— Анна, я вас пригласил, чтобы обсудить кое-какие детали грядущей операции и услышать мнение по поводу недавнего эпизода.
В дверь постучали, вошёл халдей с серебряным подносом в руках.
— Вы разве не читали мой доклад, князь? В оперативном донесении я детально изложила суть, а также приложила видеофайлы с места событий, они скажут вам больше, чем слова. — Графиня, манерно оттопырив мизинец, пригубила ароматный чай.
— Естественно, читал, материал пересмотрел с десяток раз. Меня не интересуют ни причины, ни следствия. С этим мы будем разбираться позже. Важно ваше мнение, графиня. Частный взгляд на проблему, без официоза.
Анна, задумчиво развернув фантик, повертела в пальцах конфету, а затем, не оборачиваясь, запустила за спину, попав прямиком в узкое горлышко древней китайской вазы.
— Не люблю белый шоколад! Хотите услышать мою точку зрения, Ваше Сиятельство? У меня есть что сказать по этому поводу. Только не сочтите за паранойю. Начну издалека. Вы же понимаете, что сбежать из психиатрической клиники фактически невозможно? Не говоря уже о том, чтобы снять с Распутина неснимаемый ошейник, мимоходом уничтожить утилизатор, отряд спецназа и улизнуть от ищеек неведомым способом. Этого ведь быть не может, не так ли? Но это случилось вопреки здравому смыслу. Мы так и не докопались до истины. Несмотря на то что над разрешением дилеммы работают более двухсот сотрудников ТК, воз и ныне там. Княжна провернула всё это непотребство до того, как прошла родовую инициализацию. С пустым источником силы, даже не начав обучение в магической академии. — Графиня, сделав глоток чая, продолжила:
— Думаю, она не человек. Или не та, за кого себя выдаёт. Вы верите в переселение душ, Ваше Сиятельство? — Анна вопрошающе взглянула на задумчивого Толстого.
— Полагаешь, душа Марии вселилась в тело внучки? Несмотря на то что наш мир таит в себе много тайн, в реинкарнацию не верю. Мой скепсис не означает того, что подобное не имеет места. Психоаналитический отдел провёл кое-какие изыскания. Ольга никак не подходит по психотипу. Маша была затворницей, горела наукой и, кроме научных экспериментов, её ничего не интересовало. Тут же мы видим деятельную девочку, которой не чуждо мирское. Я думаю, что дело совсем в другом. Мария мертва, ты лично приложила к этому руку. Не стоит воскрешать призраков прошлого.
— Хорошо. Как скажете, князь! Есть и вторая теория. Значимо абсурдней первой. Княжну взял под контроль демон, или демонесса, не столь важно. Иначе не объяснить то, что я видела своими глазами на приёме в Петергофе. Видеокадры не могут передать атмосферу кровавой вакханалии, что устроила наша подопечная. Даже мне стало не по себе, когда она, растерзав горло жнеца зубами, принялась пить кровь. Едва не вытошнило устрицами. Поверьте, князь, желудок у меня крепкий.
— Твоя версия разбивается о камни логики. Ольга прошла инициализацию. Ни один родовой алтарь не примет подмены. Тебе ли не знать? Девочка стала главой рода, обрела перстень. Засвидетельствовала право на камне истины Императорского Дома. Прежде чем получить доступ к счетам, прошла верификацию Имперского банка и в заключение — лично вписала своё имя в «Золотую книгу» глав боярских родов. Ты ведь слышала про артефактное перо и что бывает с самозванцами?
То, что вещала Анна, князь и сам многократно прокручивал в голове. Переселение душ, демоническое вмешательство, пришествие инопланетян — всё это не то, совсем не то! Отъявленный прагматик чувствовал, что истина где-то рядом, пытался ухватить за ниточку и потянуть, но та ускользала, и Толстой возвращался на исходную несолоно хлебавши.
Необъяснимые поступки Нагой не поддавались общепринятой логике вещей. Сильнейший в империи, а возможно, во всём мире маг крови. Да какой там маг! Архимаг! Поставь её против Распутина — неизвестно, кто вышел бы победителем, а Гришка умел удивлять. Каким образом Ольга ухитрилась в столь юном возрасте постигнуть навыки управления сложнейшей магической наукой — оставалось загадкой.
А это её отречение от церкви? С чего бы вдруг? Больше миллиарда золотых рублей потрачено на сооружение храма! Немыслимая сумма! Вся империя судачит о том, что глава рода Нагих умом тронулась, а той — как с гуся вода. Будто плевать с колокольни на мнение высшего света. Пришла блажь в голову — возродила веру в давно забытую богиню. Для чего? Зачем? Почему? Неужто она и правда верит во всю эту чушь?
Подобные мысли не давали покоя Его Сиятельству. Молодая княжна снилась ночами. Мелькала на передовицах газет. При дворе только о ней все разговоры и пересуды. Фаворитки Императрицы, переживая за свои судьбы, хватались за сердце и литрами пили настойку корня валерьяны. Петербург гудел, а князь мрачнел, день ото дня становясь всё раздражительней.