Прибрав некрокинезом плоть, рассеяла защиту и вышла наружу. Куда ни глянь, всё тот же унылый пейзаж. Каменные россыпи, жухлая трава да чахлый кустарник. Мышастое небо придало бодрости — не люблю солнце и жару. В принципе, комфортный мир, но слишком тусклый, как по мне, не хватает красок.
Отдалившись от пещеры метров на двести, схоронилась за большим камнем. Настало время опробовать догадку насчёт треклятого клинка Рюрика. С чего Лопухина взяла, что он проклят, — непонятно. Налицо защитный механизм повышенной сложности. Не совсем обычный, конечно. Древний, сотворённый, судя по всему, на заре цивилизации, а возможно, и вовсе не человеческой расой. Не думаю, что предтечи располагали технологиями, позволяющими создать подобное произведение искусства. Скорее всего, клинок родоначальнику ветви достался случаем, примерно так же, как и мне, а может, и не совсем случайно. Ведь дёрнул же чёрт полезть в аномалию, несмотря на опасности, ожидающие по ту сторону.
Не удивлюсь, если сам Рок постарался, — только не тот вонючий генератор скверны, а самый что ни на есть настоящий, неумолимый, что вершит судьбы людские. Если было мне на роду написано — отыскать священный артефактный меч Рюриковичей, значит, так тому и быть. А что касается проклятий и всяких прочих страшилок… как можно предать проклятию фурию, которая сама кого хочешь проклянёт?
Оглядела повнимательней карминовую сталь. Красиво, ничего не скажешь. Но что-то с ней не так, будто в грязи изваляли. Грязь не материальная, а духовная, проникшая глубоко в проекцию и осквернившая собой астральную ткань. Я подметила это ещё на той поляне, где сыскала раритет. Пролитая кровь отчасти смыла скверну, но не всю. Я ощущала отголоски былой мощи, клинок будто бы находился в стазисе, в попытке оградиться от тлетворного влияния, и, кажется, я знаю, как его очистить, а затем пробудить от многовековой спячки.
Разогнав источник на допустимый максимум, взялась бережно вливать потоки силы. Меч тут же раскалился добела, но я не остановилась, продолжая напитывать сталь магической энергией, что в разы превосходила по мощи ману. И вот уже сияние сменилось с жёлтого на голубое, а затем и фиолетовое. Клинок, трепеща в руке, норовил вырваться, но я держала крепко, всё больше усиливая воздействие стихией. Пространство вокруг искривилось, сработал защитный механизм: ауры одна за другой выскользнули из физической оболочки.
Тьма, хаос, пустота, скверна, кровь — всё смешалось в яростном вихре, цель которого — сберечь тело от разрушения. Каменная порода под ногами плавилась, испаряясь на глазах. В окрестности двадцати метров не осталось ничего живого, даже бактерий. В голове раздался хрустальный звон. Вот она, кульминация! Процесс фактически завершён. Последний штрих. Либо пан, либо пропал.
Вонзив острые клыки в запястье, выдрала приличный кусок плоти. Хлынула кровь, но я не дала ей пролиться на раскалённую землю, распределив всё до последней капли по поверхности клинка. Темно-алая жидкость не испарилась, а впиталась в структуру металла. Опустив меч, впечатала в гарду раскалённый до немыслимых температур родовой перстень. От паука на пальце отделился чёрный сгусток и растёкся по навершию, формируя рельефный узор. Финал!
Ну вот и всё, теперь ты мой! Не благодари. Я лишь использовала кой-какие знания, полученные в библиотеке и помноженные на смекалку. В душе не представляю, что там натворил Рюрик… может, детей своих порешил или головы безвинным женщинам сёк. Дело прошлое, не мне судить. От грязи очистила, а там хоть трава не расти.
С гордостью обозрела творение рук своих. Сталь приобрела однородность. Матовая багряная поверхность была близка к идеалу, а кромка лезвия стала ещё острее. Приглушив источник, оборвала астральную связь. Энергии истратила больше половины, но это того стоило.
Выйдя из выжженного круга, отыскала камень покрупнее. Замах, свист рассекаемого воздуха — и базальтовый кусок весом в несколько сотен килограммов мягко съехал по скошенной траектории. Поверхность среза была безупречно гладкой, будто полированное стекло. Приложив остриё к запястью, смело чиркнула по коже. Пореза не случилось.
Меч, признав хозяйку, никогда не причинит вреда. Ведь это не просто тривиальная железка, а подлинное магическое оружие, несущее смерть врагу и защищающее рукожопого владельца от собственной рукожопости.