Вскоре Сэм, полностью упакованный в свой костюм, расслабленно сидел на стуле и смотрел в камеру.
— Эй, попугай. Если ты такой смелый, то чего такой трусливый? Спрятался, что не найдёшь. Может, лучше «хрен найдёшь»? А то звучит несерьёзно.
Я задумался и дал отмашку.
— Валяй. Но чтобы больше не ругался.
— Есть сэр. Эй, попугай. Если ты такой смелый, то чего такой трусливый? Спрятался, что хрен найдёшь.
Окружающие тут же одобрили новый вариант.
— Ты крутой, но только пока анонимный. Знай, как только мы тебя найдём, а мы найдём и смелость-то тебе укоротим, кривляться ты будешь перед судом. И серьёзно? Метауроды? Это всё, на что хватило твоей фантазии? Отстой.
Сэм замолчал. Кто-то дал подзатыльник солдату, что должен был переворачивать листы с текстом.
— Я долго распинаться не буду, переходить на оскорбления ниже моего достоинства. А вообще мы — герои. Мы не угрожаем близким и родным. Мы будем защищать людей и действовать по закону. А твои кривляния для лохов. Black Bolt out.
Запись остановили. Персонал разошёлся на аплодисменты, а Сэм театрально всем поклонился. Я же уже был занят камерой. Но, увидев, что расходиться никто не торопиться, проявил начальственную тиранию.
— Так, вам всем нечем заняться? Мне вам найти работу?
Второго внушения не потребовалось, народ быстро рассосался по рабочим местам. Осталась только Эберт.
— Справитесь с обработкой, сэр? — спросила она, кивнув на камеру.
— Мне только отослать, там без меня найдётся, кому монтаж делать.
— Тогда могу только поздравить с отличной идеей.
Хмыкнул:
— Идея тоже не моя.
Мне хватает своих заслуг, чтобы приписывать себе чужие. Но, подумав, всё же добавил:
— Но если кто из вышестоящих будет задавать вопросы — моя инициатива и никак иначе.
Оливия понимающе кивнула. Жаль, её квалификации не хватает для работы. Как человек и подчинённый, она меня устраивала. Как специалист — нет. Стоит Эдди подобрать человека с лучшей квалификацией — придётся её попросить уйти. И мы оба это понимаем.
Вернулся в свой кабинет и сел за компьютер. Я не был совсем уж профаном, но и, как говорят, продвинутым юзером себя тоже не считал, поэтому на подключение камеры и выгрузку видеозаписи потратил некоторое время. Отправил Алексу и достал телефон.
«Да, Келли только что получила запись,» — с ходу обрадовал Траск. — «Сейчас обработаем и запустим. Какие-нибудь особые пожелания имеются?»
— Нет, делай на своё усмотрение, — ответил я.
А сам мысленно молился, чтобы Алекс не натворил какого-нибудь непотребства. С него станется.
«Понял. Всё сделаем в ближайшее время, уже ночью выложим в сеть,» — пообещал Траск. — «Дай угадаю, выступал Сэм?»
— Спрашиваешь так, будто сам не догадался, — я усмехнулся. — Хотя, как показала практика, Валькирия тоже за словом в карман не лезет. Как она вчера наших спецов строила — сердце радуется.
Алекс ожидаемой вздохнул.
«Жаль, я этого не видел. Запись ты случаем не сделал?»
— Нет.
«Эх... Так почему не пригласил её на главную роль?»
— Потому что меряться длиной органа — ниже её достоинства. Не хочу портить образ бравой Валькирии такой ерундой.
«Аргумент,» — согласился Алекс. — «Не могу не спросить. Как идёт подготовка? Готовы наши герои к первой схватке с коварным злодеем?»
Я поморщился.
— Нет, Алекс, не готовы. За два неполных дня мало что можно успеть. Лишь бы от самых глупых ошибок уберечь, на большее я не надеюсь.
«Побольше оптимизма, друг!» — Траск не был бы собой, если не попытался меня поддержать. — «Лучше тебя никто бы не справился!»
— Узнаем, когда всё закончиться. Ладно, возвращаемся к работе.
Оборвав вызов, я откинулся на спинку кресла и закурил.
Глава 44
6 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Прилёт правительственного вертолёта обычно не сулит ничего хорошего. Всё больше мечтаю о ПВО. Мне хватит одного Патриота для спокойствия, да и незваные гости, думаю, станут прилетать реже. Естественно, о причине визита мне не сообщали, как и о самом визите. Надо отучать от пагубной практики. Свалю вместе со всем личным составом на полевые учения. Прилетят вот так, без предупреждения, а им дежурный офицер: либо топайте на полигон, либо ждите, когда вернутся — не знаю. Жаль, что язвить я мог только мысленно, но ничего. Every dog has his day.
Первым из вертушки выпрыгнула высокая женщина... Поправка, трансвестит. Строгий юбочный костюм, телесные колготки, туфли, пиджак, даже косметика на лице. На первый взгляд — высокая женщина, встречаются и такие, даже лицо, на первый взгляд, нормальное, но всё портит кадык.