— Есть, — заторможенно ответил Подорожников, — а зачем?
— Помыться хочу с дороги, — съязвил я, выводя лекаря из оцепенения, — для ритуала, естественно.
— Что приготовить? И к которому часу? — наконец, настроился Подорожников на рабочий лад.
— Через четыре часа. И нужен бассейн свежей крови, желательно, свиной.
На той стороне замолчали надолго.
— Со вторым будут проблемы. Без этого никак?
— Борис Сергеевич, я — маг крови. Если бы я мог лечить подорожником, то не просил бы, — устало объяснял я лекарю прописные истины. — Хотя бы купель заполнить или ванну сможете?
— Да, — последовал уже более уверенный ответ. — И, Михаил… спасибо!
— Пока не за что!
Связь оборвалась, а я сверил часы, чтобы не проворонить время. Пока же, я осторожно обратился к кровной связи с Тэймэй, пытаясь определить её состояние по итогам беседы с Хельгой.
Результат меня порадовал. От холодной отстранённости иллюзионистки не осталось и следа, зато был клубок самых разных естественных для ситуации чувств, несколько приглушенных или правильнее будет сказать пережитых и прочувствованных. Честно говоря, я не ожидал, что получу желаемый результат так скоро. От этого мои намерения присмотреться к эмпатке только укрепились. Ведомый вполне прагматичными чувствами я не против был получить себе в род ещё и специалиста такого профиля. В компанию к магам смерти, ментатору и ловцу душ.
И нет, губа у меня не треснет.
Не знаю почему, но я постоянно пытался усилиться за счёт уникальных магов. Видимо, концепция старого барона Комарина была мне весьма и весьма по душе. Тоже что ли отправить на будущий год охотников за головами по высшим заведениям страны? Объявлю о стипендиях и буду уже среди безбожных и незнатных себе алмазы собирать и оплачивать обучение. На вступительных экзаменах как раз и выйдет отбор устроить. Главное — дожить до этих самых вступительных.
Кирана долго думала, каким образом построить разговор с двумя общинами, проживающими на территории своей изнанки и враждующими между собой, и, наконец, пришла к единому мнению. А, собственно, никак.
Она не обманывалась. Её здесь терпят только из-за восстановления пелены и группы поддержки. Считаться с такой силой приходилось вне зависимости от желания окружающих, но идти на компромисс ни одна из общин не желала. Да что там, даже просто обсудить видение дальнейшего совместного развития и то никто не пожелал.
Обе общины, привыкнув противостоять друг другу, но всё же считаясь с интересами друг друга, оказались не готовы к появлению третьей стороны. И теперь по всем законам мироздания сделали Кирану общим врагом.
Воевать со всеми имеющимися силами она не видела смысла, да и с дипломатией у неё не сложилось. Так что вечером она попросила Андра собрать охотников для разговора. К этому моменту как раз должен был вернуться Ксандр с группой эргов.
Когда Кирана пропала с имлисом, он рванул за ними следом, опасаясь проблем со стороны поселения, и не ошибся. После разрешения ситуации Ксандр дисциплинированно вернулся к беженцам и комарам для сопровождения.
Охотница всё чаще ловила себя на мысли, что привыкла к компании Ксандра, его спокойствию и поддержке. Жаль только, что всему этому вскоре придёт конец. Кирана вышла сквозь пелену и уселась на краю пропасти, где несколько часов назад учила уму-разуму Лиану. Настроение было паршивое.
Охотница теперь понимала брата, который всеми силами пытался увильнуть от власти. Чем больше власти, тем больше ответственности. Охотники отвечали лишь сами за себя, а теперь всё стало сложно.
— Кого хороним? — рядом пыхтя и ворча присела Имал, запутавшись в конечностях. — И как вы только живёте на двух ногах! Неудобно же!
Не получив ответа, эрга ткнула охотницу локтем в бок, привлекая внимание.
— Нет, правда, ты чего с таким лицом сидишь, будто все тортики в мире исчезли?
— Честно? — Киаране вдруг захотелось поделиться своими опасениями хоть с кем-то близким, кому можно доверять. — Я — никудышняя княгиня. Вон, даже на изнанке не могу с населением договориться, а что наверху тогда будет?
Имал почесала ладонью себе за ухом, а затем облизала пальцы. Уловив недоумённый взгляд Кираны, она чертыхнулась:
— Тьфу, всё время забываюсь! Но папа говорит, что это скоро пройдёт!
— Папа⁈ — охотница на радостях обняла эргу и даже чмокнула в щёку. — Это же прекрасно! Я так рада, что всё не зря!
— Конечно, не зря! — самодовольно протянула Имал, подставляя голову для поглаживаний. — Не переживай! Мы поможем! Никуда они отсюда не денутся!