Брюнетка имела несвойственный ей серьёзный вид, чем только подогрела интерес сестёр.
— И-и-и? — младшие вампирши с нетерпением уставились на Блейр.
— Да всё как обычно, скучная корреспонденция и прочее, только зря время потратила.
— У-у-у! — разочарованно протянули сёстры.
Где-то на горизонте начало светлеть небо. Обычный человек этого бы и не заметил, досыпая и видя самые крепкие и красочные сны, но не цепкие взоры вампирш.
— Так-с, дорогая, — уставились Гризель и Блейр на Агафью, — раз уж у тебя улов самый жирный и самый провокационный, возвращайся-ка ты на временную родину!
— А как же Бенуа⁈ — возмутилась вампирша. — Я же так и не узнала про тайну рождения Николя!
— Сами разберёмся! — безапелляционно заявила Гризель. — Или ты в нас сомневаешься?
— Н-нет, — чуть сбавила обороты Агафья, чтобы не обидеть сестёр, — но дело-то семейное, а у вас работа. У меня-то пенсия!
Сёстры рассмеялись искренне и заливисто.
— А то мы не семья? Да и дел там на один день! По дороге домой управимся! — поддержала младшую Блэйр, сплетая сестре в косу блондинистые волосы и надевая ей шляпку с вуалью. — Ты ещё на свои болота добраться не успеешь, а мы уже всё разузнаем. Спорим?
Старшая сестра протянула руку с вызовом в глазах.
— А спорим! — согласилась Агафья и подала руку.
Гризель разбила рукопожатие со словами:
— Кто проигрывает, становится следующей принимающей стороной для девичника!
— Не-е-ет! — хором обречённо протянули две старшие сестры, прекрасно осознавая, чем заканчиваются их посиделки.
— Да-а-а! — хихикнула Гризель. — Мне теперь даже интересно, чью следующую сокровищницу будем обносить: русского императора или британского?
Сёстры тепло распрощались, и Агафья растворилась в предрассветных тенях. Улыбки тут же сползли с лиц Блейр и Гризель.
— Нам тоже пора бы исчезнуть, — рыжая вампирша, собрала за собой пустые бутылки, — сейчас верну хозяевам инвентарь и можно уходить.
— Не спеши, — покачала головой Блейр, вынимая из ложбинки между грудей свёрнутую в несколько раз записку.
— Так и знала, что ты что-то откопала в кабинете. Что там?
— Приглашение на охоту от Висконти Борромео для главы рода дель Ува.
Гризель бегло ознакомилась с содержанием и нахмурилась:
— Это нехорошо.
— Вот именно, похоже, наша итальянская командировка несколько затянется. Придётся наведаться ещё и в Мантую, — брюнетка уничтожила записку.
— Может, это и не та охота? — с надеждой посмотрела на сестру Гризель.
— Сомневаюсь, — старшая сестра ещё застала период итальянской «загонной охоты», — два сильнейших рода Пьемонта лишь единожды объединялись на совместной охоте. И это была охота на магов крови.
Глава 20
Кречет пылал от бессильной злобы, взлетая всё выше в небеса. Только здесь он мог подумать без ограничений и отвлечения. Такая комбинация, столько усилий, столько ложных клятв, и всё зря! Этот идиот подставился под Виноградовых и Комариных. Богу-то простительно, он не должен разбираться в хитросплетениях родословных людей, но Гришка-то куда смотрел? Осмелел, почувствовал себя всесильным, раз обошёл дар императора? Похоже на то. И нет бы дождаться указаний бога, решил проявить совершенно ненужную самостоятельность. Болван!
«А Виноград-то тоже скотина! — в ярости падал с небес Кречет, раскрывая крылья у самой земли, чтобы взмыть в небо. — Узнал об экспериментах и род не пожалел! Сука! Ну что ему стоило утереться и потерпеть каких-то полвека⁈ Не он первый, не он последний… Ан, нет, принципиальный урод. Даже своих уничтожил, пока не нашёл себе такую же принципиальную суку. Ну погодите! Я вам ещё устрою! У меня память прекрасная».
Кречет огласил свою волю одной из дочерей императора. Та давно уже слепо верила своему покровителю и стала марионеткой в его когтях. Теперь оставалось ждать.
Чуть успокоившись, он отправился к своей скале с одиноко растущим на самом краю дереве. Там его дожидались гости, вернее, одна гостья.
«Однако, как там франки это называли? Дежа ву? Где-то я это уже видел…»
Под ветвями дерева зеленела молодая травка, на которой возлежала обнажённой вечно юная богиня, разве что вместо девяти лисьих хвостов у неё был один и кошачий, а голову венчали совершенно очаровательные ушки. Богиня вальяжно перевернулась набок, встречая хозяина скалы и демонстрируя собственное идеальное тело, будто сотканное из солнечного света.
«Похоже, они с Инари — одного поля ягоды. Во всяком случае методы пока один в один совпадают».
— Приветствую покровительницу Японского императорского дома. Что привело вас ко мне? — Кречет сменил ипостась на человеческую, опускаясь на траву и поедая ягода за ягодой виноградины с грозди. Сок растекался по языку, а бог представлял, что это кровь его врага.