А где стульчик, собственно? Зиккурат вроде бы не заказывала…
«Оль, это всего лишь гордыня, тщеславие и твоя тёмная природа проявились во всём величии. В данный момент ты лицезреешь атрибуты власти истинной себя. Не хватает скипетра и державы до полноты картинки. Хотела точку опоры — так вот она, присаживайся на трон и действуй. Какая потрясающе тонкая работа, не находишь?»
Подступив к краю навершия пирамидального комплекса, глянула вниз — на бескрайнее костяное поле, берущее начало у подножия и уходящее далеко за горизонт. Неужели это моё грядущее?
«Я бы предпочла домик у озера, Вась, но имеем то, что имеем. Грех пенять на судьбу!»
Умостившись на злодейском престоле, как венценосец на именинах, погладила первый попавшийся под руку черепок. Тот клацнул зубами, едва не цапнув за палец, и тут же огрёб по маковке. Я здесь власть!
Импровизированное кресло оказалось вполне удобным, и вскоре я смогла сосредоточиться на насущных проблемах. Всякому школьнику в империи известно, что оперирование магией реализуется на астральном уровне: чем выше восприятие эфирных тканей, тем дальше ты поднимешься по иерархической лестнице. Каким бы объёмистым ни был источник силы, манипулировать маной без должных навыков не выйдет.
Оттого и проводят годы маги нашей реальности в бесконечных медитациях, чтобы хоть немного развить в себе способность заходить за черту бытия.
Я же просто читер, пляски с бубном не моё. Пожелала — зашла, захотела — вышла, никаких закавык. Один лишь магический блокиратор был способен отрезать эфирное тело от астрального плана, и благо, что только тело, а не разум.
Не учли создатели артефакта вероятное наличие второго сознания у подконтрольной жертвы ошейника, и это дало мне шанс на реализацию плана «Б». Жаль, что план «Опоссум» с треском провалился, — не пришлось бы сейчас ёрзать седалищем по жёстким псевдоживым костяшкам.
Человечье сознание — поразительный инструмент, нужен лишь абсолютный доступ к функционалу. Такой у меня имелся, но больше интуитивный, нежели профессиональный, административный. Приходилось тыкаться носом о грани разума, словно слепой котёнок в поисках мамкиной сиськи, — набивать шишки, психовать и лупить кулаком по многострадальному черепку. Мало-помалу сориентировалась в пространстве и смогла-таки нащупать путеводную ниточку, которая вывела меня к осмыслению внутреннего «Я», а там дело пошло-поехало.
Сторонним глазом обозрела себя, лежащую в стальном гробу. Поначалу только физическую оболочку, затем слои астрального тела, включая защитные ауры первостихий. Пробралась внутренним взором в личный домен, подивившись мощи дремлющего источника, а вот опасное чернильное пятно обошла стороной.
Сознание ещё не до конца примирилось с тем, что душа из светлой аномалии превратилась в чёрную, агрессивную на вид дыру. Стереотипы, конечно, как и с блондинками. Тёмное, светлое — какая разница, если это противоположные стороны одной медали?
Разобравшись с духовным хозяйством, перешла к инородным структурам. Их было несколько: магический блокиратор, оковы Прометея и сама железная гробина, где я покоилась.
Любопытно, название артефакта — игра слов или же воистину те самые железяки, с помощью коих приковали титана к скале? Если да, то дела мои прискорбны.
Вышвырнув деструктивные мысли из башки, взялась за работу. Начинать в любом случае надобно с ошейника: без магии я уязвима, а с магией и в кандалах до дому допрыгаю, а вернее, зазеркальем уйду, и ничто меня не остановит.
Моя гениальная задумка сработала на десять из десяти. Пока разум был заключён в блокированном теле, к плетению контролёра подступить не имелось возможности, но как только я вышла за пределы оболочки, невыполнимая миссия обернулась заурядным квестом. Рушить чужую магию значимо проще, чем творить собственную. Здесь всё подчинялось структурированию, в том-то и была основная уязвимость, дающая оперативный простор для хакинга.
В голове раздалась забавная пародия на Imagine Dragons, и я, довольно осклабившись, промурлыкала припев:
«Во-о-от поэтому, поэтому я читер…»
Двадцать минут усердных манипуляций — и ошейник лязгнул отпертым замком. Не так страшен чёрт, как его малюют. Треть дела сделана. На очереди то, что никогда и никому не удавалось превозмочь, если полагаться на слова белобрысой ведьмы, конечно.
Я же в этом сомневалась, и сомнения целиком подтвердились буквально через полчаса, когда кандалы отвалились сами собой, сперва освободив запястья, а затем и лодыжки. Ничего необычного в плетении не было. Да, гораздо сложнее, ввиду своей древности, но всё же к божественной кузне Гефеста оковы не имели никакого касательства.