Нравился мне Роман: хороший парень, десятка его закалила, страх утратил где-то на болотах, — но лучше бы он потерял навеянную авантюрными романами рыцарственную мораль, которая к реальной жизни не имела никакого касательства. Слишком мягок и зависим от эмоционального фона. Без лишних разговоров готов на слепое самопожертвование. Казалось бы, что в этом плохого? Да буквально всё — мне не нужны торпеды, камикадзе и иже с ними. Фанатическая вера в светлые идеалы губительна, так что работы над княжичем непочатый край.
Девчонки живы, как и полковник, но мы потеряли треть отряда, погибло семь человек, — я чувствовала, как тают и рассеиваются астральные следы в эфире. Семь героев отправились в Навь — надеюсь, Морана примет их в объятия свои, члены ордена Зимнего креста снискали достойное посмертие, а тризны сложим позже.
«Можешь не волноваться на этот счёт, кровная сестра! С почином! Нынче зародился твой собственный легион мёртвой гвардии! Добрые витязи и после смерти послужат владычице. Даю тебе право призыва ратников. Их силы и время пребывания в мире живых соразмерны твоей. Не злоупотребляй этим, ты ещё слишком слаба. Помни, что рать свою питаешь лично, как кормящая мать грудное чадо! Собственно, оттого я и не доверила управление легионами смерти — умертвия выпили бы тебя до дна в момент клича. Расти, развивайся и станешь подобна богам. Не кори себя за погибель воинов, смерть — это всего лишь начало. Ты подлунное дитя, не забывай. Для нас нет разницы, жив человек или мёртв».
«Безобразову расскажи, я-то в полном порядке. Мне жаль не бойцов, а их жён. Не тебе им в глаза глядеть. Но и с этим управлюсь, мне не требуется психологическая помощь. Лучше подскажи, куда запропала свита? Сил не хватает, чтобы создать полноценную астральную карту, я будто в стену упираюсь и не могу продраться дальше».
«Подсказка тебе не нужна, используй инструменты и перестань, наконец, долбиться в барьер. Ты разве не уразумела, что это искусственно выстроенная структура? Не по твоим зубам подобная сила. Тот, кто её создал, — мастер, каких поискать, ты жалкая букашка супротив него! Прекрати немедля! Не мути астрал! Я трачу уйму сил на поддержание связи!»
«Ну так поведай, кто этот кудесник, чего тень на плетень наводить? И о каких инструментах речь, о белом кролике, что ли?»
«Следуй за питомцем, он выведет, только на лёгкую победу не надейся: полезешь нахрапом — разделишь судьбину соратников. Большей частью действуй головой и соразмеряй силы. Я всё сказала, пора. Выдюжишь — загляни в Навь, а не сдюжишь, всё равно там очутишься, но уже в ином качестве».
«Слыхала, и не раз, могла бы и не напоминать, без тебя с души воротит! До побачення, богиня!»
— Княжич, чего нос повесил? Отставить! Помойся, снарягу смени, принцесс идём выручать, ты же об этом мечтал всю сознательную жизнь? — Выудив из хранилища ёмкость с водой и новенький «Мародёр», бросила под ноги Безобразову.
Пока будущий спаситель наводил марафет, прошвырнулась по всем прочим секретам. Та же картина скоротечного боя — трупы и оружие на местах отсутствовали. Кто заправлял крысюками — неизвестно, не по своей же инициативе несмышлёные твари скрыли улики? Цербер на входе, непонятные мутанты и даже анчутки — звенья одной цепи, которая ярмом повисла на шее. Не было печали, мало мне клановцев, наймитов, поборников Ватикана, теперь вот и эта напасть на голову свалилась!
Растормошила Булю. Как только питомица соскользнула наземь, тут же отрастила уши и окрасилась в молочный цвет. Появившийся на выходе из пещеры рыцарь, увидав живую аномалию, воспрянул духом. Это он зря, конечно, — нас ждёт марафон по пересечённой местности, тут без стимуляторов не обойтись. Не слушая протестов, впрыснула Роману двойную дозу, сама же решила не борщить — пойду на морально-волевых.
Допинг мне в принципе не нужен, регенерация в помощь. Да и особой разницы не почуяла при прошлом приёме, а вот княжича буквально потряхивало от жажды действия. Новенький «Максимка» в руках и ранец с боекомплектом за спиной нисколько не смущали парня. Пришлось цыкнуть, чтобы на пятки не наступал.
Недавно мясом растерзанным лежал, кровью харкал, а сейчас в бой рвётся — держите его семеро. Выжил лишь благодаря съеденному сердцу красного тритона, именно его свойства модифицировали геном. Не накорми я на болотах соратников, пришлось бы отпевать Безобразова. С такими ранами долго не живут даже в магических мирах.