Адепт света, размывшись в пространстве, исчезла, и в тот же миг я ощутила жжение в районе указательного пальца. Родовой перстень известил о приближении ватиканского прихвостня, но было слишком поздно — похоже, не я одна в этом мире обладаю запредельной реакцией. На затылок обрушилось что-то тяжёлое. Прежде чем потерять сознание от сокрушительного удара, ощутила, как шею сжали ледяные тиски, а затем разум укутала непроглядная темень.
— Госпожа Борджиа. Мне кажется, вы слегка переусердствовали! У девчонки открытая черепно-мозговая травма, несовместимая с жизнью. Взгляните, кости черепа вошли в мозг! — Крупный, облачённый в броню мужчина, нагнувшись к пленнице, ковырнул ногтем острый обломок.
— В мозг должна была войти десятимиллиметровая руническая пуля, отлитая из истинного серебра, закалённая первородным светом и благословлённая самим Папой! Вот она, кстати, взгляни, полковник, ты будешь удивлён. — Дама протянула новоиспечённому командиру тринадцатого легиона смятый кусочек белёсого металла.
— Однако! Разве такое возможно? Подобная пуля способна пробить фронтальную броню «Левиафана» — и даже не затупится. Как череп девчонки выдержал, я не понимаю⁈
— Кости здесь ни при чём. Ольге Фёдоровне благоволят силы Тьмы, собственно они и остановили священный металл. Кинетическая энергия причинила тяжёлый урон, но, надо полагать, не фатальный. Ткани чрезмерно быстро регенерируют, и сейчас я это исправлю! — Женщина в белом кителе достала небольшой однозарядный пистолет и направила ствол аккурат в открытый участок мозга пленницы.
Размытая серая тень рванула наперерез и отвела руку дамы в сторону — грянул выстрел. Островерхая, покрытая рунной вязью пуля прошила навылет стопку бронежилетов десятого класса защиты, не встретив при этом почти никакого сопротивления, лишь слегка отклонившись от траектории, задела сервопривод экзоскелета и, срикошетив, ушла в землю.
— Ты что творишь, графиня? За живую княжну заказчик платит в пять раз больше! Двадцать миллионов на дороге не валяются! — Полковник, подобрав зачарованный пистолет, припрятал смертоносную игрушку в подсумок. — Отдам, когда выйдем из разлома, не раньше! Заруби себе на носу, Борджиа, отныне я командующий тринадцатого легиона! Зачем ты вообще в неё стреляла? Девка не выглядит опасной! Могла бы просто оглушить, не ждали бы сейчас у моря погоды. Язык нужен, или ты мне расскажешь, куда запропало больше сотни «Буцефалов»?
— Дурак ты, полковник. Был дураком, дураком и помрёшь. Развела вас княжна, как детей малых, нет в аномалии техники, это вы, дуболомы, нагнали металлолома, не понимая разломной специфики! Убей её, пока не поздно, Ольга опасна, я чувствую в ней силу тьмы, хаоса, скверны. Она — сам Люцифер во плоти! Убей, или дай мне завершить начатое! Ватикан заплатит, гарантирую! — Женщина в надежде взглянула на командира наёмников, но тот лишь скривился, будто от изжоги:
— У Ватикана снега среди зимы не допросишься. Твоё слово — пшик, фикция, ты лишь оружие в руках церкви. Какие могут быть гарантии, графиня? Мадам, вы свою задачу выполнили, а теперь ступайте, девка скоро придёт в себя, дырка-то почти затянулась. С такой немыслимой регенерацией открываются большие возможности для творчества! Уверен, что княжна переживёт пытку кровавым орлом, — лишится рассудка, скорее всего, но это не столь важно, мне платят не за разум, а за голову. — Достав артефактное переговорное устройство, полковник связался с бывшим адъютантом генерала: — Капитан, распорядись приготовить козлы, треногу и жаровню, подай инструменты в шатёр. Часа на три задержимся, спешить уже некуда, оповести партнёров, что княжна Ольга Фёдоровна Нагая решила составить нам компанию и скрасить нынешний вечер. Поторопись! Хотя нет, постой, за саквояжем сам приду. Конец связи! — Дав отбой, полковник в предвкушении потёр руки.
«Вась, а что такое кровавый орёл?»
«Лучше не спрашивай, Ольга. Побереги нервы!»
«Так я уже спросила, говори давай!»
«Вообще-то, это изуверский способ казни, викинги практиковали в незапамятные времена. Приговорённого привязывали к козлам и рассекали острым ножом кожу вдоль позвоночника. Палач отделял кости от хребта инструментом, похожим на зубило, а затем выкручивал их на наружную сторону, образуя подобие крыльев, оттого и название — „Кровавый орёл“. Завершающим этапом экзекутор извлекал лёгкие и нанизывал на рёбра. Как-то так. Если информация была вам полезной, поставьте оценку от одного до пяти!»