— Да всё не так! Морана знает?
— Естественно. Даже если бы захотела, то от богини ничего не скрыть, — равнодушно отозвалась я.
— Княжна, а ты хоть разумеешь, что под сердцем таскаешь?
— Не что, а кого. Булька хорошая, умная, мы с ней великолепно ладим. До ваших с матушкой страшилок мне нет никакого дела. У нас с малюткой симбиотическая связь. Довольно тень на плетень наводить, приведи себя в порядок, пора в дорогу.
— Вот смотрю я на тебя, Оленька, и думаю… не захворала ли ты часом, всё ли хорошо с головушкой, не посещают ли мысли о самоубийстве? Пожиратель — никакой не питомец, не симбионт и даже не сущность, а карательный инструмент системы. В мир, который ты знаешь, система пришла около двух тысяч лет назад, но ушлые людишки, дорвавшись до небывалой магической силы, решили подчинить системный функционал. Отчасти им это удалось. Та версия была либеральной — человечеству многое сходило с рук, а научные изыскания, напротив, поощрялись. Подавляющее большинство архимагов того времени денно и нощно корпели над поиском багов и прочих уязвимостей, дабы урвать кусок пожирнее, что привело к нарушению баланса сил. Фантастически мощный катаклизм не заставил себя ждать. Произошёл сдвиг пластов реальности. Вселенная расслоилась на десятки мультивселенных. Цивилизацию буквально стёрло с лица земли, а тех, что выжили, отбросило в развитии на уровень махрового средневековья. Магия в этом мире осталась, как и стационарные разломы, но это уже был не тот цветущий эдемский сад, а заросший сорняком, загаженный пустырь. Ну а что было дальше — догадайся сама, я и так сказала больше, чем следовало.
— Полагаю, система направила верховного инквизитора на ликвидацию ренегатов, но что-то пошло не так. Предтеча психанул. Слетев с катушек, наломал дров, за что схлопотал анафему и был обнулён высшей. Осколки души разметало по универсуму, а меня отрядили их собирать. Одного в толк не возьму: за каким хером системе эдакий головняк? Разве что, рубанув с плеча, со временем охолонула да порешила вернуть служку в строй.
В ответ на мои измышления Сухея заливисто рассмеялась.
— Ладно уж, расскажу иную историю, она ближе к истине. На Землю и впрямь был отправлен инквизитор, и даже не один, а сразу несколько. Только истребить они должны были не конкретные цели, а всё жиденькое народонаселение под самый корешок. Прополоть цветник, так сказать. На ту пору по лесам да по взгорьям бегало порядка ста миллионов особей, среди них обретались и поганцы-архимаги. Они-то как раз пережили вселенский сдвиг без особых вопросов и даже успели возглавить разбросанные по свету цивилизационные осколки, объявив себя миссиями, а некоторые не погнушались присвоить божественный статут. Из-за честолюбивых недоучек система приговорила к обнулению всю расу. На великого инквизитора была возложена задача по активации пожирателя, но он с миссией не справился. Причина банальна: любовь и всё такое. Угораздило же старого перца втрескаться в молоденькую ведьмочку. Около века инквизитор влюблённым козликом скакал, год за годом отсрочивая армагеддон, пока его аколиты не взбеленились, прикончив девчонку. Тут-то и накрыло нашего героя-любовника. Дядька не просто уничтожил учеников одного за другим, но и умудрился вывести из строя основной функционал пожирателей, а то, что осталось от аномалий, надёжно схоронил в Арктике. Мария, бабуля твоя, чтоб ей по гроб света белого не видать, захоронку сыскала, а Морана пронюхала и реквизировала опасный объект. Те пустышки, что ползают на первом уровне, никакой угрозы для мира не представляют, — они полностью выхолощены, а вот твою особь даже не знаю, как назвать… она у тебя давно переросла ящик Пандоры. Смекаешь, чем пахнет, Оленька?
Слушая занимательную историю, пригорюнилась. А как тут не пригорюниться, когда полученная информация так нежданно гладко легла на канву личной миссии? Не о том ли вещала Морана, предостерегая, что я не готова услышать правду? Что ж получается… Я не просто пешка, а пешка, которая должна спалить игровую доску дотла? Судя по всему, так и есть. Не вижу смысла лихоманке лгать так беззастенчиво, ведь я непременно проверю её слова! В лепёху расшибусь, но достану чёртову печать Чернобога и не отдам Маре, пока та не откроет истину.
Нет! Не верю, что Булька — примитивная бомба замедленного действия. Быть того не может. Пусть я по незнанию активировала заложенные системой директивы, но питомица давно перестала быть функцией. Она разумный организм, да и Морана не стала панику наводить, значится, не увидала богиня угрозы в питомице. Стало быть, Буля переступила опасную фазу. Из оружия массового поражения превратилась в осознавшую себя личность. Иначе не объяснишь её помощь. Что мешало аномалии распылить ничтожный мирок на молекулы после активации?