Сразу за существом вылезла Кьельберг, а за ней несколько агентов секретной службы. И что здесь делает охрана президента? Неужели охраняет Элен? Смешно, на словах они всерьёз Попугая не воспринимают, а охрану используют.
Транс и госпожа председатель NSC (National Security Council — Совет Национальной Безопасности, прим. авт.) вместе смотрелись забавно. Баскетболистка и фанатка junk food. Пока Кьельберг переваливалась с ноги на ногу, её спутни... ца сокращала шаг, едва не спотыкаясь.
Закурил. Чувствую, спокойные нервы мне сейчас потребуются.
— Хёрт! — Элен успела запыхаться, пока дошла. — Познакомься, Лиза Кроу.
— Привет, — у Лизы был низкий, почти мужской голос.
Видимо, пытались препаратами добиться другого звучания, но не вышло. Я даже не посмотрел на протянутую руку. Не в настроении я угождать всякой гендерной нечисти. Особенно напрягает, что эта Лиза выше меня на полголовы.
— Приветствую, — вяло отозвался.
— Джек, — Кьельберг сделала глубокий вдох. Следующая фраза ей тяжело далась. — Давай поговорим в твоём кабинете.
— Прошу, — делаю приглашающий жест.
Подходя к кабинету под тяжёлую одышку Кьельберг, сжалился, заглянув к Чихару.
— Два стакана воды и чёрный кофе ко мне в кабинет.
— Хорошо, Хёрт-сан.
Вошли. Лиза осталась стоять, а Элен грузно приземлилась на жалобно скрипнувший диванчик. Пришедшая Чихару сообразила, что вода нужна Кьельберг. Та сразу опустошила оба стакана, без спросу приложившись даже к моему кофе.
— Ещё воды? — спросила Чихару.
— Содовой, — уточнила Элен.
Секретарша ушла, оставив нас троих наедине.
— Джек. Выходку с ответным видео надо было согласовать с администрацией, — начала Кьельберг, едва справившись с дыханием. — Но мы признаём, ход хороший. Дерзкий, но с достоинством. Хорошая работа.
Похвала меня мало волнует.
— Результат есть?
Ответила мне Лиза.
— Пока нет, других заявлений от неизвестного не было. ФБР продолжает поиски, но есть мнение, что неизвестный сам объявится. А теперь, после выступления... Чёрного Грома, это становится ещё более вероятным.
Ничего нового они не сказали. Чего припёрлись тогда, если пережёвывают то, что я уже знаю?
— Один из моих бойцов отметил, что хват оружия у неизвестного, как у морских котиков.
Лиза пожала плечами:
— Это может быть совпадением.
Ох, вместе с причиндалами и мозги отрезал, похоже.
— Хват оружия складывается не на ровном месте. Он зависит от самого оружия, закреплённых модулей, носимой амуниции, техники, на которой чаще всего приходится передвигаться. В Дельте мы чаще использовали карабин, а также глушитель. А пока бегал с рейнджерами, использовали модификации CQBR, или вообще бегали со SCARами. Ты понимаешь, насколько разная балансировка массы у M4 и SCAR-H?
Лиза поджала губы.
— Да, я понимаю.
— Отлично. Может быть, у ФБР найдётся пара или тройка аналитиков, чтобы проверить, где сейчас находятся и чем занимаются бывшие морские котики?
Кроу сложила руки в замок.
— Может быть, и найдётся, — обернулась к Кьельберг, — Мы можем уже перейти к делу?
Я тоже посмотрел на госпожу председателя NSC.
— Да, когда мы уже перейдём к делу?
Кьельберг вздохнула и кивнула на Лизу.
— Представлю ещё раз...
Дверь открылась, Чихару принесла пару банок содовой и ещё одну чашку кофе мне. Поблагодарив девушку я, наконец, отпил горьковатого напитка. Кьельберг дождалась, пока секретарь выйдет.
— Лиза Кроу, сотрудник NSC, агент ФБР и специалист по специальным операциям.
У меня появилось подозрение насчёт причин появления здесь этой... этого... специалиста.
— Джек Хёрт, — не выдержала Лиза и взяла всё в свои руки. — Вы временно отстранены от занимаемой должности. Командировать операцией по захвату неизвестного, получившего кодовое обозначение «Попугай», буду я. По окончании операции будет поднят вопрос о снятии вас с должности. Америка считает, что вы лучше ей послужите в другом месте.
Элин поморщилась. Видимо, это и по ней удар, если меня рекомендовала именно она. Достал сигарету, закурил. Надо думать и думать быстро. Вся моя бравада насчёт того, что я буду саботировать идиотские приказы начальства, строилась на блефе. Нет у меня ещё влияния и верности персонала, чтобы такое проворачивать. Да, дети, несомненно, при выборе между мной и этим чудищем неопределённого пола выберут меня. Только сил у них пока нет, чтобы правительство всерьёз опасалось доводить до конфронтации. А значит... Они победили.
— Вам предписывается покинуть базу, — продолжила Лиза.