— Человеки боятся не тебя, а пустоты в глазных впадинах. Первородная стихия страшит и порождает в мозгу когнитивный диссонанс. Старый воин спокоен — его гормональный фон в пределах нормы. Юный самец восхищён и думает, как бы совокупиться с тобой втайне от своей самки: уровень тестостерона в крови возрос на тридцать процентов, наблюдается эрекция полового органа. Прочие в смятении.
На последнем слове анчутки раздался хлёсткий звук чапалаха — это Лопухина шамарнула по загривку Безобразова. Я бы добавила от души, но безмятежный голос Новы заставил подойти к зеркалу.
Если не обращать внимания на пустые глазницы, то внешние изменения не казались чем-то из ряда вон выходящим. Напротив, лицо стало значимо привлекательней. Полностью исчезла детская округлость и милота. Скулы заострились, щёки чуть ввалились, кожа побледнела, добавляя образу аристократического лоска, линия губ стала жёстче.
Вид портили пустотные провалы вместо глаз. Словами так просто и не опишешь, в чём соль. Всё равно что дальтонику разжевать, чем ультрамарин разнится от индиго. Нет у человека или иного существа возможности постичь таинства Первородной Пустоты. Примитивный мозг не способен осмыслить того, о чём не имеет ни малейшего, даже абстрактного представления. Вот я и стояла чуркой деревянной, залипнув на собственное отражение, норовя хоть немного осознать ту мощь, с которой пришлось столкнуться.
«Не морщи лобик, княжна. Не думай, а пользуйся. Тебе вообще извилины напрягать вредно. Интеллектуальный процесс лишь тормозит инстинкты. Делегируй обязанности, Оленька. Василиса девочка способная, справится, не сомневайся».
«Гой еси, Морана. Чего припёрлась? Позлорадствовать? Твоя никчёмно-способная девочка сперва утопила, а потом сделала меня калекой! Почему я ещё не в Нави? Самолично явилась, чтоб за ручку проводить в царство мёртвых? Не трудись, богиня, дорогу знаю, сама дойду!»
«Не ярись, букашка. Не приняла я душонку твою, жалкую, на место воротила. Успеешь ещё писарем в штабе отсидеться, ты мне в поле нужна. Поживи покамест век-другой, а там видно будет».
«Вот большое спасибо, удружила! Сама, небось, и устроила диверсию, чтобы я в кабале поглубже увязла. Как с такой рожей жить? В меня крепостная девка стреляла, не признав. Лучшая подруга едва горло не перерезала: Евдокия не чужой человек, она-то и раньше видела, на что я способна, а сейчас будто с цепи сорвалась! Ежели выйду в свет, тут же на костре спалят! А с сердцем-то как быть, чего оно не бьётся?»
«Не шуми! Давай по порядку. Во-первых: я к твоей смерти не имею никакого касательства. Во-вторых: Василиса невиновная. На тебя, Оленька, совершено покушение. Когда на борт поднималась, ничего не ёкнуло? По глазам вижу… ах да, у тебя же их нет. Пораскинь мозгами, отчего за вами отрядили самолёт, а не когорту порталистов? Да не сейчас, а на досуге, некогда мне любоваться на глупое выражение твоего лица! Вон в том флаконе — сонное зелье, способное одной каплей свалить стадо бизонов. — Морана, указав пальцем на плавающий в мутной воде пузатый пузырёк, продолжила открывать глаза на обстоятельства: — Несостоявшегося душегубца найдёшь в грузовом отсеке. Сухея вызвалась подсобить, а заодно передала горячий поцелуй. Лобызаться не будем, одной смерти за день довольно. На императрицу не греши, „Альбатрос“ — личный подарок наследника трона. Вопросы решать тебе, я встревать не стану, моя нынешняя допомога — награда за чистую победу над врагом».
«В-третьих — будет?»
«Не перебивай, торопыга, а слушай и внимай! В-третьих: то, что приключилось, пошло скорее на пользу, чем во вред. Тёмной личине, чтобы не погибнуть бесповоротной смертью, пришлось вмешаться и форсировать слияние. Отныне вы — единое целое. Её больше нет, есть только ты: системный инквизитор, ведьма чёрной крови, адепт Пустоты, Хаоса, Тьмы, Бездны и Скверны. Верховная жрица храма моего!»
«А с сердцем как быть? С глазами что делать?»
«Сердце — всего лишь мышца, в твоём случае не просто зряшная, а вредная. Теперь ты можешь управлять токами крови напрямую, без посредника, что есть качественный скачок эволюции тела. Дам одну подсказку: дабы не испытывать фантомную боль потери, сотвори артефакт из собственной плазмы, он и подменит собой недостающий орган. Какие свойства придать — сама решай. Будь то накопитель энергии, защитно-атакующий контур, музыкальная шкатулка — без разницы. Препоны сняты, можешь по праву считать себя архимагом. Но помни: гордыня до добра не доводит. Нынешняя смерть показала, насколько ты уязвима. Кругом враги, будь начеку! Теперича перейдём к приятному, или не очень, — тут как посмотреть».