И спектакль был. Нечасто ему приходилось видеть столь искусную игру. Он то и дело неосознанно касался жён и детей, сидящих на диванчике и охами и ахами встречающих разворачиваемое действо. Настоящие рядом, в безопасности. Но кто тогда там? Копии передавали мимику, взгляды, поведение.
Когда появился маг крови, император готов был пробить дыру в стене, но вмешаться, ведь там остался Андрей. Настоящий. Пётр Алексеевич до последнего не верил, что племянник способен на предательство. Однако ему тут же пришлось осечься, когда прозвучал приказ об устранении всех Кречетов.
В мозгу билась лишь одна мысль:
«Неужели Андрей знал и решил пожертвовать собой? Нет!»
Он рванул к стене, замахиваясь кулаком, но его перехватила императрица.
— Смотри!
А на сцене начался торг за жизни его семьи.
«Я бы тоже торговался! До последнего!» — пришлось признать императору, а потом по поверхности тела княгини и мага крови вдруг прошла волна, будто от камня по озёрной глади.
Кирана это тоже заметила, и, пользуясь случаем, вырубила своего жениха, пока он был занят торгами. Маг крови же оказался никем иным как графом Комариным, который поздоровался, глядя на стену смотровой.
В углу гостиной у самого входа скромно сидела на стуле его супруга, княгиня Инари, утирая пот со лба и сжимая макр в ладони, а вокруг одна за одной рассеивались иллюзии членов его семьи, которых чуть сегодня не убили.
Мы сидели в кабинете императора. Императриц с принцессами Еленой, Анастасией и Анной отправили в свои покои, а вот все остальные остались. Марию Петровну выдворить не удалось. К нам присоединились Медведев с сыном и Тэймэй, сейчас попивающая тонизирующий коктейль вперемешку с моей кровью.
Бедная еле удержала в овеществлении столько копий, причём воспроизводя достоверно голоса, мимику, запахи и даже магию.
Оба Медведева выглядели изрядно помятыми, но были живее всех живых. Они буравили меня взглядами, только отец подозрительным, а сын — полным энтузиазма.
Когда мы входили в кабинет, Николай успел шепнуть мне на ухо:
— За нами должок, Комарин, жди! Тоже в гости нагрянем! Ребятам понравилось.
«Всех упакованных сложили в караулке, сами под шумок исчезли. Райо подстраховал», — успела отчитаться мне Тайпана, пока все рассаживались по местам.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходило здесь? — голос императора был уставшим, но не злым.
Мы с Андреем переглянусь, и я решил вызвать огонь на себя. Догадки императора он мне озвучил, а потому я решил не сильно огорчать Его Императорское Величество.
— Некоторое время назад небезызвестный вам оракул успел сделать предсказание нам с принцем Андреем. Касалось оно напрямую вашей семьи. Принц не поверил в него, а я предложил позволить Великому Князю получить всё, что он хочет, и посмотреть на результат.
— Всё — это что? — подозрительно уставился на меня император.
— Армию, замок, жену, трон… аппетиты Ивана Григорьевича росли по мере получения желаемого.
— Какую армию? — это уже подобрался Медведев-старший, который и был одним из трёх последних очагов сопротивления в Кремле.
— Ваше Императорское Величество, всё далее сказанное может опорочить честь вашего рода, но я клянусь Виноградом, что это будет правда. Стоит ли нам продолжить? — обратилась Кирана к императору, едва перед ней потухло серебристое очертание виноградного листа в подтверждении клятвы.
— Говорите, княгиня.
— При освоении изнанки рода мною был обнаружен разгромленный лабораторный корпус, цель существования которого была для меня неизвестна. Никакой документации не осталось. Везде были следы пожара. Я предположила, что это был селекционный центр для выведения лозы, пригодной для выращивания на изнанке. Так же была вероятность, что там изучали местную флору и фауну, но, повторюсь, это были лишь предположения. Так же там обнаружились заброшенная деревенька, где когда-то жили люди. Защитный контур вышел из строя, поэтому территорию пришлось заново зачищать от тварей изнанки.
— Пока не вижу ничего порочащего мой род, княгиня, — тон императора был таков, что он волей-неволей торопил сестру в её рассказе.
— Я тоже ничего подобного не предполагала, пока ко мне настойчиво не стал набиваться в спутники ваш племянник. Если не брать в расчёт его агрессивные ухаживания в Смоленских рядах, то целью осады Ивана Григорьевича было посещение нашей родовой изнанки. Причины такого рьяного рвения изложены здесь.
Сестра вынула из складок платья дневник и передала его императору.