— Привычка из прошлой жизни, — пожал плечами Мангустов на мой недоумённый взгляд, ожидая какой-либо реакции.
— А у меня из прошлой осталась привычка у всех кровь на пробу брать, — не остался я в долгу.
— И у меня? — напрягся мой собеседник.
— У всех, у тебя последний раз несколько минут назад, — пришлось мне повиниться. — А ты бы как реагировал, если бы что-то из твоего прошлого всплыло?
— Да у меня и так паранойя регулярная была, пока вот… не возвысился, — Андрей пригубил из своего бокала.
— М-да, мне Комаро про твой адамантий рассказывал. Говорят, ты Кречета пощипал на божественном совете.
— Не то чтобы сильно, но пришлось поумерить его пыл по моему припахиванию. Ты мне вот что скажи, ты какое отношение имеешь к Эсфесу? Кречет против него коалицию богов собирает. Всех пугает, что он придёт наш мир поглощать паразитной магией. Но я в твоём прошлом что-то ничего такого не увидел, хоть фамилия и звучала.
— Делать мне больше нечего, — буркнул я. — У меня и так забот полон рот с родным миром, и эрги ещё не просто так у меня живут. В общем, гробить мир, в котором будет жить часть моей семьи, я точно не собираюсь.
У Мангустова медленно брови поползли вверх.
— Так это… — «ты» он предусмотрительно пропустил, ткнув в меня пальцем, — тот самый великий и ужасный, вселенское зло и прочая-прочая-прочая?
Я кивнул и опрокинул рюмку чего-то горячительного, предусмотрительно наполненную Мангустовым.
— М-да, дела. А я ведь подписался идти воевать против Эсфеса… — Андрей снова отпил из своего бокала и заел долькой лимона, оставляя полоску цедры на блюдце.
— Не ходи, — покачал я головой. — И если есть в знакомых нормальные боги, тоже предупреди. Если пойдёт такая песня, я эвакуирую всех близких и перестану сдерживаться. Но эргов один на один против богов я не брошу.
— Эргов? А эти-то при чём, если коалиция против Эсфеса?
— Ты многого не знаешь, да и не моя это тайна. Но факт остаётся фактом, Эсфес — лишь верхушка айсберга или скорее даже предлог.
— М-да… А про сорок тысяч спасённых врагов это правда? — опять полюбопытствовал Андрей по одному из фактов моего прошлого.
— Дались вам всем они, — пришла пора мне бурчать. — Было и было, что ж теперь кровавую баню устраивать?
— И это великий пожиратель миров… — поддел меня Мангустов.
— Скорее великий наплеватель… Я вообще никуда не лезу, оно само!
Мангустов пару секунд смотрел на моё возмущённое выражение лица и расхохотался.
— Мы с тобой — магниты для неприятностей.
— Мы не одни такие. Есть у меня знакомая особа, которая уже единожды один на один стояла против богов нашего мира просто потому, что не захотела под них прогибаться. Так вот она считает, что любая иномирная душа вызывает колебания вероятностей событий, провоцируя для них сложный жизненный путь, но при этом самый короткий к возвышению.
— Это нас так в детстве учили плавать. На лодке завозили на середину озера и сбрасывали. Кто выплыл — молодец, а кто нет, вылавливали, давали отдышаться и по новой сбрасывали, — со знанием дела поведал мне князь.
— Сурово, но действенно.
— Именно.
За разговорами ночь пролетела. Я всё-таки вручил собственный подарок, усовершенствованную Агафьей систему сигналок, основанную на магии крови. Чем-то обыденным Андрея вряд ли теперь удивишь, но вот эксклюзивным артефактом… Бог-то он — бог, но семья-то у него из смертных. Их тоже нужно защищать. Не артефакт эпохи аспидов, но тоже весьма редкая и полезная, как показала практика, вещица.
— Смотри, — я вывел проекцию земель Мангустовых через картографический артефакт, — расставишь узлы конструкции и запитаешь их собственной кровью. А дальше у тебя цветными точками будут отображаться все визитёры. Красными — твоя кровь, зелёные — люди на контрактах. Белые — с мирными намерениями, чёрные — с враждебными.
— А на тушканов каких-то она не будет срабатывать? — полюбопытствовал Андрей, собственной кровью смазывая маяки.
— Нет. Тут двухступенчатая система проверки, кроме крови, ещё разумный ментальный посыл нужен. Кстати, если явится нечто стихийное и злое без крови, типа духа или стихийного элементаля, тоже будет определяться как чёрная клякса.
— Ваша разработка? — заинтересованно уточнил Андрей.
— Наша. Агафья совершенствуется в любимом деле. Пока делаем только для себя и вот для тебя по спецзаказу сделали.
— Хорошая такая РЛС, — хмыкнул Мангустов.
— Что? — не понял я аббревиатуры.
— Радиолокационная станция или станция дальнего обнаружения противника по определённым сигналам, — пояснил Андрей. — Это из прошлой жизни.