То, как девчонка разобралась с плитой из истинного серебра, не могло оставить равнодушным. Самый крепкий металл в этой реальности в руках Новы изменил свойства — как такое могло произойти, даже близко не имела представления. Ощущала себя академиком Сахаровым. Вроде бы создала не имеющее аналогов оружие, поднялась на голову выше вероятного противника, а осадочек на сердце покоя не давал.
Не пустит мамка дочу на дискотеку, а та возьмёт да психанёт. Рванёт во все тяжкие, попробуй останови. Нова опасна, непредсказуема, по-хорошему её нужно убить, пока в силу не вошла, но я же не глава Тайной канцелярии. Истребить собственное детище… нет уж, увольте. Пожалуй, переложу ответственность на Василису и Скорпа, а там хоть трава не расти.
«Ты от неё недалече ушла, Оля! Всё так же продолжаешь забивать гвозди микроскопом. Тебе даже в голову не пришло, что сумасбродство Новы буквально списано с поведенческой матрицы творца. Я запросила у девочки картину крайней битвы, а искин обработал информацию. Совпадение — девяносто семь процентов, было бы сто, не имей она хвоста. Психология боя целиком идентична. Нова позаимствовала не только знания, но и специфичные шаблоны. Дальнейшая судьба зависит от воспитания. Я не Макаренко, но постараюсь выработать качественную стратегию. Можешь на меня положиться в этом вопросе».
«Не переусердствуй, Василиса, ордену потребен дельный подконтрольный боец, а не философ. Сделай так, чтобы она прониклась идеалами семьи, рода и новой веры».
«Ежели выживем, Ольга. Имеются глубокие сомнения по этому поводу. Когда ты скажешь приятелям, что мы встряли?»
«Рано ещё, пусть порадуются жизни минут десять».
Буля, маячившая в пяти метрах впереди, резко развернувшись, остановилась. Я, подняв руку, жестом подала приказ отряду. Бойцы замерли на месте в ожидании указаний. Сверилась с картой. Лифт, ведущий на поверхность, находился в километре дальше по коридору, здесь же не было и намёка на короткий маршрут: голый бетон и ничего кроме.
Питомица, поводив отростками из стороны в сторону, подползла к стене. Распластавшись блином по поверхности, двинула дальше, оставляя за собой безупречно круглый гладкий тоннель двухметрового диаметра. Землеройная машина — ни дать ни взять, лишь отсутствие пыли, вибрации и звука наталкивало на мысль об инопланетном происхождении агрегата.
За спиной раздались восторженные возгласы принцесс, одобрительные бойцов и матерок Шорохова. Я и сама была готова покрыть Бульку по матушке, но вовремя сдержалась. Давным-давно поняла принципы, которым следует разумная аномалия. Булька не стала лезть в драку с тритоньей мамкой, но вывела нас к избушке Распутина. Не пособила с Роком, а вот «Левиафаны» изничтожила с большим удовольствием.
Проторять прямую дорожку в цитадель врага и не подумала, зато сожрала кварковый реактор. Буля делала только то, что мне не под силу, всё прочее — забавы ради. Взять ту же Фрекен Бок. Логика сущности понятна без лишних слов: ежели решать сложные вопросы за владелицу на постоянной основе, то та никогда не достигнет нужной ступени развития, наступит стагнация, а за ней — регресс.
Топая по тоннелю, глазела на отполированную до зеркального блеска породу. Хоть в аренду Булю сдавай — ей метрополитен любой сложности по плечу. Амёба тут же зарезала идею на корню, недовольно поиграв чёрными красками. Вот же ж ленивое создание, а могли бы неплохо заработать!
«Жизнь висит на нитке, а она думает о прибытке!»
Василиса, не успев вставить три копейки, была послана подальше, так как Булька, закончив с бурением, открыла проход в отнорок, коего не было на карте. Тоннель чуть отличался от остальных. Грубо вырубленная в скале кишка вела в двух направлениях: одно заканчивалось тупиком, другое, прорезая гранитный массив, терялось где-то в толще породы.
Ощутив кожей приятное покалывание, осознала, что дальше действовать придётся самой. Питомица, обвившись вокруг талии, груди и плеч, впала в спячку. Глянув на таймер, скривилась, будто от зубной боли: пятнадцать минут до подрыва. Не мешкая понеслась в проход, ватага — за мной, Нова, чтобы не толкаться задами, привычно скользнула на потолок.