарифу, – нарочито бодрым голосом заверил Зыбин. – Я чего тебе звоню. – Он кашлянул и заговорил уже вкрадчивым голосом: – Поверь, все понимаю. Знаю, что сейчас скажешь, но нет другого выхода...
У Сергея все внутри сжалось. «Чем он еще хочет удивить? Неужели замены не будет?»
– По пути нужно совершить посадку на одном из аэродромов, – ошарашил Зыбин. – Кое-что забрать.
– Я что, такси?! – вырвалось у Сергея. – Мы для вас люди или кто? Вы хоть представляете, какие сейчас в джунглях полосы? Сезон дождей, все размыто! Кто потом будет наши семьи кормить? К тому же у меня штурман едва ходит…
– Погоди, не горячись...
– Никуда не полечу, – выпалил Сергей.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Зыбин. – Тогда я покрою неустойку вашими зарплатами. Теперь думай, ради чего вы горбатились там полгода. Так как?
– Хорошо, – взял себя в руки Лебедев. – Пришлите данные по аэродрому и условия.
– Присылать я ничего не буду, – с металлическими нотками в голосе заговорил Зыбин, не любивший, когда ему делают одолжение. – К вам сейчас подойдет человек, который представится Алексом. Он все знает.
Сергей устало уронил руку с телефоном вдоль туловища.
– Что, новая вводная? – насмешливо спросил Изотов.
– Угадал. – Сергей посмотрел в иллюминатор. Дождь кончился. Сквозь запотевшее стекло уже светило солнце.
– Открой рампу, грузиться сейчас начнем, – приказал он Титову.
Сидя на боковой скамейке, Сергей наблюдал за тем, как с десяток конголезцев заносят в грузовой отсек мешки с мукой и укладывают в штабель. Погрузкой руководил Титов. Он был мокрый от пота. И охрипшим от крика. Бортинженер сейчас на борту главный. Уложит груз не так и неравномерно, при взлете или посадке возникнут проблемы.
– Главное, чтобы пассажиры не появились, – опускаясь рядом, вздохнул Панов.
За эти сутки он еще сильнее осунулся.
– Кого мы возьмем? – Сергей потряс перед ним документами на груз. – Снова сверх нормы.
– Помнишь, как из Гомы сюда летели? – Панов сунул руку в карман, достал платок и стал вытирать лицо и шею.
– Разве такое забудешь? – вопросом на вопрос ответил Сергей и поежился. – Думал, сгорим.
Тогда в грузовой салон забилось два десятка пассажиров. Это были беженцы. Во время второго часа полета сработала пожарная сигнализация и запахло дымом. Как оказалось, конголезцы, чтобы согреть воду, попытались развести прямо на полу костер.
Неожиданно сбоку возник мужчина в камуфлированной майке и светлых шортах. В руках он держал широкополую шляпу, похожую на ту, какие носят ковбои в американских вестернах. Лениво помахивая ею на уровне груди, он не спеша подошел к Сергею и бесцеремонно сел рядом. Было ясно, что этот человек и есть тот самый Алекс, о котором говорил Зыбин. Однако беспардонность, с которой тот прошел мимо охранников, разозлила Сергея.
– Ты кто такой? – спросил он незнакомца на английском языке.
– Вам звонили по поводу моего появления, – ответил тоже на английском мужчина. – Мое имя Алекс.
– Ты русский, Алекс? – Сергей прищурился.
– Почти, – перейдя на родной язык, кивнул Алекс. – Но знакомиться и рассказывать о себе не входило в мои планы. Вам достаточно имени, не так ли?
Сергей пожал плечами.
– Вы не оставите нас одних? – Алекс слегка наклонился, чтобы видеть сидевшего слева от Сергея Панова.
Ничего не говоря, радист встал и пошел прочь.