— Чьи? — невольно вырвалось у меня.
— Я не стал уточнять, но на всякий случай не согласился и для подстраховки обещал сам вернуть их домой.
— А ты и так можешь? — пришла моя пора удивляться. — Помнится, за пределами тела ты погибал.
— Это было давно, — склонился Гемос в поклоне. — Я развиваюсь и становлюсь сильней вместе с вами.
Хм, ещё один вопрос в копилку для размышлений. Сейчас же я просто обрадовался, что можно безнаказанно сбросить с себя часть обязательств. Заодно и Тайпану успею подлечить.
А про кровь мне уже говорила Агафья. Видимо, состав всё же сильно изменился, если даже Гемосу хватило для эволюции. Твою мать, в кого же я превращаюсь? И почему после прошлой дегустации моей крови, когда она ещё имела в составе часть аспидовой, я был интересен этим странным созданиям лишь в качестве шведского стола, а теперь ещё и как яйцегретель. Что изменилось? Пробудилась магия Рассвета? Появилась звериная ипостась? Но всё то же имелось и у Тайпаны, но её харчили за милую душу, а для меня даже должность придумали.
Не складывалась мозаика. Не хватало информации. Напрягало, что эта информация касалась именно меня. Будто я вновь был пешкой на чьей-то шахматной доске и не видел всей расстановки сил.
Гемос вернулся довольно скоро, ещё и вещи из нашего лагеря захватил, что стало для меня приятным сюрпризом. Я же коротал время до его возвращения, просматривая память крови Тайпаны. Мне абсолютно не нравилось её поведение, и я искал его причины. И вот вроде бы не было никаких предпосылок для её безрассудства, но меня преследовало чувство, что причина была на поверхности.
Я добрался в просмотре памяти крови до посещения аспидой ковчега рода, но сам разговор там отсутствовал. Не понял. Это защита какая-то?
«Ковчег, как происходит общение между устройствами и членами родов?»
«Проекция души переносится для разговора в место по выбору устройства. Чаще всего родовой особняк или место расположения самого устройства».
«А мы тогда почему никуда не носимся?»
«А смысл? — философски изрёк ковчег. — Ты и с зеркалом с таким же успехом можешь поговорить. Ведь я — это производная от тебя, ментальный слепок с расширенными возможностями выхода в ноосферу. Нет, если хочешь, будем на крыше Обители каждый раз болтать. Но, как по мне, так удобней. Ты не выпадаешь из процесса, продолжая всё осознавать вокруг и не превращаясь временно в овощ».
Хм… А ведь это могло бы объяснить отсутствие в памяти крови разговора Тайпаны с ковчегом рода. Тело не присутствовало на разговоре, присутствовала душа. Ведь у Райо тоже вытравили все воспоминания о жизни в империи вместе с магией Рассвета. Жаль, всё же даже моя способность не была абсолютной и не могла учитывать все частности. Эх, Агафью бы сюда, та со своим ядом допросила бы аспиду.
«С союзниками так себя не ведут», — осторожно заикнулся ковчег.
«Вот именно. Какая тварь её укусила и за какое место, что она так себя ведёт?»
«Не думал, что она просто не может смириться с потерей божественного статуса? Если тебе сотни, а то и тысячи лет поклонялись, то очень сложно перестроиться в одночасье и получать по заднице за поведение от какого-то смертного. Умножь это на женский характер и природную змеиную ядовитость».
«Всё равно, так себя с союзниками не ведут».
«Она всё ещё считает себя выше тебя, по происхождению, чистоте крови и даже по полезности для империи. Но, когда ты оказался в уязвимом состоянии, она свою часть сделки выполнила».
Временно смирившись с невозможностью узнать секреты Тайпаны, я всё же взялся за её лечение.
Тайпана пришла в себя ближе к вечеру. Она лежала в спальном мешке у подножия какой-то скалы. Тело ломило от усталости. Во рту чувствовалась сухость, губы потрескались, а лоб и вовсе был горячим. Двигаться было лень. Если бы её сейчас прилетел клевать какой-нибудь стервятник, она бы даже не пошевелилась, чтобы его согнать.
— Неужто заболела? — прокаркала она скрипучим голосом. — Невозможно! Я же бо…
Аспида тут же закашлялась. Сухой кашель драл горло, воздуха не хватало.
— Выпили и бросили, — просипела она едва слышно, вспоминая последние события с пожирателями. — А обещал…
Кашель снова не дал закончить фразу. Боги, почему? За что? Она по определению не болела, даже когда ещё не научилась потреблять человеческую благодать. Своих малых сил всегда хватало на исцеление. Даже после полёта в жерло вулкана она потратила все так долго собираемые запасы Рассвета и возродилась почти из пепла. А сейчас…