Стало существенно теплее, гнилая вода источала зловонные миазмы, появились полчища гнуса. Впору было извлечь ствол, перестрелять друзей и пустить пулю в лоб. Комары размером с грецкий орех не давали покоя, мелкая мошка затрудняла дыхание, забивая ноздри и рот.
Магия была бесполезна. Чего я только ни делала: наплевав на сохранение тайны, пыталась бить некрокинезом, хаосом, сырой силой и даже порчу пробовала насылать, а гнусам хер по деревне, два по селу! Хоть фекалией обмажься с ног до головы. Страдали все без исключения, но больше всего досталось Яре.
Девушку тяпнула мелкая, но подлая змейка, — миленькая, с виду безобидная, только яд у неё был такой, что плавился кевлар. Два последних красных зелья лишь на несколько часов отсрочили неминучую гибель.
Ярославна умирала у меня на руках, а я мучилась дилеммой: пойти супротив воли богини или спасти подругу. Совесть одолела страх перед будущим посмертием.
Скорп за время нашего нелёгкого странствия провёл кое-какие исследования сердечной мышцы тритона и пришёл к выводу, что плоть монстра содержала некий мутаген, повышающий естественную регенерацию на порядок.
Выделить формулу в полевых условиях не получилось. Для этого не хватало производственно-лабораторных мощностей, но само мясо могло спасти Яру, и не только её одну.
Анна также была на грани жизни и смерти. Топь выпила из неё все соки. Лопухина с графом держались, но и им осталось недолго. Яд гнусов неспешно разрушал эпидермис, оставляя на коже мелкие язвы.
Чувствуя, что теряю команду, наплевав на запреты, достала кровоточивое тритонье мясцо. Сто лет — так сто лет, не такой уж и большой срок. На одной ноге от звонка до звонка простою. Человек что таракан — к любой среде адаптируется.
Отрезав по доброму шмату, передала тем, кто на ногах стоял, а Яру накормила словно птенца, тщательно пережевав мясные волокна. Не эстетично, но куда деваться: мясорубки под рукой не имелось, а пихать резиновые куски в горло находящемуся без сознания человеку — тот ещё глум. Мало-помалу протолкнула кашицу в пищевод, а сверху плеснула живицы, хуже точно не будет.
Достав армейскую палатку, разостлала на кочках, по центру уложила Ярославну. Евдокия, Роман и Анна устроились по краям. Накрыв друзей пологом, выбрала кочку посуше и встала в караул. Пущай отдыхают. Пока не отоспятся как следует, с места не сойду.
Загнала я отряд, словно лошадей загнала! Да и был ли у меня иной выбор? БК на нуле, фиалы закончились, с пайками разве что проблем нет, только вот кусок в горло не лез. За четыре дня пожевали на ходу ровно три раза, а после крайнего приёма пищи всех вырвало желчью. Не доберёмся до суши в ближайшее время — рискну на пробой. Другого выхода не вижу, авось и повезёт, а нет, так хоть отмучимся!
Семнадцать часов кряду забавлялась тем, что отстреливала разломных комаров одиночными крохотными искрами силы. Тренируя меткость и усидчивость, достигла недурных результатов, впору чемпионат устраивать, где я точно в финал выйду.
Первой, как ни странно, очухалась Яра. Вылезла из брезентовой берлоги, хрустнула костьми, потянувшись, растёрла затёкшие чресла. От былой бледности не осталось и следа, потускневшие фиолетовые глаза лучились здоровьем. Сработал, значится, тритоний фарш! Вытащила графиню с того света, заработав билет в царство мёртвых. Зная Мару, так и случится. Да и плевать, и в тюрьме люди живут!
«В тюрьме, может, и живут, а в царстве мёртвых — выживают! Если ты думаешь, что в посмертии там окажешься, то нет. Я тебя из Яви вырву и на цепь посажу, чтобы знала, малявка, как супротив воли богини идти!»
«Ой, не ярись, Темнейшая! Не корысти ради запрет нарушила! Давай обсудим дела наши, подлунные. Ты что-то упоминала про седьмой уровень? Коли выберусь, спущусь в Геенну и принесу то, что тебе надобно. Клянусь Чёрной луной!»
«Хм. Быстро же ты созрела, чаяла, что дольше кочевряжиться будешь. Что ж, будь по-твоему, слово сказано, слово услышано! Чёрная луна тому свидетель!»
«Скажи, Мара, мясо тритона ведь не при делах, так? Нет в нём особливой крамолы, окромя мутагена? Поди, оно тебе и даром не нужно?»
«Мне-то без надобности, а вот Василю потребно, шёрстка у него поблёкла. Свежее мясцо — то что нужно».