— Руари! — меня тряс за плечо Брайан, другой рукой он тер покрасневшие заспанные глаза.
— Ты тоже вырубился? — удивился я.
— Да. Знаешь, сколько сейчас времени? Час ночи!
— Вот черт!
— Но самое поганое, что тут ночью не дозволяют находиться никому!
— Ну так выход вроде рядом.
— Да, только у ночных стражей есть крылья и зубы не в пример больше твоих. Наверное…
— Они тут что — дракона держат?
— Хуже.
Языки пламени свечей дернулись. Я поглядел за спину Брайана и, медленно поднявшись с кресла, притянул его к себе за шею.
— Ри, ты что делаешь? — он попытался высвободиться.
— Разворачивайся. Медленно. Смотри на дверь, — шепнул я ему.
Брайан послушался, и я ощутил его панический страх. Кресло, которым он подпер ручку, теперь стояло в стороне, а сама дверь была распахнула настежь. Я тоже развернулся, и теперь мы с Брайаном стояли спина к спине. В проходе между стеллажами я увидел непрошеного гостя. Тот не таился, видимо, считая, что в темноте его никто не разглядит. Но, встретившись со мной взглядом, он понял свою ошибку.
— Доброй ночи, мистер «Дракула», — произнес я. — Раз ты здесь, хочешь, наверное, получить вставные клыки вместо настоящих?
— Людоед… — процедил он сквозь зубы. — Твоего друга придется наказать. А вот что с тобой делать?
— У меня есть разрешение находиться здесь.
— Ночью? — усмехнулся он и шагнул к нам.
— Время пребывания почему-то не оговаривалось.
— Ри, здесь еще трое… — едва слышно выдохнул Брайан.
Я сунул руку в карман, набрал горсть порошка и, придерживая Брайана другой рукой, чтобы он не хлопнулся в обморок или не сделал другую глупость, прокрутился с ним на месте, обводя нас защитным кругом.
— А теперь молчи и не смотри на них, — шепнул я Брайану. — Что бы они ни говорили, что бы ни делали.
Как только я замкнул круг, нас потеряли из вида.
— Ах ты собачий ублюдок!
Он шагнул вперед, как и остальные трое, но заклятие отвода глаз в порошке круга заставляло их плавно обтекать то место, где мы находились. Я выслушал еще целую кучу более экспрессивных выражений.
Потом вампиры решили сменить тактику. Загасили свечу и заговорили громче, создав иллюзию, что находятся ближе, почти в шаге от нас. Спецспектакль для Брайана.
— Человечишка, а твой друг тоже любит смыкать зубы на шее. Только он из тех, кто не действует так аккуратно, как мы.
И дальше начались сочные анатомические подробности про разрываемое горло и прочие прелести. Через час отсутствия результата они переключились на меня.
— Брось, людоед! Зачем ты защищаешь его? Мы же знаем, как вы ненавидите людей. И ваша жажда крови так сходна с нашей. И мы знаем о вас то, чего не знают они. Мы знаем, ты хочешь. И не только тогда, когда в небе полная Луна. Давай заключим сделку? Ты немного потреплешь мальчишку, а мы закончим. И никто ничего не узнает. Ты ведь молод. Самое время попробовать. Или, может, ты уже попробовал? И хочешь еще? Чувствую твои сомнения и желания! Давай же!
В действительности, я очень жалел, что Брайан не видел в этот момент моей физиономии, потому что я дико хотел спать. И, если бы не трясущийся Брайан, я бы лег на полу и дрых бы под всю эту чушь, которую нес мертвяк.
— Магра, великие боги! — голос мистера О’Шэннона раздался надо мной, как пушечный выстрел — отчаянный, злой и безнадежный.
Глава 9
Я разлепил глаза. Зал заливал яркий колдовской свет. Три мага стояли на пороге архива. Такие же бледные, как ночные стражи. У Магры дрожали губы. О’Келли тер лицо, но слов у него не находилось.
— Они все четверо побывали здесь… — едва слышно произнес О’Шэннон. — Как?!..
— Энгус, Магра, пойдемте… — едва слышно выдавил наконец О’Келли.
— Да здесь мы! — заорал я и смахнул ладонью часть порошка, разомкнув охранный круг.
Порошок в разомкнутом круге зашипел, сгорев в золотистом пламени, не оставив следа. Маги замерли, с неверием уставившись на нас. Мы сидели на полу, обхватив колени и привалившись боком друг к другу. Брайан встрепенулся, подняв голову, и в следующий миг уже вскочил на ноги. О’Шэннон притянул сына к себе, сжав так, словно уже не собирался отпускать от себя.
Я поднялся, разминаясь — все тело ломило от долгого сидения в неудобной позе.
— Кому пришло в голову ставить тут охранниками вампиров? — поинтересовался я. — И почему вы, зная об этом, не дали Брайану оберега?
— А какого черта вы тут остались ночью?! — заорал на меня О’Шэннон.
— Я заснул. А вот почему Брайан заснул, следя за мной, я без понятия.