Нет, в целом, я был с ней абсолютно согласен. Но это была… мужская что ли точка зрения, которую ну никак не ожидалось услышать от девушки.
— Что за око? — поспешил я перевести тему.
— Эм… Древний природный артефакт. У нас такие места назывались местами силы. Там концентрация энергии была просто колоссальная. Я в прошлой жизни посетила такое место в Сахаре. Причём оно так и звалось Око Сахары. В этом мире Око тоже есть, но на магически одарённых оно действует как линза, позволяя усилиться. Я там почти неделю провела, занимаясь саморазвитием. Но сейчас нам нужно туда не для обучения, а для усиления зова. Я хочу позвать эрга, который унёс четвёртую первостихию, и надеюсь услышать его ответ.
Я порылся в настройках артефакта с картами и вывел проекцию пустыни Сахара. Часть пустыни почему-то темнела серыми пятнами, будто бы территория там не была посещена.
— Странно… Уж в этом мире не должно было остаться неразведанных мест.
Судя по масштабу, пятна имели диаметр от десяти до пятидесяти километров. Хорошие такие слепые зоны.
— Ничего странного, — улыбнулась Ольга, с теплотой разглядывая пятна. — Это энергетические помехи, скорее всего, оставленные ещё атласами вокруг своих городов.
— Кем?
— М-м-м… атласами. Это я их так обозвала, — засмущалась эмпатка. — Как их звали на самом деле, я не знаю, ведь когда я там оказалась, земли уже были ничейные, но фон… Он показал очень многое, особенно, когда я осталась в Оке, — Ольга стала похожа на маленькую девочку. Её глаза искрились восторгом. — Понимаешь, это всё равно, что через замочную скважину наблюдать за прошлым целого народа или фильм смотреть документальный на обратной перемотке.
— Фильм? — выхватил я незнакомое понятие, использованное Ольгой.
— Неовеществлённую иллюзию, — попыталась та провести параллель, — как если бы Тэймэй читала книгу и показывала всем желающим её содержимое в виде иллюзий. Только у нас это было сделано с помощью технического прогресса. И запись можно было смотреть неоднократно.
— Так что там с водным народом? — вернул я эмпатку к теме обсуждения, а сам задумался о том, как немагические цивилизации ухитрялись заменить магию прогрессом. Удивительно ведь.
— Так вот! Пустыня раньше была морем или океаном, населяли её наполовину люди, наполовину рыбы. Весьма и весьма магически одарённые, хочу заметить. Но однажды что-то произошло, и местный магический фон для них оказался слишком низким. Они ушли, но не стали уничтожать всё после себя. Око тому пример.
— Думаешь, рассчитывали вернуться?
— Не уверена, скорее, рука не поднялась уничтожать свои же творения.
— Может, местные боги выселили конкурентов? — предположил я.
— Скорее, уж катаклизм какой-то приключился. Там такие рыболюди были, что могли и с нашими богами потягаться, — возразила Ольга. — Короче говоря, нам нужно в Око.
— Нужно… — машинально повторил я за Ольгой, когда по кровной связи отозвался Жук, нынче поставленный руководить школой в Карелии:
«Михаил Юрьевич, у нас тут принц Андрей прибыл без сопровождения. Вас жаждет видеть. Без свидетелей».
«Проведите его к озеру. Буду ждать там».
— Оль, я к принцу в Малые Трясинки. Что-то стряслось этакое, что он сам не постеснялся прибыть, а ты пока готовься к экспедиции в Око. Надеюсь, за пару дней управимся?
— Не хотела бы тебя разочаровывать, но перенестись прямо туда не выйдет. Помехи не шутки. С границы энергетических аномалий до центра — три дня пути. Вот и считай.
— Понял, — кивнул я. — Что-нибудь придумаем.
Портал я открыл не сразу на берег, а во двор к старосте деревни. Там меня встретила визгом местная ребятня, обступив со всех сторон:
— Тятя, тятя! Тятя! Дано вас не было! А нас недано на кусию водили в басню! Вот! — вихрастый малыш с раскрасневшимися щеками с восторгом тыкал пальцем в сторону фортов, поставленных стараниями Боброва в каждом поселении. С учётом недавней тревоги из-за появления Тайпаны в Хмарёво, тренировки решили провести и в Малых Трясинках. Для детей это было сродни экскурсии.
— И как вам? Понравилась башня? — я присел возле ребят, чтобы находиться на одном с ними уровне.
— Да! Там стены — во! — показал кто-то из мальчишек толщину, раскинув руки в стороны. — И места всем хватает! Мама сказала, что никто так о людях не заботится, как вы. И учения регулярно проходят.
— А дядька Паук говорит, что, чтоб никто не пострадал, нужно уложиться в нор-ма-тив! — по слогам произнесла девчушка, замотанная в цветастый платок. — И я быстрее всех одеваюсь, ещё и братишку успеваю!