Кицунэ появилась так же внезапно, как и исчезла. На этот раз я была начеку и засекла истинным взором перемещение принцессы. Подловить её было несложно, такие фокусы сгодятся для местных, что и подтвердилось. Взвод не заметил возвращения бойца. Хороший навык. При желании лисица могла бы положить катаной весь отряд, не вспотев.
Немного выбились из графика, но времени оставалось с запасом. Первая высота находилась прямо по курсу, за ней вторая, чуть выше, — вот там и встанем лагерем. Уверена, что скала кишит Горынычами, но на это есть боец невидимого фронта, то есть Булька. Уж больно питомица любит лакомиться менталами — живицей не пои, дай порвать змеюк на части.
Горыныч действительно отыскался, и какой! Всем Горынычам Горыныч! Исполинский самец более двадцати метров длиной, в три человечьих обхвата толщиной, шишки на треугольной башке — с крупное яблоко, да ещё и гребень имелся. А когда это чудо-юдо атаковало ментально, тошно стало даже мне. Благо хоть, кицунэ привить не забыла, иначе закончился бы путь самурая, так и не начавшись.
Пока бойцы, суча ногами, пускали слюни, мы с Булей гонялись за псевдозмеем. Минут двадцать потратили на, казалось бы, безнадёжное дело, до того гадёныш был шустрым. Питомицу — и ту обскакал на поворотах. Запарившись сбивать ноги об острые скальные выступы, психанула и ударила некрокинезом по площадям, краем зацепив хвост. Горыныч замешкался, и тут его настигла Булька, отожрав остаток хвоста до самой головы. Но даже после потери девяноста процентов массы, монстр не сдался, на последнем издыхании плюнув в меня ядовитой жижей. Спасла реакция: за долю секунды ушла в перекат, тем самым избежав контакта с дрянью, которая камни плавила, словно пенопласт.
Тварь издохла, а я перевела дух. Подойдя к башке, отвесила хорошего пинка. За малым жизни не лишилась! Всё-таки о смерти думать надобно — подольше задержишься в этом бренном мире!
Отпоила соратников зельем здоровья. Ждать, пока оклемаются сами, только время зря терять.
— Ну и как тебе первое приключение, принцесса? Понравилось? То ли ещё будет! Наша компания гарантирует незабываемые впечатления от турпохода, на всю жизнь запомнишь! — протянув Кимико руку, одним движением поставила на ноги.
— Путь онна-бугэйся тернист! Я готова к любым лишениям! — пафосно изрекла кицунэ, утирая сопли.
Я лишь тяжело вздохнула. Японцы — такие японцы! Видит богиня, хлебну я горя!
Оттащив Митяя от головы Горыныча, заныкала трофей в подпространство. Эдакой гигантской змеюки мир не видывал. В поместье хоть и не было трофейного зала, но ради экспоната перепланирую бальный. Что-то я вперёд забегаю. Бойня на носу, а я о трофеях думаю, от Митяя, что ли, вирус сквалыжный подцепила?
Расчистив некрокинезом площадку, вынула из хранилища несколько кофров с мощной оптикой. Парни разобрали приборы, а я занялась увлекательным делом, то есть надуванием шарика. Обычный с виду воздушный шар, только покрыт он мимикрирующим напылением, которое скрывает серебристые прожилки и нанесённые человеческой кровью руны. Вторая поделка юного гения-артефактора.
Шар как шар, с таким и на Хэллоуин выйти не стыдно, только вот свойства артефакта далеки от празднично-развлекательных. Сплав магии и науки являет собой знатную дронобойку. В радиусе трёх километров любой запущенный дрон с ума сойдёт. Нет, он не упадёт — так и будет кружить, транслируя оператору белый шум.
Запустив шарик в небо, тут же потеряла из виду. Мало того, что он был фактически невидим глазу и приборам контроля, так ещё и низко плывущие облака давали огромное подспорье. Попыталась засечь артефакт чутким радаром, встроенным в КПК, — тщетно. Ежели мне не удалось, то и противнику не обломится.
Завершив приготовления, включая подготовку скрытых снайперских лёжек, а также путей отхода к запасным позициям, дала команду на отдых. Война войной, а обед по расписанию.
Офицерские пайки зашли всем, включая Лопухину, которая пыталась накормить Кимико жареными сколопендрами. Что там принцесса говорила про тернистый путь самурая? Евдокия, не будь дурой, показала, насколько он может быть тернист. Княжна его уже прошла, хлебнув говна литровым черпаком, а кицунэ лишь предстоит постичь дзен.
Попивая кофеёк с херотой, пялилась на хвост Чернобурки, мысленно примеряя к своему заду. От дум оторвал кодовый сигнал, поступивший от наблюдателей. Началось!