Каждое движение стало танцем двух стихий, и танец этот был дружеским. Иван Григорьевич невольно залюбовался, но тут же одёрнул себя: «Ещё не хватало влюбиться. В наше время это непозволительная роскошь».
Закончив разминку, соперники встали друг напротив друга и поклонились, сложив руки перед собой. Лишь после этого они позволили себе обменяться приветствиями.
— Доброе утро, княже! Как спалось на новом месте? Невеста не приснилась? — княгиня улыбалась и была добродушно настроена.
— Отлично спалось, — не моргнув глазом, соврал Иван Григорьевич. — Вас во сне видел, а уж к чему это, не мне решать.
— К хорошей тренировке это, — подмигнула Кирана. — Как предпочитаете драться, с магией или без?
— Давайте для начала с магией, но тут уж я уповаю на ваше милосердие, — не остался в долгу князь, намекая на разницу в арсенале. Но всё оказалось не так страшно, как он предполагал. То ли княгиня решила пожалеть его самолюбие и не измываться лишний раз, то ли её магические умения были сильно преувеличены. Использовала она в основном простые техники, хоть и комбинировала их виртуозно. Обернуть друг в друга противоборствующие силы так филигранно ещё нужно было уметь.
Магическая дуэль завершилась боевой ничьей. Кирана умудрилась подпалить и подморозить князю зад, а он достал огненным веером её плечо. Оба были довольны результатами.
— Предлагаю десятиминутный перерыв, — Иван Григорьевич то и дело косил на треть арены непонятного назначения. — Кирана Юрьевна, утолите уж моё любопытство, что это за место у вас огорожено плитами? Никак не могу придумать ему применение.
— О, это старинный тренировочный комплекс из Японии. В нём есть несколько сценариев и режим импровизации, — Кирана с радостью принялась описывать любимое место для тренировок. — Перед входом вы выбираете один из режимов, и происходит имитация нападения тварей или магического боя с разными соперниками.
— Какой интересный артефакт, — впечатлился Иван Григорьевич, до сего дня он даже не знал, что такие существуют, — а что же содержится в режиме импровизации?
— Никогда не угадать. Артефакт сам смешивает разные условия и сложности, — улыбнулась Кирана. — Мой любимый режим, всё как в жизни. Хотите попробовать?
— Хочу! — внезапно загорелся азартом Великий Князь. — Составите мне компанию? Прикроем друг другу спину.
— Вообще-то я привыкла сражаться в одиночку, — с сомнением ответила на инициативу князя Кирана, — но давайте попробуем.
Выбрав настройки импровизации, Кирана шагнула вслед за Великим Князем внутрь тренировочного комплекса. Артефакт решил испытать их на полную. В них летели ледяные и каменные копья, разверзались лавовые озера, с воздуха бомбардировало метеоритным дождём и воздушными кулаками. И это были лишь первые пять метров. Чтобы жизнь не казалась мёдом, на них то и дело нападали твари изнанки. Великий Князь каких-то знал, но большинство видел в первый раз. Судя по тому, как княгиня отбивалась от них со знанием дела, это были ранее виденные ею создания. Изюминки добавляли бушующие реки и обрывы, которые необходимо было преодолевать.
— Когда это закончится? — в прыжке сжигая очередную летучую тварь, поинтересовался Иван Григорьевич. Он уже больше напоминал себе подкопчёный окорок, чем императорского племянника.
— Режим выключится после финиша на другой стороне или нашей условной гибели, — весело отрапортовала княгиня, танцуя свои странные танцы вокруг ползучего монстра.
— А если кто-то один погибнет? — уворачиваться Ивану Григорьевичу удавалось всё сложнее. Тварь в этот раз попалась гибкая и вёрткая, словно осьминог на ножках, выстреливающий ядовитыми щупальцами. Все сразу не прижаришь, выставляет щит, а по одному выбивать замучаешься.
— Его выбросит за пределы тренировочного комплекса, — княгиня справилась со своей сороконожкой и скастовала гололёд под тварью, отчего у неё разъехались щупальца в разные стороны, и осьминожка села на задницу, или что там у неё было. Выпустив под собой кляксу ядовитых чернил, она вдруг ощетинилась иглами, как дикобраз, и отстрелила их. Князь успел частично прикрыть собой Кирану, словив на себя почти все иглы. Хозяйка же удивлённо взирала на такое благородное спасение, выдергивая из себя лишнее.