Товарищам ничего не сказала, дабы не обнадёживать напрасно. Налакавшаяся говнистой бражки, графиня, поблёскивая очами, заинтересованно поглядывала на раскрасневшегося Шороха, который, как мог, крепился, но по осоловелым глазам было видно: ещё пару чарок — и пойдёт душа солдатская вразнос, а за ней и тело в пляс.
— Ну что, горемыки? Кто из вас банкует? Плесните, что ли, сугрева ради, пару капель фекаловки.
Полковник, как настоящий джентльмен, разлил по стаканчикам мутную желтоватую жижу, а графиня протянула закусь. Цельную жменьку приятно пахнувших травками земляных орешков.
Откуда в Императорском разломе земляные орехи? Из жопки анчутки, вестимо. Уверена, что других в этом месте сроду не водилось. Намахнув фронтовые сто граммов одним глотком, подивилась приятному горьковато-полынному послевкусию. Забросив в рот пару шариков, зажмурив зенки, разжевала. Хм. А ведь ничего так! И жить сразу веселее стало. То-то я смотрю, чего это Лопухина взоры томные на Шороха бросать удумала, а тут вона чё!
Мир раскрасился сочными колерами, того и гляди розовые единороги покажутся на периферии зрения. Чем это анчутка кормится, если из отходов жизнедеятельности такое знатное пойло вышло? А может, закуска виновата?
Через минуту зрение утратило фокус, а ещё через две одеревенел язык. Шорохов, приобняв никакую Евдокию, сладко зевнув, повалился набок. Меня начало штормить по-взрослому: ещё чуть — и подле свалюсь. Самое время, ага! Бери не хочу тёпленькими! Велев Скорпу очистить кровь, хлебнула из берестянки живой водицы, не забыв накапать Бульке чуток. Голова и мысли в ней пришли в порядок, тело обрело былую мощь. Нет уж, пейте анчутовку сами, а я как-нибудь кваском ржаным побалуюсь.
Явив из хранилища цельную крынку ядрёного квасу, принялась жадно хлебать, смывая травяной привкус графской настойки. Готовая бизнес-идея, мля! За стакан трешевого пойла можно смело брать по золотому с носа. В желающих узреть рай на земле отбоя не будет. Осталось анчуток наловить да ферму обустроить. Главное — тайну производства оберегать как зеницу ока, а то на вилы подымут.
Глядеться в артефактное зеркало Мораны в зазеркалье — тот ещё фильм ужасов в реальной жизни. Неужто я до такой степени… демоница? Ну а как назвать существо, кое лишь отдалённо походило на человека? Нет, я не выглядела безобразной тварью из самых жарких глубин ада, а даже была красива. Оригинальной демонической красотой, конечно, и могла бы побороться за титул «Мисс Инферно», посоперничав с самой Лилит. Но… всякий человек, увидав мой истинный лик, отложил бы личинку, не поспев стянуть штанишки.
Бледное, почти меловое лицо, с резко очерченными скулами. Обескровленные губы. Ряд острых белоснежных зубов. Это всё вампирская лирика в представлении обывателя, своеобразный штамп королевы ночи. А вот дальше шли глаза, а точнее, их полное отсутствие. Два провала абсолютной пустоты даже меня заставили поёжиться. Лучше уж кроваво-красные буркалы, чем бездна первородной стихии. Страшно, мля, очень страшно, того и гляди засосёт саму в себя. Как там говорится? Если долго вглядываться в бездну… Ну его на хер! Я не за этим зеркальце достала, и даже не затем, чтобы взглянуть, не выскочил ли прыщ на носу, а для того, чтобы потыкать пальцем в безупречно гладкую поверхность.
Услышав пару скабрёзных шуточек от Скорпа, куда именно мне надобно засунуть палец, проверила-таки догадку, а точнее, подсказку Мораны. Сама-то я, может, и додумалась бы, но не факт, что в срок. Ладони Лопухиной и Шороха за короткий отрезок времени успели обстоятельно почернеть. Скверна спешила, будто чувствуя, что добыча может улизнуть.
Палец, не повстречав препоны, продавил зеркальную поверхность, словно резиновую, а вслед за тем и вовсе проткнул. Я, тут же отдёрнув руку, зачем-то понюхала перст. Всё в порядке вроде бы, шоколадным не испачкала, а что дальше-то делать? Сунула ладонь, а затем руку по локоть и тут же нащупала что-то тёплое, мягкое и влажное. Сжав кулак с перепугу, выдернула конечность из рамки.
В толк не возьму: почему всё сокрытое на поверхности так глубоко зарыто? К чему такие сложности? Кто это всё выдумал? Вот бы глянуть на кукловода и вырвать бесстыдные гляделки!
Сначала система подвела под монастырь, а затем вот это вот всё? Даже имя в масть попало! Как тут не поверить в рок, судьбу, провидение, не может же быть настолько очевидных стечений обстоятельств, или может?..