А дальше интервенция земель, со всеми вытекающими последствиями. Допустим, я заручусь поддержкой Лопухиных, но что мне даст пара рот боевиков? Чернышёвы-Безобразовы тоже мимо. Да и не собираюсь я впутывать в конфликт семьи друзей. На моих собственных вассалов надёжи нет. Разбегутся как тараканы по щелям. Гнать бы их всех поганой метлой, да недосуг заниматься подобными вопросами. Куда ни кинь, всюду клин. Казнить нельзя помиловать!
Варианты, конечно, были, но один другого кровавей. Решила выставить их на обсуждение. Мозговой штурм необходим: одна голова хорошо, а четыре в довесок всяко лучше.
— Итак, дамы и господа, предо мной возникла дилемма. Кто даст дельный совет, тому кокосовый петушок на палочке. Роман, с тебя и начнём. Прояви тактический гений, не посрами славный род Безобразовых!
Княжич, подскочив с места, тут же сморозил херню:
— Ваше Высочество, я готов принять вызов крови за вас и погибнуть, если придётся!
— Садись, Безобразов. Два.
— Что «два»? — Юноша, удивлённо взглянув на меня, почесал затылок.
— Дневник неси, двойку поставлю. Друг мой, ты хоть знаешь, с какой стороны за меч браться? Заступник, мля! Избавитель всех принцесс! Выкинь дурь из головы, если хочешь дожить до старости. Евдокия, твоё слово.
Обиженный Роман, присев на стул, надулся как мышь на крупу.
— Прикончить всех участников дуэли, а затем нанести превентивный удар, истребив глав семейств и возможных наследников родов. Готова участвовать в предстоящей операции.
Ближе к телу, но всё равно мимо.
— Убить, говоришь? Женщин, детей, стариков. Насколько я знаю, у княжича Болховского — две малолетние сестры, а у графа Закревского их три — мал мала меньше. Предлагаешь устроить рейд в логово врага, где нашими противниками станут малолетки? — С укоризной взглянув на Лопухину, ещё раз перечитала одно из писем.
— Извини, Ольга. Ты права, но ушлёпков убить придётся, у тебя нет выбора. В любом случае я с тобой!
— Выбор есть! — беззастенчиво вмешалась Лё Гран в разговор. — Унизь их, одного за другим, и даруй жизнь каждому. У победителя есть право: карать или миловать. Войны родов не избежать, но ты отсрочишь начало конфликта, мы успеем подготовиться. Если повезёт, то вмешается императрица, наложив вето.
— Аня права, это единственный выход, — тут уже молчавшая до сей поры Яра проявила себя.
— Вы полагаете, что бесчестие лучше смерти? Я нанесу прямое оскорбление главам кланов. Надеяться на самодержицу в этом вопросе не стоит. Хотя… Так и поступлю, дорогие мои, хорошие. Осталось только не выхватить по шапке на арене, а то унижать будут меня.
Если императрица наложит вето, значит, прониклась связью, а ежели останется в стороне, бог ей судья. Формально договор между нами не будет нарушен, но о дружбе придётся забыть. Если предрассудки возобладают над разумом, Анна Иоанновна не применёт воспользоваться ситуацией. Что ж, поживём — увидим. К полномасштабной войне я не готова. Некстати вся эта движуха. Понятное дело, что мажористый молодняк — всего лишь тупой инструмент в руках недоброжелателей. Вопрос в другом: кто именно работает против меня? Вряд ли Императорский дом.
Тайная канцелярия? С Толстым у нас покамест мировая, да и партнёрские связи обозначились совсем недавно. Не пойдёт князь поперёк слова Анны. Будет играть вдолгую, годами опутывая сетями, пока не запутаюсь бесповоротно, но на данном этапе вредить не станет. Те странные апостолы из катакомб? Вполне возможно, а Ярочка наша, ясноглазая, засланный казачок.
Что она делала в том склепе ночью и кто являлся на рандеву из тени? Полюбовник? Ковбой из далёкого Техаса? А может, драгдилер? Корёжит-то девочку не по-детски. Не нравится ей солнышко нашенское. Мутация, поди, какая, а может, вампирскую принцессу на груди пригрела. Чушь, конечно, полная. В этом мире отродясь вампиров не водилось — ну, или так утверждают официальные источники. Кровь у неё вполне человеческая, до боли знакомый букет. Поговорить бы с княжной по душам да прояснить за гостя. Вот будет хохма, если я спасала жизнь вероятного врага. Не зря же Морана предлагала кончить Ярославну на болотах. Так она и Лё Гран советовала приголубить. Чем ей милашка не угодила — ума не приложу. Голова кругом идёт, и спать хочется так, что скулы сводит от зевоты.