— Объект изменил траекторию! — услышала Агафья донесение по рации, адресованное Пауку, но буквально следом прозвучало встревоженное: Объект захватил заложниц из деревни. Преследуем цель.
— Магия воды четвёртого уровня не действует!
— Магия огня пятого уровня не действует!
— Магия воздуха пятого уровня не действует!
Донесения от патруля сыпались сплошным потоком.
В голове вампирши всё отчётливее формировалась мысль, что это не голем. Даже если бы Михельс был десяткой, его голема пятого уровня взяли бы огонь или воздух! А здесь мимо!
Это был не голем, но что тогда за заклинание использовать рюгенец и зачем ему заложники? На эти вопросы у Агафьи не было ответов.
К ней подошёл Эон, всегда молчаливый друг Тильды старался не вмешиваться в их дела, дожидаясь эргу. Но сейчас он был встревожен:
— Я поговорил с эргами. Они готовы биться плечом к плечу с вами, в случае, если этот маг нападёт на поместье. Какой-то магический урон мы ему вряд ли нанесём, среди нас самый высокий ранг седьмой. Но сможем побороться грубой физической силой, сменив ипостась на животную.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Агафья.
Ей предстояло принять решение, пытаться ли спасти заложников или сидеть в осаде и использовать эргов в обороне. А вампирша не хотела этого делать. По своей сути она была разведчицей, шпионкой, убийцей. Она всегда несла ответственность только за себя и свои действия. Она добывала информацию и максимум давала рекомендации, но решать? Нет! Это делали другие люди, и весь груз ответственности ложился на их плечи. Не её.
Глядя на медленно ползущий в сторону поместья гребень и закованных в грязевые кандалы пленниц, Агафья как никогда истово молилась Клещу, чтобы Михаил вернулся.
Всё! Абсолютно всё пошло наперекосяк! Ингрид хотела лишь присмотреться к землям соседей, а эта чёртова каменюка всё решила за неё.
С момента попадания на эти богами заброшенные болота, дух начал сходить сума. Он требовал вернуть его домой! От камня волнами расходилась сила и ярость, от которой сотрясалась земля под ногами. Ингрид ничего не могла поделать. Он с головой выдавал её присутствие, будто насмехаясь над её стараниями скрытно разведать обстановку. Дух хотел домой, и ему было абсолютно плевать на желания Ингрид. В какой-то момент камень в рюкзаке у неё за спиной начал нагреваться, требуя внимания.
А у хранительницы в голове молотом стучала одна единственная мысль: «Нужно уходить отсюда!»
Сделать вид, что её здесь никогда не было. А этого чёртового духа напоить и усыпить кровью магички, добытой Михельсом. Сейчас Ингрид уже не интересовала угроза со стороны хозяев девицы. В конце концов, сами плохо обучили и прошляпили свой ресурс. Ей нужно было усыпить духа, иначе велик шанс, что род Исбьернов утратит основу своей мощи навсегда.
Камень всё раскалялся. Ингрид почувствовала запах палёной кожи, это дух пытался вырваться из заточения. В момент, когда дно рюкзака не выдержало и прогорело, хранительница, не раздумывая, заковала ладонь в каменную перчатку и интуитивно успела подхватить камень до того, как тот упадёт на землю.
В этом была её главная ошибка. Он знал и предвидел это. Это древний ублюдок развёл её как девчонку. Стоило перчатке соприкоснуться с почему-то текучей, похожей на влажную глину, поверхностью вместилища духа, как ладонь намертво там зафиксировалась.
Дух не просто захватил её в плен, он принялся ментально давить на хранительницу, требуя выполнять его волю, требуя отдать долг за все те годы, что Исбьерны безнаказанно использовали его для собственного возвышения и усиления.
— Верни! Меня! Домой! — набатом звучало в ушах Ингрид. — Верни! Меня! Домой!
Каждое слово сопровождалось толчками земли, но хранительница не сдавалась, мелкими шажками пятясь к границе уже собственных наследных земель.
— Я сильная! Я выдержу! — шипела магичка, игнорируя приказы духа. — Я смогу!
— Ах так! — перемену в настроении духа она почувствовала с запозданием в полсекунды, иначе не раздумывая отрубила бы себе руку по локоть. Но было поздно. Каменная перчатка истаяла, и рука Ингрид нырнула в раскалённую лаву, сквозь которую из сердцевины духа появились тончайшие жгутики-присоски и впились в энергоканалы магички.
Хранительница сделала попытку отсечь себе руку, но опоздала. Жгутики забрались уже так глубоко, словно присосались на прямую к средоточию магии и начали выпивать Ингрид напрямую.