— Я слышу, как скрипят извилины в твоей черепушке, княжна. Размышляешь, поди, отчего не рвануло? Коли так, то смею предположить, что всему причиной кровь и человечное отношение. Возможно, вы взаправду вошли через синергию в полный симбиоз и теперь являетесь частью единого целого. Я не дока в этом вопросе, но иной причины в отсрочке приговора не вижу. Если только сама система не имеет на тебя далекоидущие планы. Всякое может быть, и каждая версия нуждается в осмыслении, — задумчиво выдала Сухея.
— И откуда ты наврякалась на мою голову? Жила себе, не тужила, плыла по течению. Явилась, зараза, не запылилась, вывалила ушат говна на макушку и лыбу давишь. Для одного дня слишком много потрясений. Веди в тень, Сусанин, глядишь, извилины скрипеть перестанут. Я человек действия, эдаким балбесам много думать вредно, уж лучше лютая сеча до кровавых соплей, чем вот это вот всё!
Глава 17
Вопреки оптимистичным прогнозам Сухеи, начальный теневой слой не показался мне таким уж безобидным. Отнюдь. Каждый пройденный по извилистой тропе шаг то и дело сопровождался подлым налётом разношёрстных агрессивных созданий. Благо, что уровень их телесной мощи оставлял желать лучшего.
В основном это были пакостные, атакующие тишком арахниды. Под ногами крутились похожие на крупных земных грызунов кусачие гады, истово желавшие отведать бронированного башмака. Но чаще всего с неба, прямо на голову, пикировали плотоядные птицы, норовя изрешетить острыми ядовитыми клювами благоразумно прикрытую тактической маской маковку.
На поверку летуны оказались хтоническим винегретом из ворон, виверн и гарпий. Как боевая единица летуны ничего из себя не представляли, зато оглушительным хлопаньем перепончатых крыльев и гортанным карканьем лужёных глоток наводили суету, привлекая внимание более крупных теневых выкормышей.
Подмывало немедля вступить в бой и проредить нахальное поголовье крикунов, но я не решалась атаковать напрямую. Мало ли как воспримет первостихия нападение на союзников. Лихоманка, будто мысли прочитав, развеяла несостоятельные опасения:
— Хочешь убивать — убивай, но шибко не шуми. Низшие теневые твари тебе не союзники, это касается любой из тождественных первостихий, а вот с разумными сущностями, ежели они не проявляют агрессию, не стоит идти на конфликт, а коли напали первыми, бей в ответ не раздумывая. Ты эмиссар тёмных первостихий в своём мире. У всякого эмиссара имеются права и обязанности, в том числе право на самооборону.
— А раньше сказать не могла? Шарахаюсь тут каждой тени, понимаешь! — недовольно буркнула я, разжигая в ладони искру сырой силы.
Глаза лихоманки расширились от ужаса, сущность, в мгновение ока оказавшись рядом, задула светляк студёным дыханием, но было слишком поздно: энергетический всплеск в бедных на магию пустошах не остался незамеченным. Первой с победоносным клёкотом, будто «мессершмитты» на минималках, в бой ринулась стая чешуйчатых пташек. Сухея, уходя из-под атаки, телепортировалась метров за тридцать. Укрывшись за кустом иссохшей ракиты, прикинулась ветошью, явно давая понять, что этот бой только мой. На такое поведение подруги я не обиделась, так как не видела здесь достойного противника. Выхватив родовой клинок, заняла боевую стойку, готовая разить всё, что попадёт в агрорадиус.
Первые птахи лишились голов, едва приблизившись к незримой черте, но остальных монстров потеря товарок не смутила, напротив, птицы, утратив инстинкт самосохранения, рванули в самоубийственную атаку.
Встретив стаю транспаристалью, мигом вошла в боевой раж и завертелась юлой, попеременно отсекая то крылья, то мерзкие головы тварей. Твари, в свою очередь, удвоили напор, беспомощно молотя крепкими клювами по броне. Вреда никакого, но дробный звук вызывал дикое раздражение, пробуждая жажду крови.
Не ко времени и не к месту: не тот противник, чтобы выпускать на волю Кракена. Загнав берсерка обратно, продолжила шинковать пернато-чешуйчатых на мясные фракции, стараясь не обращать внимания на долбёжку и дикий гвалт теневых ворон.
Спустя пять минут от немалой стаи, остались лишь подрастерявшие спесь жалкие огрызки да многочисленные подранки, но победе радовалась недолго.
Стряхивая с брони налипшие многометровые ленты чёрных кишок, одним глазом подметила, как омерзительные осклизлые фрагменты подозрительно пузырятся. Не сразу сообразив, чем грозит странное явление, продолжила как ни в чём не бывало очищать снарягу от дерьма. Раздались хлопки, на периферии зрения замелькали системные логи, сигнализируя о газовой атаке, дыхательный режим автоматически переключился на замкнутый цикл.