Ответом мне был понимающий кивок.
Алексу я позвонил, уже сидя в машине и покинув базу.
«Чем обрадуешь?» — отозвался Траск.
— Не в этот раз, у нас проблема. Меня сняли с должности.
Несколько секунд он осознавал услышанное.
«Так. Насовсем или временно?» — перешёл друг на серьёзный, деловой тон.
— Пока временно, но с прицелом на полное увольнение. И в связи с этим у меня есть два варианта. Первый — сыграть в обиженного подростка, отойти в сторону и дать им обосраться. Плюсы — моральное удовлетворение. Минусы — дети могут погибнуть.
«Мы оба знаем, что ты так не сделаешь, Джек,» — совершенно серьёзно ответил Траск.
Вздохнул. Да, он меня знает.
— Не сделаю. Поэтому второй вариант. Я буду рисковать своей задницей в попытке спасти ситуацию. Меня за это никто не поблагодарит, скорее уж, наоборот, но ребята останутся живы. Если мне повезёт.
«Понял. Что от меня требуется?»
— Быть паинькой и не давать повода тебя отстранить. Сейчас, по моим прикидкам, ты вполне всех устраиваешь, вот и не будем делать резких телодвижений. Если вдруг узнаешь что-нибудь о Попугае — сообщи мне. И, возможно, мне потребуется транспорт, чтобы быстро добраться до этого умника.
«Чем тебя не устраивает твой Порше?» — не понял Траск.
— Тем, что не летает. Мне может потребоваться вертушка, Алекс.
«А, я дурак. Частный перелёт?» — уточнил он.
— Ага. В бронежилете и с винтовкой в руках.
Из трубки донёсся звук, напоминающий удар ладони по лицу.
«Повторюсь, я дурак. Устрою вертушку. Будь спокоен,» — обнадёжил меня бизнесмен.
— Договорились. Я нашёл квартиру в Новом Орлеане. Буду там. До связи.
«До связи, друг. Храни нас всех Господь,» — ответил Алекс.
Глава 45
9 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Лиза Кроу
Звонок поднял Лизу в шесть утра. Аналитики из ФБР, наконец, что-то нашли.
— Если у вас всё ещё нет информации о Попугае, я вас, очкариков, там всех кастрирую своими руками! — пообещала Кроу собеседнику.
С той стороны возникла короткая пауза, недостаточная, чтобы вызвать неудовольствие Лизы.
«У нас есть место, откуда велась съёмка. Также удалось установить личность актёра. Питер Палицки. Три года назад уволен из морских котиков из-за ранения. Работал аниматором. Костюм, который на видео, это немного переделанный костюм с его выступлений в группе аниматоров...» — затараторил аналитик.
Лиза скривилась. Ублюдок Хёрт оказался прав, морские котики. Не так уж много людей покидают такие подразделения. Да, десятки, может, сотни, но это не миллионы владельцев штурмовых винтовок, единственной зацепки, что у них была до подсказки Хёрта.
«Мы отследили его звонки и по ним определили место съёмок. Заброшенный цех, оттуда было сделано множество вызовов за последний месяц. Также Палицки закупал...»
— Это всё неважно, — заткнула аналитика Лиза. — Адрес!
«Заброшенный шахтёрский городок, шахта Vulture, округ Марикопа, штат Аризона,» — ответил аналитик. — «Два месяца назад шахта была выкуплена...»
— К чёрту подробности. У нас есть цель.
Не став дослушивать до конца, Лиза оборвала вызов, чтобы тут же позвонить секретарше. Илес попросила не выгонять сразу всех, а присмотреться к персоналу. Может, кого и оставить. Но для себя Лиза уже всё решила.
— Сборище бинарных цисгендерных мразей, — тихо прошипела она, пока ждала ответа.
«Да, мэм,» — отозвался телефон голосом Чихару.
— Боевую тревогу по базе!
И ничего не объясняя оборвала вызов. Надо посмотреть, как персонал реагирует на тревогу. Кроу была уверена, что сейчас начнётся хаос и бессмысленные метания. Оно всегда так. Без чуткого руководства люди всегда начинают вести себя, как лемминги.
Коротко рявкнула сирена. Через десяток секунд сигнал повторился. И ещё через десять секунд. Лиза улыбнулась, вот и первый косяк. Не работает ли система оповещения, или Чихару, не понимая, что происходит и по какому поводу тревога, не смогла нормально передать приказ дальше.
По коридору прокатились тяжёлые шаги, остановившиеся у двери кабинета. Лиза едва успела застегнуть пиджак, когда в дверь постучались и, не дожидаясь разрешения, вошли. Чихару в сопровождении четырёх бойцов охраны. И девочка растрёпанной и только что поднятой с кровати не выглядела, успела привести себя в порядок, стянула волосы в хвост и умылась.
— Я не разрешала входить! — зло бросила Лиза.
— Я выполняю инструкцию, — невозмутимо оправдалась японка. — Ждём приказов, мэм.
Лиза сложила руки на груди.