— Дело не в пережитом стрессе? — уточняю.
Получая уверенный отрицательный ответ.
— Точно нет. Здесь всё намного сложнее. Дело в самой их психике. Я пока только наблюдаю, ищу закономерности, но уверена. Эти дети отличаются от нас.
Я непроизвольно хмыкнул.
— Если выясните, что они теперь — иная раса...
Я замолчал, сам не зная, как закончить предложение. Не мог оценить и просчитать возможные последствия. Если металюди окажутся следующей ступенью развития человечества... Останется лишь молиться, чтобы всё не закончилось Гражданской войной на уничтожение.
Пиллай вопросительно посмотрела на меня.
— Что?
Я вздохнул и достал сигареты.
— Лучше не будем заглядывать так далеко. Есть вопросы, на которые я не хочу знать ответы.
Женщина, кажется, меня не поняла.
— Эм... Вы хотите, чтобы я... Прекратила исследования?
— Нет, что ты.
Металюди уже здесь. Ящик Пандоры уже открыт, и закрыть его невозможно.
— Нет, работай. Чем больше мы будем знать о металюдях — тем лучше.
Малати всё ещё находилась в лёгком недоумении, но развивать тему не стала.
У меня ещё были планы на детишек, дать им не только пообщаться, но и поработать вместе, провести хоть какое-то слаживание. А ещё у меня была надежда, что совместные занятия подстегнут их развитие.
Но в мои планы вмешалась Чихару, подкравшаяся к нам со спины.
— Хёрт-сан. Мистер Макдир просил вас к нему зайти. Какие-то документы требуют согласования и подписи.
В другой ситуации плюнул бы я на документы и подписи, но когда речь идёт о деньгах — приходится работать.
— Иду. Малати, работайте, как запланировали.
Митч развалился в большом кожаном кресле и курил сигару. На столе ждала приветливо открытая коробочка с сигарами, а также два бокала и бутылка рома. Zacapa 23 года.
— Присаживайся, сэр, — Макдир жестом радушного хозяина указал на второе кресло, лишь чуть менее пафосное.
— Я должен спросить, как ты всё это протащил на базу?
Митч улыбнулся.
— Нет. Лучше угощайся. Настоящие кубинские сигары. Ничего лучше в мире не существует.
Я устроился в кресле, естественно, удобном и приятном. Наверняка стоит мою зарплату. Взял сигару, понюхал. Чёрт, да. Просто да. Откусил кончик и с наслаждением задымил.
— Ладно, — признаю. — Это круто. Но я всё больше уверен, что ты воспользовался служебным положением.
Митч не стал отрицать:
— Должны же быть преимущества у моего положения?
— Слышал поговорку про рыбу, что гниёт с головы?
Он поморщился:
— Вот давай не будем, сэр. Что положено Юпитеру, не положено быку.
Грёбаный белый воротничок.
— Митч. Начнёшь тыкать остальному персоналу, что у тебя больше каких-то мнимых привилегий, пеняй на себя. Я буду зол, и тебе очень не понравится, как я спущу тебя на уровень ко всем остальным. Понял?
Макдир кивнул, вновь улыбнувшись:
— Окей, — и разлил ром по бокалам.
— Что с твоим человеком? — вспомнил я о просьбе Митча.
— Эдди ещё не закончил проверку, — пожал плечами Макдир. — Ты сказал, что будешь счастлив, если я начну приносить пользу.
Я скептически изогнул бровь, на что он лишь отмахнулся:
— Не, это всё — так. Атрибутика. Самое интересное будет впереди, когда мы заговорим о деньгах.
Я пригубил напиток. Хороший ром, вкусный, но я не настолько гурман, чтобы наслаждаться настолько хорошим напитком, к сожалению. Сигары — да, могу заценить.
— Давай удиви меня, — поощряю Митча рассказывать.
— Первое. Финансовая документация по строительству. Там всё в порядке, я и «мистер Смит» всё провели, финансирование будет без проволочек. К сожалению, не наша заслуга, потому что, если Аутфайтер не удержится в кресле, всё придётся повторять заново с администрацией Блэка.
Киваю, сам это прекрасно понимал.
— Но мы с Траском это тоже отлично понимаем, поэтому сделали всё возможное и невозможное, чтобы выкачать по максимуму за оставшееся время. Так что, в случае смены кабинета, пару месяцев стройка не встанет. Lennar Алекс очень крепко держит за мошонку, они никуда не дёрнутся, а с поставщиками пришлось воевать. Думаю, Траск уже пожаловался.
Снова киваю, да, разговор был.
— Тогда второе. Мы почти закончили патентное оформление настоящих супергероев, металюдей, и неважно, как там вы будете их называть. Если будет интересно, что мы сделали, советую обратиться к Адаму, мы с ним уже консультировались по некоторым деталям. Есть тонкие моменты и некоторые сложности, всё же просто так взять и отменить свободу слова нельзя. Но Боже, храни американскую конституцию! Мы протащили металюдей, стоящих на службе государства, как защитников конституционного порядка и американской демократии. Если какой-нибудь умник снимет порно про Элис, можно впаять вплоть до терроризма, приложив обоснование на десяти страницах мелкого шрифта. Есть только один момент!