— Не смотри, что цвет неказистый. Силы восстанавливает почти как макр, но без привыкания. Моё изобретение.
— Патентовали? — я с удовольствием цедил напиток со вкусом лимона, с лёгкостью заменивший подпитку кровью Райо. Сам дракон сидел с нами, но в беседе не участвовал, потягивая виски.
Подорожников тактично не задавал вопросов о моём сопровождающем, удовлетворившись ремаркой, что тот нужен на случай непредвиденных осложнений.
— Нет, не патентовал. Для семейного пользования сделал.
— Благодарю за доверие, — улыбнулся я.
— Пустое. Ты нас спас от гораздо больших неприятностей, — лекарь откинулся на спинку кресла и скупо улыбнулся. — Представляю, как перекосит нипонцев, когда им все их ноты протеста вернут вместе с живым княжичем.
— Так вроде бы мы с японцев что-то требовали за покушение на Марию Петровну, нет? — лениво поддерживал я разговор.
— До вчерашнего вечера так и было. А потом прибыла новая делегация и всё перевернула с ног на голову.
— Кто во главе? — я удивился не на шутку. Неужели Есихито решил подгадить, пользуясь случаем? С другой стороны, меня лично межгосударственные дрязги не касались никаким боком. Поэтому Тенбю сколько угодно могли вести собственную игру против Кречетов, выторговывая преференции.
— Князь Акио Аканезуми.
«А, нет! Я погорячился, когда решил, что меня это не касается, — предвкушающая улыбка сама расцвела на лице. — Ну надо же. Сам в руки плывёт. Даже в Японию по его душу возвращаться не пришлось. Неужто опять везти стало?»
— А где он сейчас находится, говорите? — уточнил у Бориса Сергеевича, попутно обращаясь по кровной связи к Гемосу:
«Я нашёл тебе новую цель!»
Прежде чем покинуть особняк Подорожниковых, я отправился на беседу с Акиро. Того уже переселили в гостевые покои и держали под надзором в блокираторах магии, чтобы не сбежал. На всякий случай. По заверениям Бориса Сергеевича, использовать дар бывшему смертнику не рекомендовалось ещё недели две как минимум. Пока система энергоканалов полностью не восстановится.
Насколько помню, русский Акиро знал, а значит, тонкости наших новых взаимоотношений должен был уяснить.
Княжич уже пришёл в себя и ошарашенно смотрел в окно, где падал крупными хлопьями снег. Тот ещё сюрприз, ведь в кому он впал в сентябре. При виде меня он напрягся и рефлекторно потянулся к поясу, где должен был висеть меч. Узнал. Я по глазам видел, что узнал.
— Пришли меня добить?
— Зачем же?.. — я указал рукой на пару кресел, предлагая продолжить разговор сидя: — Пришёл обсудить кое-что. Услышанное вам не понравится, но особого выбора у вас нет.
Акиро посмотрел на блокираторы, затем перевёл взгляд на меня и присел в кресло. Смирения в нём не было ни на грамм, но здравый смысл имелся в наличии.
Я коротко и сухо пересказал некоторые события, касающиеся его рода и политической ситуации на родине.
— Как видите, многое успело измениться за время вашего отсутствия. Ваш отец убит моими руками, не стану этого скрывать. Но забрав его жизнь, я подарил жизнь вам.
Как ни странно, но особого всплеска чувств от известия о смерти отца я не почувствовал. Скорее, даже был проблеск удовлетворения.
— Переворот потерпел поражение, ваша кузина получила грамоту на княжение и стала Мечом империи, возродив на днях родовой фестиваль Иллюзион в Осаке.
— Какой у неё ранг? — впервые проявил заинтересованность Акиро.
— Она создала дракона, который испепелил князя Меказики, — поведал я несколько приукрашенный вариант истории, — вам лучше известна специфика родового дара. Судите сами.
Княжич натурально скис и сгорбился, будто из него разом вынули стержень.
— Зачем вы всё это мне рассказываете? — наконец, задал он самый главный вопрос. — Это вербовка? Хотите заставить меня шпионить на вашу империю? Так мне теперь домой возврата нет. Да и не стал бы я! Инари не были предателями родины и не будут!
М-да! А ведь им с Тэймэй с детства вдалбливали одинаковые идеалы в отношении чести рода. Только как тогда отец Акиро на переворот подписался?
— Что-то ваш отец был другого мнения, когда с Аканезуми переворот затеял, — позволил я себе усомниться великими идеалами рода.
— Династия осталась бы на месте, — пожал плечами Акиро.
— Очень удобная политика двойных стандартов в действии, — не удержался я от укола в адрес «благородного» княжича.
— И всё-таки вы не ответили на вопрос, — напомнил Акиро.
— Мы ещё не закончили ваш опрос, — пожал я плечами.