Новацию оценила лично, несмотря на то что мне мана даром не нужна. Приятное мятное послевкусие сразило в самое сердце, и юный артефактор был щедро поощрён Василисой. Несмотря на сопливый возраст — всего-то четырнадцать лет, мальчишка занял пост научного руководителя одного из подразделений лаборатории артефакторики. Молодым везде у нас дорога, молодым везде у нас почёт — на том и стоим!
Шорох огласил пятиминутную готовность. Отряд, как по команде, поднял с земли тактические рюкзаки на магнитных закрепах. Раздались щелчки: бойцы были целиком собраны и готовы. Осталось лишь вколоть артефактную сыворотку ментальной защиты, но не ту, что вошла в серию, а версию для своих — более действенную, обладающую постоянным эффектом.
Засуетились порталисты, наводя каналы на Петергоф. Массовке пора расходиться по казармам, ребята отработали на ура, весь день напролёт играя спектакль, предназначенный для глаз вражеской разведки. Артефакты постановки помех не позволяли врагу увидеть всю картину в целом, а только лишь срежиссированную генералом версию. Открылись порталы, и личная гвардия оставила Синюю гору.
Ко мне подошёл Лютый, порывисто обняв, прошептал на ухо пару слов напутствий. Чмокнув вояку в покрытую безобразными рубцами щёку, запоздало подумала, что позволила себе лишнего. Люди кругом, а я тут решила поиграть в принцессу и чудовище. Сама смутилась и генерала смутила. Сгладив неловкий момент панибратским хлопком по плечу, направилась во главу колонны, заняв место рейд-лидера. Лютый, махнув на прощание, исчез в портале. Ровно через пять минут падут пологи маскировки, а к обеду Синяя гора будет всецело оккупирована силами противника. Разведка ещё час назад доложила, что громадная колонна бронетехники и транспорта с личным составом приближается к Вольской губернии.
Успели вовремя. В деревне шаром покати — вывезли всё, что только можно и нельзя. Окна с дверьми — и те в казармах сняли, а шутники-гвардейцы, чтоб поднасрать супостату, подбросили дрожжей в уличные сортиры. Благо хоть, воду травить не стали — земля-то моя. С бурливым говном разберёмся опосля как-нибудь: кто шутканул, тот и будет разгребать последствия совковой лопатой, я за этим прослежу лично.
К чему такие сложности, спросите вы? Не легче ли было заминировать Синюю гору да подорвать врага на подступах? Или засеять территорию пакетами РСЗО, которых у меня не было в наличии? Нет, не легче: война по правилам кодекса — это война по правилам кодекса! Я выбрала место битвы и должна руководствоваться пресловутыми догмами, кровью начёрканными незабвенным предком в ту самую пору, когда бились в чистом поле рать на рать, топорами да рогатинами. Вот так вот! Двадцать первый век на дворе, Наукоград — на Луне, база океанографического общества — на дне Марианской впадины, а миром правят староверы. Может, оно и к лучшему, к лешему реформаторов. В этой реальности что писано пером предков, того не вырубишь топором потомков — на том и стоят великие империи.
Разлом манил, его голос я слышала отчётливо, что навевало мысли о разумности аномалий. Шагнув в марево, без лишних спецэффектов очутилась за кромкой. Серое небо, чахлая флора, лужок с зубастыми незабудками, белеющие костяки под ногами. Скверной Рока и не пахло. Посетило чувство дежавю — совсем недавно я отжигала на поляне, здесь же встретила Лопухину. Отныне мы друзья-приятели, а ведь времени всего ничего прошло, казалось, это было вчера, но вместе с тем — в прошлой жизни.
За спиной послышались шорохи и приглушённые шлемами голоса. Обернулась, быстро сосчитала бойцов по головам. Активировав режим внутренней связи, приказала:
— Не болтать! Перейти на текстовые сообщения.
Мало ли чего, вдруг цербер нагрянет раньше времени и осквернит нас вонючим дыханием. На всякий случай напомнила, чтобы к барьеру никто не лез и даже близко не подходил.
Собрались кружком, но не затем, чтобы держать совет. Цели поставлены, роли назначены. План прост: валить с поляны, пока ветер без камней. Но сначала нужно оставить гостинцы врагу — куда ж без них? Рюкзаки синхронно опустились на землю, каждый боец достал из объёмистого нутра чёрную матовую сферу. Нет, это были не противотанковые мины.
Рейховским «Левиафанам» насрать на подобную чепуху: тяжёлые германские танки давили, как горох, нажимные и обезвреживали системами подавления сигнала дистанционные. Застопорить махину можно было разве что тактическим ядерным зарядом, но таких игрушек в наличии не было. Зато были артефакты-выжигатели, в спешном порядке созданные в храмовых лабораториях.